Страница 99 из 107
ГЛАВА 19
Алая комната
Дом четы Литонов, находящийся за городом, высился темной, мрачной громадой. Полностью отказавшись от светской жизни Арриксакса, супруги жили чуть ли не затворниками, крайне редко покидая свои владения, но еще реже приглашая кого-то к себе. Стоит ли говорить, что непрошенному гостю были здесь абсолютно не рады.
Ашлин Литон к нему даже не вышла, да и сам Брандон Литон, хозяин поместья, не спускался в приемную очень долго, как будто надеясь, что нежеланный посетитель устанет ждать и уйдет.
-Не знаю, чем обязан вашему визиту, лорд-маг Ланфорд, но, признаюсь откровенно, был бы рад, если вы избавили меня от возможности вас лицезреть.
Хмурый господин с небольшой бородкой, выглядящей старше своих лет, мало чем напоминал того компанейского парня и душу компании, каким Аеск помнил его по академии.
-То же самое могу сказать о себе, - холодно проговорил он. – Но нам с вами нужно поговорить. И сделать это следовало давно.
Разумеется, он мог написать Литону письмо, но даже сама мысль об этом выглядела трусливой попыткой уйти от ответственности за совершенный когда-то жуткий поступок.
Такие вещи говорят в глаза.
-И о чем же вы хотите со мной поговорить? – устало и без интереса спросил отец Маргери. – Мы с вами не виделись с момента выпуска из Дворянской академии и, положа руку на сердце, я бы желал, чтоб все так и осталось. Мне ничего больше не приходит на ум, кроме того, что вы хотите попросить у меня в долг. Деньги, магию? Странный выбор, право. Могли обратиться к какому-нибудь своему другу.
-Деньги мне ваши и в помине не нужны, а вот от магии я бы не отказался, - заметил Аеск Ланфорд. – Вот только, боюсь, вы не потянете на то, чтобы полностью восполнить мой резерв.
-Вот как? – Литон выгнул бровь. – У вас нет магии? Печально, конечно, но, я уверен, вы это заслужили. Куда же она делась?
-Ее забрала ваша дочь, - оборвал лорд-маг, глядя собеседнику прямо в глаза.
Перемена, произошедшая в Брандоне Литоне, была резкой и поистине пугающей. Только что спокойный, чуть презрительный и высокомерный до крайности, он вскочил с кресла и опрокинул столик – чашки с чаем полетели на дорогой персидский ковер.
-Вы не смеете говорить об этом! – бледный от гнева, Литон бросился на Аеска. – Не смеете упоминать ее даже в своих мыслях!
-А вы смеете упоминать в своих мыслях Юталию Ланфорд? Помните ли вы ее? – с яростью спросил Аеск, выкручивая Литону руку и впечатывая его в стену.
-Какую еще Юталию? – прохрипел Литон.
Аеск Ланфорд сжал его горло сильнее, борясь с искушением сдавить так сильно, чтобы хрустнули позвонки, и жизнь бы покинула тело человека, дочь которого он любил больше всего на свете.
-Это уже не имеет значения. Ее давно уже нет, - справившись с собой, Аеск отступил назад, подчеркнуто холодный и отстранений. – А Маргери жива и она нуждается в защите. Я бессилен - только с вашей помощью мы сможем отыскать ее.
-Думаешь, я не искал ее? – тяжело дыша, Брандон Литон сполз по стенке на пол. – Думаешь, мы с Ашлин не запускали всевозможные магические поиски, не нанимали сыщиков, не прибегали к самой черной и запрещенной магии, чтобы найти свое единственное дитя? Полагаешь, я не думал о ней все эти двадцать лет каждый божий день? И вот появляешься ты, и… и…
-Поиски не работали, потому что на вашей родительской магии стоял блок, - отозвался Аеск. – Мы его снимем – найти ее будет легко. По крайней мере, я на это надеюсь…
-Магический блок? – пораженно переспросил Литон. – Магический блок? И кто же поставил его?
-Я, - негромко сказал Аеск Ланфорд. - Это я забрал ее у вас двадцать лет назад и этому нет ни оправдания, ни прощения.
-Маргери? – вдруг переспросил Литон, как будто только что услышал это имя, не обращая внимания на слова лорда-мага. – Ты сказал, ее зовут Маргери?
-Ее зовут Маргери, - повторил Аеск, точно пробуя это имя на вкус и его голос, до того резкий и грубый, прозвучал мягко и напевно. – Она – самая чудесная девушка на свете. И мы вместе должны ее спасти.
-Ашлин! – хватаясь за сердце, позвал Брандон Литон, до смерти испугав вбежавшую на крик служанку. – Быстрее позови Ашлин!
Около черного хода мне был приготовлен вполне ожидаемый сюрприз в виде Ллойда Темптона, переминающегося с ноги на ногу. Выглядел парень нервным и то и дело орал на кого-то невидимого.
-Маргери! – кинулся он ко мне. – Маргери, пожалуйста, заставь его замолчать!
-А у этой телочки неплохие буфера, - раздался хриплый голос из его штанов. – Давай-ка как следует отжарим ее в ближайших кустиках!
-Заткнись! – побледнев, закричал Ллойд. – Закрой свой рот!
-В корне неправильное суждение, - философски вздохнул голос в штанах и хихикнул. – Рта в полном смысле слова у меня нет… Есть головка, которой я б сейчас не прочь потереться о сладкую щелочку какой-нибудь красотки! Ты у этой девочки спроси, может, она не против?