Страница 2 из 98
Совет 1
Избегайте наглых людишек со стальной протекцией
– Миледи, к вам посетитель.
Михаэлю даже не нужно было выходить за дверь моего личного кабинета, чтобы почуять новоприбывшего.
– Кто? – я продолжала перепись умерших за последнюю неделю людей на моей территории, что окончательно захоронили собой треть моего кедрового леса. А я так любила там гулять.
– Человек.
– Ы-ы-ы! – лоб страстно поцеловал стол, выражая эмоциональное состояние своей хозяйки. – Михаэль, давай я его тысяча семнадцатым сразу запишу, а ты этому поспособствуешь, – я слезно смотрела на своего помощника, впервые прося пополнить список мертвых на моей земле.
– Я бы с удовольствием, – брюнет хищно улыбнулся, сверкая лишь одним изумрудным глазом из-под челки. Он любил, когда я просила его об услуге. – Да только это третий наследник короны Шангеса.
– Ашарас-с-с! – ругательство вырвалось раньше, чем я сумела подавить раздражение.
И когда только успел получить донесение?
– Не выражайтесь. Держите марку. Вы, как-никак, хозяйка северных земель Аша и глава клана Сизого тумана.
И этот демон, что ближе к его внутренней сути, чем расовой, запустил какого-то там по счету в очереди на престол принца.
– Лициан жу Веса, третий принц Шангеса, приветствует главу клана Сизого тумана.
– Он репетировал? – прошептала помощнику, стараясь не шевелить губами. – Или свободное стихоплетение его талант?
– Боюсь, мы никогда не узнаем, – ответили мне, смотря на невозмутимого мужчину в упор.
Я занималась тем же самым, то бишь пялилась на человека. Но принца это не волновало. Кареглазый блондин был настроен решительно. И что-то подсказывало, что дело, с которым он явился ко мне, вряд ли вызовет радость у моей персоны.
– Что привело вас в мои владения, Ваше Высочество? – и широкая улыбка радушия. Главное – не дать ей превратиться в оскал.
– Я хочу, чтобы вы закрыли свои границы для людей, – решительно, без предисловий и рассусоливаний.
Как похоже на представителя человеческой расы. Наглый и безмозглый. Кто же в такую форму облекает просьбу? Это уже на требование похоже.
Улыбку я не убрала, но не скатиться стало сложнее.
– Мы не запрещаем селиться на нашей территории. Любая раса имеет право просить убежища или просто сменить подданство. Другое дело, что не все способны выжить в королевстве Аш. Но тем не менее дискриминации на моей территории не будет, – я сказала это мягко и тягуче, но стальные нотки все равно проскальзывали.
Рвануть бы разок его шею, напиться теплой голубой крови, и проблеме конец. А королю Шангеса всегда можно сказать, что его третий сын не дошел до меня. В Аш таким исходом никого не удивишь.
– Четверть всех молодых девушек моего королевства уже покоится на ваших кладбищах. Как третий наследник, я не могу позволить демографии Шангеса так падать, – кулаки сжались, а венка на шее стала биться отчетливее. Стук сердца ускорился, и запах пряной крови стал четче.
Ох, давно я не кушала человечину.
– Так издайте указ, запрещающий девицам покидать ваше королевство. При чем здесь мы? – и я облизнулась, уже откровенно пялясь на его шею.
– Это нарушение их гражданских прав. За такое народ поднимет бунт, – проникновенно вещал принц, будто это волновало меня. Увы, не волновало.
– Мы уже закрывали границу для людей. Все закончилось массовой незаконной миграцией вашей расы. А как следствие – целые групповые захоронения и гниющие трупы повсюду. Наши могильщики не успевали хоронить вашу братию. Пусть лучше будет учет смертных особей, своевременные похороны на предназначенной для этого территории, чем вонючая свалка вместо королевства.
– Вы говорите о МОЕМ народе! – вспылил Его Высочество.
– Нет. О МОЕМ королевстве, – спокойно поправила Лициана, выделив интонацией лишь одно слово.
– Вы отказываете в моей просьбе? – а теперь он уже не сдерживал раздражения.
– А вы ни о чем меня не просили. Вы выдвинули требование. А на требования у вампиров один ответ, – озвучивать его было ниже моего достоинства, поэтому я тактично промолчала.
– Тогда у меня нет выбора. Я остаюсь на вашей территории с дипломатической миссией до урегулирования спорных вопросов.
Тут же что-то будто щелкнуло в воздухе, активируя запрет. Это вызвало удовлетворенную улыбку на лице Его Высочества.
Ашарас-с-с! Этот брикет крови решил помотать мне нервы своим присутствием. Выпью! Как кончится терпение, так и вскрою это лакомство.
Видимо, на моем лице отобразилась вся палитра жажды крови, так как принц небрежно, явно наслаждаясь, напомнил:
– Дипломатическая неприкосновенность.
Да чтоб его выпотрошили!
– Мой замок в вашем рас-с-споряжении. Чус-с-ствуйте с-с-себя как дома.
И, будто не замечая впившихся в мои ладони когтей и алых капель на деревянном столе, Лициан поблагодарил за гостеприимство и с противной ухмылкой вышел.
– Недели не продержится, – констатировал Михаэль, – характер паршивый.
– Продержится, – думая о дипломатическом скандале, обрадовала вампира, – ты этим и займешься. Принц должен пересечь границу Аша в добром здравии. Верховный и так давно точит на меня клык. Мои земли слишком лакомый кусок.
Помощник, и мой зам по совместительству, скривился, но вынужден был последовать за принцем и бдеть его кровь лучше своей.
Эти земли достались мне всего сотню лет назад, и для нас обоих стали гарантией безопасности. Допустить хоть малейший промах и дать повод забрать Ашарат, северные земли, для нас недопустимо. И дверь за Михаэлем закрылась, подтверждая мои мысли. Ошибки демон не допустит.