Страница 17 из 18
Он вздрагивает… А кто бы не вздрогнул, услышав, как его приветствует воздух? Впрочем, в следующую секунду принц понимает, в чем тут дело:
— Это ты? Прогуливаешься по ночам?
— Не спится почему-то, — уклончиво отвечаю я. — А тебя что сюда привело?
— Сам не знаю. Захотелось удостовериться, что это место существует. И вчера, то есть уже позавчера, у меня не было галлюцинаций.
— Все в порядке. Никаких галлюцинаций и призраков. Ты ведь не сомневаешься в моем существовании?
— После того, что со мной произошло, я вообще мало в чем сомневаюсь.
— А может мы сами и наш мир для здешних обитателей тоже нечто вроде галлюцинации? Мы не существуем, а лишь снимся некоторым избранным. Аверхальм — прекрасный многоцветный сон…
— Не усложняй, — обрывает меня он. — Нафига забираться в такие темы? Так совсем свихнуться можно. Не люблю заморачиваться.
— И в прежней жизни тоже не любил заморачиваться?
— В прежней жизни… Тогда я был хорошим мальчиком.
Он бросает докуренную сигарету на землю.
— Ну что, спокойной ночи? Ты обратно?
Кивает на прикрытую дверь подвала.
— Пока нет. И тебе тоже не советую туда соваться. Контингент знаешь ли, не очень приятный там ночует.
— Представляю. А поехали ко мне? Я сегодня все равно один. Поболтаем…
— Почему бы и нет?
Не удалось просочиться в его нынешнее обиталище тайно, проникну явно, по официальному приглашению хозяина.
*******
Машина, повиляв некоторое время в закоулках и дворах, вырывается на свободу.
— Тебе музыка не мешает? — осведомляется принц.
Да как сказать. Не то, чтобы мешает, однако заставляет вибрировать и сбивает с потока мыслей, на который я уже настроился. Впрочем, не буду капризничать. С громкой музыкой можно смириться. Лучше бы он скорость слегка сбавил…
— Ты всегда так быстро ездишь?
— А как иначе? — удивляется он. — Тем более дорога свободная.
— Можно было бы слегка поосторожней, мне кажется. Не боишься куда-нибудь врезаться?
Он отрицательно качает головой.
— Да какая разница? Чего терять? И потом я ведь нормально вожу, еще ни разу в аварию не попадал. Даже гаишники ко мне претензий не имеют.
— Прости, гаишники — это кто?
— Ну, как тебе объяснить… Что-то вроде придорожных разбойников, которые обитают в Верданском краю. Цепляются не ко всем.
— Тогда понятно.
Музыка ловит меня в свои цепкие объятия, подчиняет заданному ритму… Навстречу несутся огни фонарей, ярко освещенные и наоборот темные здания, изредка — другие машины. Возможно, в них сидят подобные нам пришельцы из далеких земель, пытающиеся растворить тоску в бешеной скорости. Что было бы, переселись в этот город множество обитателей других миров? Вдруг в этом нелепом предположении таится некий смысл, просто никто о нем не догадывается?
******
— Что будешь пить?
Дурацкий вопрос. Я не бабочка, чтобы впитывать хоботком влагу. Неужели по моему внешнему облику, вернее, его отсутствию, не понятно? Резкий, отталкивающий запах поднимается от прозрачного сосуда, наполненного темно-медовой жидкостью. Однако пахнет она не медом, скорее, гарью, которая витает над лесом после пожара. Забавно, принц смотрит на меня именно как на что-то вроде легкокрылой бабочки, которая зависла над столом.
— Виски, значит, тебе не подходит. Может, вино? — не прекращает он свои изыскания.
Из бутыли темного стекла переливается в другой стеклянный сосуд густо-багряная струя. Вот это совершенно иной разговор. Драгоценный цвет и аромат притягивают и манят, нырять в волнах поднимающегося вверх сладко-пряного воздуха — сплошное удовольствие. Сразу вспоминаются шумные пиры в Лэттской долине, веселые посиделки в придорожном трактире за дубовым столом, разрумянившиеся лица, звучные тосты и песни бродячих музыкантов. Восхитительно… А вдруг винные волны помогут мне перенестись в прошлое уже с моим участием? Вдруг я смогу вспомнить?.. Это было бы поистине чудесным событием…
На плоской тарелке лежат мясные ломтики, похожие на те, что я видел в доме у Нины, и крупно нарезанный сыр… Жаль, что не могу попробовать. А ведь когда-то острый, светло-золотистый сыр, которым угощают путников кьяррские пастухи, возбуждал аппетит. Каким образом и когда меня занесло на луга Кьярра? Загадка… Пламя костра, высвечивающее круг посреди бескрайней темноты, лай собак вдалеке, жутковатые легенды, которыми пастухи обожают делиться на ночь глядя… Впрочем, на самом-то деле я сейчас нахожусь в просторной — правда, не настолько просторной, как например у Нины — квартире, за окном — черное небо, которое контрастирует с уютным и теплым светом в комнате. Точнее это, как я понял, кухня, но зато большая и со вкусом обставленная. Я ведь просматриваю глянцевые журналы, так что знаю толк в интерьерах.
Хозяин квартиры смотрит на меня уже вполне дружелюбно, видимо его раздражение постепенно улеглось, и настроен он мирно. Добродушно усмехается:
— Мне кажется, ты слегка порозовел. Как будто воздух стал чуть окрашен. Ты ведь размером с ладонь, так?
— Нет, я побольше.
Ни к чему уточнять мои размеры. Да, они не слишком внушительные, но что же делать.
— Слушай, а ты совсем-совсем не помнишь, кем был раньше? Вот прямо так честно, не заливаешь?
— Зачем мне вас всех обманывать?
— А хрен тебя знает. Вообще, конечно, позавчера полный трэш был. Обстановочка угарная. Неудивительно, что ты мечтаешь выбраться из того подвала.