«Первый». Том 5

— А что? Идея. Дом не дом, а ящик с дверцей. Зашел вовнутрь подышал и можно обратно.

— Гм. А не так плохо. Но ящик за твой счет. Допустим — туда мы спустились, дальше?

— Я нахожу вора и котенка, мы их — в этот ящик, а дальше уже ты.

— Ну да, а до этого момента все ты сам делать будешь? Но хорошо. Вот только, что дальше, пока не знаю

— Афоня, а решетка там магическая или простая? Вдруг можно телепортом вдоль всего канала до Мутного озера добраться?

— Молодец. Это тема для эксперимента. Проверим опытным путем.

Сыщик вздрогнул, что-то ему подсказало, кто именно будет подопытным кроликом и жертвой.

— Ладно, но ты садист. Опять я буду проверять все на себе.

— Тебе же все это надо, к тому же, кто ж еще? Дело то секретное и страже лучше об этом не знать. Хотя постой. А кто по твоему тот вор? Зачем он в канализацию залез? Зачем туда котенка притащил? С самого твоего прихода сюда меня что-то свербило. Детектив хренов. Это твоя работа о таком думать.

— Это да, Афоня. Ты молодец. Зачем кот в канализации? Мышей ловить? Так там не мыши, а крысы и еще вопрос кто кого ловить будет, мне кто-то говорил, что там они вырастают размером с мелкого пони.

— Это ты загнул, но с другой стороны еды там для них полно, магии — тоже, что из всего этого могло вырасти не знает никто. Но один запах кота может отпугивать многих животных. Горный кот это тебе не мурка домашняя. Спрыгнув с дерева, они частенько охотнику голову отрывают. Непонятно все и интересно, а запаха какого-нибудь не было в комнате этого твоего клиента?

— Запахи там были, кот там жил и алкаш, который прибирался крайне редко. Погоди, Афоня, а не мог вор быть не человеком? Это я упустил, не подумал. В Столице только гномы, эльфы и люди, во всяком случае я только их встречал и об ином не слышал, но все бывает в первый раз. Ты по крови вора не можешь что-то узнать?

— Что ж ты молчал столько времени, если есть такое опасение, то это же легко проверить. Давай сюда и пошли в лабораторию.

— А без меня там никак? Прошлые посещения мне не понравились, уровни — это еще туда сюда, а вещей я там попортил много.

— Сиди здесь тогда. Жди.

Забрав у детектива склянку с засохшей кровью предполагаемого вора, маг удалился быстрым шагом в свою святая святых. Дверь закрылась и Шерлок остался один.

— Это не человек и не эльф — маг появился через час и выглядел возбужденным и обрадованным.

— Крови гномов у меня для сравнения нет, но это не беда. Интересно другое. Обладатель этой крови может проходить через магические барьеры. Через мои — точно. Трижды проверил. Как нож сквозь масло.

— О как. Это не игрок? Ты уверен? Вот этого я не ожидал. Местный украл котенка? Спрятался в канализации? Про эльфов мог бы и не говорить, ты можешь себе представить гордого благородного эльфа по колено в вонючей жиже? Гномы? Они вообще не воруют, ни разу о таком не слышал. Кто тут еще может быть?

— Да кто угодно. Гоблины, тролли, орки, великаны, в океане еще всякие есть, я о них знаю мало.

— Афоня, ты маг, это твоя епархия. Кто может проходить через магический щит?

— От природы — никто. Это должен быть маг большой силы.

— Но ты же говоришь, что сама кровь такая, что без самого мага проходит через препятствия.

— Вот это-то и непонятно. Я только ради этой загадки готов туда нырнуть.

— Правда? Тогда я тебе не нужен, я же тебе только мешать буду. Балласт. Ты тогда лучше все сам там сделаешь. Кровь эту я тебе дарю, от душевной щедрости. Пользуйся. По ней ты хозяина ее запросто найдешь. В одиночку тебе там проще будет, не нужно прикрывать никого и заботиться о бесполезных спутниках. Вся слава тебе достанется, уважение коллег, зависть их и деньги, которые после такого потекут рекой. Да и кроме этого всего…

— Собирайся, болтун. Я свитки подготовлю на все возможные варианты, а ты ящик закажи срочно с доставкой и пару бочек, для подстраховки. Твои идеи — тебе и реализовывать. Все. Я ушел.

