Страница 12 из 98
Вампир всегда рад собрату в своем доме. Потому будьте особенно осторожны!
Наступили спокойные деньки. Весна медленно, но верно изводила снежные сугробы, превращая их в ручейки студеной воды, что неугомонным потоком стремились впасть в большие реки. Солнце неоправданно ярко светило для столь ранней поры, а птицы так громко и заливисто пели, будто у них до этого был мораторий на щебетание. В общем, отвратней не придумаешь. Но раздражало все это празднество жизни по иной причине.
В ту злополучную ночь я все-таки открыла конверт. С тех пор сон мне не ведом. Еще смотря на золотой вензель на черной бумаге, я узнала в нем символ клана Альдэгрэ – главного рода вампиров. Сомнений не оставалось – письмо от Верховного. Белая карточка с приглашением на праздник Жизни в честь начала весны сильно контрастировала с бумагой черного конверта, как и мои эмоции в тот момент. Злоба, страх и радость оттого, что затишье неопределенности кончилось и грядет буря, – все перемешалось в моей душе.
Прошла всего пара недель, а для меня – будто вечность. Ожидание неизвестного изводило. Ко всему шпион так и не вернулся. Мы даже не можем сказать, дошел ли он до Шангеса или его перехватили раньше. Так что в деле с принцем у нас полная неопределенность. К ней добавилось желание Его Высочества посетить Лурк, столицу королевства Aш. Как он узнал про приглашение, до сих пор не пойму. Похоже, его шпионы работают гораздо лучше моих.
– Раэль, ты уже собралась? – ко мне в гостиную заглянул зам.
Они с невестой сопровождают меня в столицу. Как главе клана, мне положена свита, и она состоит из десяти лучших демонов моей личной гвардии. Одиннадцатым является их главнокомандующий, а Ирэн едет как моя фрейлина. Ну и, конечно, Его Высочество с пятью сопровождающими. На большее количество я не согласилась, хоть Лициан и пытался пропихнуть десятерых. Я почти сдалась, но, когда представила всю эту вереницу из демонов и людей, мне стало плохо. Вампиров я принципиально не стала брать, все же своим воинам я доверяла больше. Похоже, за сто лет веры в окружающих во мне так и не прибавилось.
Также сильно настораживала людская охрана. Воины Шангеса, первое время бывшие кроткими овечками, вдруг превратились в зубастых волков. Они раздались в плечах, некоторые почернели кожей, а отдельные индивиды отрастили волосы аж до самой талии. В общем, некогда прилежная охрана Его Высочества стала больше походить на обычных наемников. У нас даже появилось объяснение таким переменам. Наш третий в очереди на престол без чьего-либо ведома смылся в наше королевство, а его сопровождение не кто иные, как обычные головорезы. Но тогда назревает вопрос: зачем же на самом деле он полез к вампирам? Это же такой риск – искать среди ненадежного сброда людей для защиты, доверять им свою жизнь и лезть в логово существ, которые сожрут тебя и не заметят. Для таких действий нужна веская причина.
Демон невесомо провел по моим кианитовым волосам рукой и тихо спросил:
– Все в порядке, Нараэль?
Я вздрогнула и резко вырвалась из дружеских объятий.
– Забудь это имя, как ты забыл свое, – немного грубо бросила я. – Все более чем в порядке. Я привыкла сражаться в открытую и терпеть не могу подковерных игр. Наконец Верховный решил хоть что-то предпринять. Его бездействие сильно нервировало меня.
– Ты переживаешь за Азриэля, – мягко описал все мои нервные вспышки Михаэль. – Он крепкий демон, ничего с ним не случится.
И меня крепко обняли снова. Ему всегда известно, когда я нуждаюсь в сопереживании или простом дружеском плече рядом.
– Аккуратнее! Не повыдирай мои прекрасные фиалковые волосы, – шикнула на демона, что случайно зацепился пуговицами рубашки за мои пряди.
– Это глаза у тебя фиалковые, а волосы банально синие, – не остался в долгу советник и мягко отцепил шелковые нити от своей рубашки.
Я скептически посмотрела на демона.
Это где он синеволосых вообще, не считая меня, видел?
– Именно поэтому я и говорила, что место любовницы Михаэля тебе не светит, – голос Ирэн заставил нас обоих обернуться к входной двери.
Вот только ревности фурии нам не хватало. Если честно, сейчас мне было абсолютно наплевать на ее собственнические замашки. Их и не было. Девушка стояла в проеме, облокотившись о дверной косяк, и с какой-то умиротворенной задумчивостью смотрела на нас.
– То есть? – я не очень поняла смысл ее слов.
– Вы слишком близки. Он сделал бы тебя невестой, но никогда не опустил бы до любовницы, – пояснила фурия. Следующие слова прозвучали с затаенной ревностью: – Иногда мне кажется, что твои интересы он блюдет больше собственных.
– У нас одни проблемы. Паду я, Михаэля тоже не минет эта участь. Мы в одной упряжке, – на этих словах объятия стали крепче. – Когда-то это решение далось нам ценой наших прошлых жизней. Мы связаны, как бы сильно тебя это не бесило, – и я мягко оттолкнула мужчину. Хватит с фурии и моих слов, незачем раздражать еще и излишними прикосновениями.
– Ты готова? – снова задал свой давешний вопрос демон.
– Еще с рассвета, – и указала на стоящие возле выхода сумки.
– Скажу, чтобы кто-то из ребят их забрал, – и мой заместитель удалился, забрав с собой невесту.
Путь нам предстоял неблизкий. Моя территория огромна, как и территории других кланов. Земли клана Альдэгрэ находятся на самом востоке нашей страны. Чтобы добраться до Лурка, нам придется пересечь почти все территории других кланов. Дорога долгая, а наличие в моем сопровождении Его Высочества делает ее еще и опасной. Пять наемников для моих воинов не проблема, а вот цели Лициана могут принести ненужные неприятности. Знать бы, что привело этого неугомонного третьего в очереди на престол в мой замок. И, как назло, нет ни единого шанса разузнать хоть что-либо.