Любимая

Тем временем на улицах творилась полная неразбериха, и некоторые отряды храбрых стражей, двинувшись совсем не туда, куда требовалось, явились на своё место с опозданием, чем дали дополнительное время.

— Беги! — фыркнул дух, выпуская колечки дыма из ноздрей и подставляя крыло для безопасного спуска. — Я домой, даст Дьявол, свидимся в этой жизни!

— Спасибо! — мысленно поблагодарил, ибо любая устная речь могла привлечь лишнее внимание, и рванул в самый темный переулок.

Этим долгим вечером прятался в городке, словно беглый каторжник. Остановился за темным полуразрушенным зданием, переводя дух и странно поглядывая на увесистую ношу в руках, хоть бы один «мявк» был за последнее время.

— Эй, Котофеевна, живая? — прошептал, отодвигая крышку корзинки. Там неподвижно лежало животное, закопавшись в тряпки и артефакты.

— Эй? — позвал повторно и потянулся к животинке, но был тут же укушен.

— Жива, с-с-собака! — зашипел, отдергивая руку. Вся в хозяйку — та же стерва!

Пора бы найти ночлег. С данной мыслью начал ходить и перебирать взглядом домики, в какой можно попроситься на ночь, а лучше арендовать и дело с концом. По итогу решил остановиться на маленьком невзрачном двухэтажном домишке, около которого висело объявление о продаже или временной аренде с последующим выкупом.

Когда вошел в чистый зеленый дворик, увидел очень милую старушку, сидящую на веранде в плетеном кресле-качалке и приятно улыбающуюся.

— Здоровья тебе, хозяйка! — улыбнулся, добавляя магию в голос и располагая собеседницу к себе.

— Добрый вечер, юноша! — хохотнула та, откладывая вязание в сторону. Строгий пучок волос на седой голове придавал особый шарм пожилой женщине.

— Увидел объявление и хотел бы арендовать домик на месяц, если понравится, то выкуплю, — не стал ходить вокруг да около и обозначил цель.

Хозяйка выглядела тихой и совершенно не удивилась чужому присутствию, будто каждый день сюда вламываются незнакомцы, а через пару секунд перевела взгляд с меня на большую корзинку и с любопытством разглядывала её.

— Ой, я не один, с кошкой, — улыбнулся шире, снова действуя магией голоса на сознание человека. Пусть сухонькая женщина прекратит подозревать во всех смертных грехах пришедших.

— Да-да, — сразу успокоилась и выдохнула старушка. — Вы проходите в дом, там стоит полный комплект мебели, но я буду ещё несколько дней здесь жить, а потом перееду к сыну в другой город, нужно продать дом… Если вы готовы в будущем его купить, то только обрадуюсь Вашему решению!

Кажется, слегка перестарался с магией, но ничего страшного, скоро даму в возрасте отпустит, между тем с особым энтузиазмом осматривал помещения. Всего в здании оказалось четыре небольших комнаты в светлых тонах, элегантный кабинет со стенами, увешанными картинами, старомодная кухня, зеленая гостиная с маленьким камином и на каждом этаже по одному санузлу с ванной, похожей на маленький бассейн.

Лали, так звали хозяйку, очень щепетильно отнеслась к исхудавшему животному, а после правдоподобной истории, что Котофеевну пришлось подобрать с улицы, вылечить у мага и оставить, так как одному живется скучно, а родственники находятся далеко, возможно и вовсе потеряли путешественника-сына, растрогали старушку. Здесь накормили, напоили, даже приготовили горячую ванную, правда, проведение нескольких дней в слишком негостеприимной деревеньке оставили свой отпечаток в душе, потому потихоньку облазил каждый угол с артефактами, поставил сильную защиту на дом и кучу различных заглушек. Лучше подстраховаться!

— Пожалуй, когда будете уезжать, сразу передам сумму за дом, — мягко улыбнулся, давая понять, что отказ не принимается.

— Ой! Как замечательно, только оформление документов может занять время… — пробормотала Лали, картинно всплеснув руками. Ну-да, ну-да, особенно, когда документов нет.