— Стой, Афоня, у меня еще десяток аргументов. — Но стенания сыщика, у которого уже было зародилась надежда на то, что можно будет наверху отсидеться, никто уже не слышал. Дверь в лабораторию Афанасий захлопнул демонстративно решительно.

— Черт, придется все же купаться сегодня. — Сыщик тоже вышел из гостиной, тоже хлопнув дверью, но уже входной.

Хорошо зная город и его обитателей, детектив нашел все нужное и приобрел за приемлемую цену. Ящик из обычных сосновых досок подогнанных очень плотно, с люком. Не Ноев ковчег, но для предстоящей экспедиции то, что нужно. Кто и для чего его заказал у плотника Гаврилы и почему заказ не выкупил осталось тайной.

Гаврила из принципа ничего никому о своих клиентах не рассказывал, но Шерлоку в данный момент это было безразлично. Доставка была произведена Гаврилой и его братом быстро и собственноручно. Оба брата просто подняли его и пронесли два квартала до дома Афанасия.

Маг принял решение о начале экспедиции не из дома, а из дворика, в котором ящик и был установлен. Шерлок специально купил самые высокие сапоги, из тех, что смог найти и вообще оделся с учетом того, что им обоим предстояло. Вся одежда, сшитая из плотной тяжелой ткани, скрывала почти все, кроме глаз.

Сразу стало жарко, но с этим сыщик решил примириться, уж лучше так, чем потом оттирать с себя все то, что в изобилии спускают горожане в канализацию. Афанасий же переодеваться не стал и был в своем обычном халате, который несмотря на все старания Милены, быстро возвращался в исходное состояние после любых стирок и чисток.

Из окна соседнего дома, которое единственное имело вид на садик Афанасия, на странные события смотрело сразу с десяток человек. Очевидно, предприимчивый хозяин дома продал места для желающих понаблюдать лично за очередной затеей знаменитого мага, с тем, чтобы потом им было что рассказать друзьям и всем желающим об очередной катастрофе локального масштаба. Наблюдатели с тревогой и любопытством смотрели на то, как оба искателя приключений залезли в ящик и закрыли люк.

Сначала из ящика пропал Афанасий, потом сыщик испытал уже знакомое чувство дезориентации, характерное для прохождения через портал.

— Афоня, блин. …,…. Опять кинул, сволочь. — проворчал без особой злобы Шерлок и в чате группы отразил свои эмоции. Потом уже без мата добавил.

— Я в ящике. Он плывет. Иди сюда обратно. Сволочь.

Маг вернулся и тоже высказался:

— Наконец-то плоды моего и Милены воздействия на тебя принесли плоды. Ты стал подписывать свои послания. Молодец. Ты и в самом деле сволочь, но не простая, а неблагодарная. Все. Приплыли. Ящик застрял. Вылезай, возьми факел вечного огня, свою палку и пошуруди. Там должен быть твой кот или тот, кто его сожрал.

Сыщик открыл люк.

— Афоня, ты же маг, устрани запах.

— Могу предложить затычки в нос.

— Магические?

— Да. Из очень дорогой магической ваты за сто золотых. У меня с собой два комплекта.

— Врешь ведь, я по твоему идиот?

— Гм. Ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? Многая знания — многая печали.

— Давай сюда.

— Сотня червонцев.

— Ладно. Вымогатель. Совести нет совсем.

— Да, зато есть деньги. Держи, заплатил бы сразу и вся недолга. Столько времени ты по своей вине потерял и нанюхался всем этим.

— А почему они светятся?

— Чтобы ты спросил. Светятся и хорошо. Найти тебя будет проще в случае чего. Ты какой-то привередливый сегодня. Вставил?

— Да.

— Ну и как?

— Что как?

— Действуют?

— Блин. Афоня. Опять подставил? Ты же сказал, что у тебя такие же.

— Да. Сказал.

— Сволочь.

— Нет. Я правду сказал.

— Для разнообразия?

— У меня такие же, но не вставлять же мне в свой нос всякую дрянь непроверенную.

— Гад ты все же. Плохой ты, Афоня.

— Зато ты хороший, а главное полезный.

— Как у Ильича? Полезный идиот?

— Зачем уточнять? Просто полезный. Должна быть в беседе интеллигентных людей некая недосказанность… Все. Хватит болтать. Иди. Там снаружи тебя ждут незабываемые приключения, новые ощущения и …