Страница 88 из 98
– Знаешь, – тихо и плавно, незачем кричать, – когда-то я так же стояла напротив глухо зашторенного окна и царапала свои предплечья в попытке заглушить физической болью душевную, – я медленно подошла и встала рядом с девушкой. – И знаешь что? Мне это не помогло. Я могла хоть всю себя изрезать, но результата все равно не было бы. Нельзя заглушить боль глупым вредительством самой себе. Душевные терзания притупляются, только когда ты встаешь с колен и двигаешься дальше, – я не смотрела на Ирэн, но чувствовала, что меня внимательно слушают. – Я встала и пошла. Боль не исчезла, просто скрылась где-то глубоко и не беспокоила меня, – на минуту замолчала, пытаясь не углубляться в свои переживания. Вдох-выдох и продолжаю: – Но сейчас мне кажется, что я все еще там, в клетке обстоятельств, и все еще стою на коленях, не имея сил подняться.
Я повернулась к фурии и поймала ее оживший взгляд. Да, я доверилась кому-то, помимо своего названого брата, и надеюсь никогда не пожалеть об этом.
– Встав однажды, на второй раз сил может не хватить, – тихо прошептала, осознавая, что эта Рахом проклятая поездка может меня погубить.
– Не падай снова, Ирэн. Тогда не придется вставать, – и я разжала ее уже расслабленные кулаки, давая регенерации возможность залечить раны.
Полукружья покрылись коричневой коркой, останавливая кровь. Еще час, и на ладонях останутся лишь светлые отметины, а завтра и их не будет.
– Спасибо, – порывистый шёпот, и меня крепко обняли.
Так как фурия была выше меня, я просто уткнулась ей в плечо, держа свои глаза закрытыми и не давая им породить слезы страха. Сейчас нужно поддержать ее, а не скатываться в собственный кошмар.
– Я была обычной наемницей. Убийцей, что отнимала жизни у тех, на кого указывал унизанный золотыми кольцами палец, – и тишина. Воспоминания ранят, но излить душу – единственный шанс получить облегчение и двигаться дальше. Правильно, Ирэн, смотри прямо в глаза своим страхам. Только так ты избавишься от них. – Фурии изначально были воительницами, что восстанавливали справедливость. Мы чтили закон, соблюдали его и карали нарушивших его. Что изменилось в этом мире, что одна из дочерей-защитниц стала кровавой убийцей без чести и принципов?
Тихий судорожный вдох. Старая боль, детская и оттого еще более сильная, терзала сердце девушки, что прошла не менее тяжелый путь.
– Изменился мир, Ирэн. Он стал жестче и требовательнее. Кем бы ты ни была в прошлом, – я отстранила от себя воительницу и заглянула в потемневшие глаза, – это не важно. Мы родственники не по крови, но по духу. Поверь мне, такая связь гораздо сильнее кровной. Уж я это хорошо знаю.
И она улыбнулась. Еще криво, слегка грустно, но с надеждой. И все же еще один страх не отпустил ее.
– Я боюсь, что он выберет тебя, – прямой взгляд и такое признание. Как же тяжело ей было произнести его.
– Что за глупости лезут в твою голову? – насмешливо спросила девушку, стараясь перевести ее страх в категорию необоснованных, но она все пустила прахом следующей фразой:
– Он любит тебя, – и все такой же прямой непоколебимый взгляд.
– И я его, но то не та любовь. Эти чувства братские.
– А ты наивная, – усмехнулась фурия. – Неудивительно, что чувства наемника проходят мимо тебя, – и она смахнула первую несмелую слезу. – Он был влюблен в тебя еще в Сальши, до вашего нашумевшего побега, – и она отвернулась от меня, приложив указательный палец к губам. – Как можно было этого не заметить?
– Я этого не говорила, – нехотя признала свою осведомленность я. Ирэн развернулась ко мне, быстро стирая еще две слезинки с влажных щек, и я заметила: в глубине ее черных глаз плескалась паника. Как хорошо я ее понимала, вот только мои страхи воплотились в жизнь, ее не сделают этого никогда. – Но это было лишь мимолетное чувство, что переросло в крепкую дружбу. Не более, поверь.
– У него почти образовалась цепь! – вдруг, не выдержав, выкрикнула Ирэн и тут же сама себе закрыла рот рукой.
– Это он тебе сказал?
Признаться, таких подробностей я не знала. Цепь. Ну ты и идиот, Михаэль! Кто же рассказывает о таком невесте, да еще фурии?!
– Да. Когда сделал предложение, он сразу все рассказал. Потому и тянул так долго со свадьбой. Он проверял, смогу ли я смириться с его образом жизни и твоим постоянным присутствием в ней, – она вышла из спальни и жестом пригласила меня сесть на диван. Сама же устроилась в кресле напротив. – Если ты решишь заполучить его себе, он согласится немедля, – ровно, без истеричных ноток сказала девушка.
Сколько же эта мысль уже терзает ее? Неудивительно, что иногда я видела ненависть в ее глазах.
– Он любит тебя. Ты его цепь, – мягко увещевала расстроенную невесту.
– Но я не чувствую цепи! – воскликнула Ирэн. – Я не демон, я не чувствую ее!
– Она есть… – попыталась остановить надвигающуюся истерику, но мне не дали и шанса.
– Откуда ты знаешь?! Откуда?! Тебе даже неизвестно, что он сам предупредил меня в начале наших отношений о тебе! Если ты захочешь отношений, он уйдет к тебе без колебаний! Это можно назвать цепью?!
Она уже кричала, а я все больше убеждалась, что мой зам – законченный остолоп. Решил за спасение своей шкуры и теплый кров исполнять любой мой каприз. Кажется, кого-то пора отправить в отставку.
– А теперь вытри слезы и послушай меня, – я говорила уверенно и в приказном порядке, по-другому меня фурия не услышит. – Я была связана цепью с Алииром, братом Михаэля, и любила его безумно, а он связал себя с другой. Как думаешь, будь я действительно такой мелочной, не потребовала бы я отца принудить Алиира взять меня в жены? Но я этого не сделала. Я дала им свободу и выбрала для себя другой, трудный путь. И я не жалею об этом. Мне больно, да, но изменить ничего не хочу, – я тряхнула Ирэн за плечи, заставляя смотреть мне в глаза. – Я отпустила свою цепь, свою любовь. И ты считаешь, что я поступлю по-другому с Михаэлем, к которому у меня лишь сестринские чувства? Ответь, Ирэн! Я действительно пала так низко в твоих глазах?