— По поводу документов не стоит волноваться, даже если оформление займет дополнительное время, я подожду, ведь в будущем хочу привести в дом невесту, следом и дети пойдут, будущие наследники, — добавил для проформы, обычно женщины всегда ведутся на такие сказки.

— О-о! — воскликнула женщина, усердно покивав головой. Наверняка она думает, что покупаю дом для невесты, чтобы та осталась рядом с таким уродом как я. Внешность отталкивающая, так хоть богатства подкупят юных и прелестных дев, предпочел промолчать, а утром начался новый день…

Лишь встало солнце, оставив кошку на Лали, отправился по делам. Какие могут быть занятия у беженца? Конечно же восстановление документов, но не через стражей порядка, а через местный колоритный контингент. Пришлось поплутать около пирса, послушать разговоры матросов, зато краем уха услышал, что недалеко проводятся подпольные бои без правил, на которые и отправился без промедления. Охрана пропускала меня неохотно, но магия голоса исправно выполняла своё дело.

Дрался в обычной черной одежде, в красной маске, полностью закрывающей голову, и с одним кинжалом в руках. Изначально передо мной в ряд стояло двадцать противников разных рас и сословий, натренированные борцы, которые желали получить главный приз — деньги и положение в обществе, но пришлось всех убрать с дороги. Зрители ревели каждый раз, когда побеждал, и чем кровопролитней происходил бой, тем ощутимей клич толпы.

Будто снова попал в собственную стихию, где чувствую себя уверенней.

— Смотрю, ты силен, — мягким баритоном обозначил собственное присутствие худощавый аристократ в дорогой одежде. Пришлось нарочито медленно обернуться. Возраст незнакомца неопределим: то ли юнец перед тобой, то ли старик, которому осталось дожить два десятка лет.

— Да, — ответил односложно, передавая слово собеседнику.

Мужчина хмыкнул и поманил за собой. Ну раз зовут, почему бы не посетить обитель высших? Легкой поступью направился за богатеньким аристократишкой.

Я зашёл в скрытую комнату и осмотрел чудовищный беспорядок: разломанная мебель, капли крови на стене и на полу, глубокие борозды от когтей. Здесь кого-то жестоко избивали? Так арена для драк находится внизу, впрочем, не моё собачье дело.

— Есть вопросы? — ледяным тоном спросил богач, напоминающий внешним видом змею, готовую ужалить.

— Где мой выигрыш? — скопировал тон, добавив магией в голос предупреждение и чувство опасности.

Будет жаль, если попробуют напасть сейчас, ведь погребу за собой целую арену с народом, я в хорошей форме, значит, опасен и сдаваться не собираюсь. Неимоверно высокомерная физиономия собеседника, с приподнятой бровью, выражала удивление. Стоим друг напротив друга, охрана прислушивается за дверью, готовая встать на защиту хозяина. Видно, что аристократ нечеловеческой расы, но это мало поможет, если захочу убить.

— Ты не из наших, — констатировал он, расслабившись.

— Нет, — подтвердил, — а должен?

Воцарилось молчание, полное опасений.

— Так и будем разводить тишину? — я усмехнулся, да уж, весело, а потом протянул противным голосом. — При-и-и-из.

— Ну, и чего ты хочешь? — аристократ сел, привалившись к спинке потрепанного, местами порезанного дивана, скрестив руки на груди, слушая внимательно и серьёзно.

— Хочу новые документы, — пожал плечами и остался стоять.

— Твоя наглость не имеет границ, — богач шумно втянул воздух через зубы, поражаясь наглости.

Страх всегда сильнее физической боли, ведь боль может пройти, а страх останется на всю жизнь. Храбрился ли я, идя сюда? Нет, просто поступал безрассудно, как делают все сумасшедшие личности, думаю, Любимая сделала бы также, оберегая друзей. Впервые понимаю, что у призрака есть чему поучиться.

— Хорошо, — прозвучало набатом со стороны дивана, — будут документы. Однако, не боишься, что выслежу тебя?

— Нет, — снова дал односложный ответ собеседнику, но позже всё-таки пояснил, — только глупец будет выслеживать смерть и лезть в её дела, а ты, судя по виду, НЕчеловек умный. Правда, серый кардинал? Это как… оборотная сторона монеты: с одной позиции — власть государства, с другой… сам понимаешь.