Чёрные зеркала

Хорошо хоть Ульриха никто не трогал. Его происхождение перестало быть тайной. Среди пунктов соглашения между магами и ведьмами значилось и рассекречивание всех полукровок. Я ожидала бури, но она прошла мимо. Ульриха в Гвендарлин отлично знали. Как старосту, а теперь и члена ордена, принимавшего участие в спасении колледжа. Он никому не казался опасным и хоть чем-то отличающимся от остальных.

— А сегодня… — продолжила я делиться с Юмми новостями, — сегодня ОНИ уезжают. Что я чувствую? Пустоту. И злость. Хочется реветь и что-нибудь крушить одновременно. Это к лучшему, я понимаю. И всё же сегодня мне очень грустно… Ох…

Что-то коснулось ноги, и я подпрыгнула на стуле.

Урсул! Чтоб его демоны за хвост оттаскали! Что за манера появилась — подкрадываться?

— Что? — спросила я, заметив пристальный взгляд кота. — Меня вызывают? Куда? К директору? С каких пор он передает через тебя сообщения? А, там герцогиня…

Я шла, не спеша. Подождут. Исполняющего обязанности директора я не опасалась. После увольнения Сонсбери стараниями всё того же Грегора Уэбрука, посчитавшего его неудачным кандидатом, в кресло главы колледжа временно посадили Шаадея, как самого старшего педагога в Гвендарлин. Многие считали это ошибкой. Мэтр слыл рассеянным, неряшливым, озабоченным исключительно своими садами и «слежкой» за наказанными учениками. Но я придерживалась иного мнения. Он умен, справедлив. Будет думать о благе колледжа, а не о собственном.

А вот герцогиня… Встречи с ней я предпочла бы избежать. После гибели Элиаса она меня пугала. Потеря второго ребёнка всерьез подкосила Её светлость. Будто не живая магиня, а наполовину призрак с маской вместо лица. Эмоции выплеснулись тогда — в зале близнецов. Теперь осталось ледяное, ужасающее безразличие. Еще я опасалась, что, едва герцогиня придёт в себя, возьмется за меня. А я категорически не желала превращаться в замену Марго или Элиаса.

— Доброе утро, Лилит, — поприветствовал мэтр Шаадей. Он занял тот же кабинет, где обитал Дарлин, не стал подыскивать новое помещение.

Герцогиня, сидящая в кресле, кивнула и указала на стул по-соседству.

— Сюда рвалась приехать толпа членов совета, — проговорила она устало. — Но я убедила их, что лучше решить всё без лишнего шума. Советую и тебе не посвящать в этот разговор кого бы то ни было. Разве что Ульриха. Ему ты всё равно расскажешь.

Я смотрела не нее во все глаза.

Толпа членов совета? Никого не посвящать? Да что тут происходит?!

— Речь идет о твоем наследстве.

— Наследстве? — переспросила я, ничего не понимая.

Семья Вейн ничем не владеет, да и Дот с мамой, насколько мне известно, живы. О! Я превратилась в наследницу Маргариты? Клан Ван-се-Росса решил меня озолотить?!

Но всё оказалось гораздо хуже.

— Ты и Барбара Глайд — наследницы Дарлина Ван-се-Рмуна. По закону его имущество переходит вам.

Я закрыла лицо руками. Вот, спасибо! Только этого мне и не хватало!

— Лилит, умоляю, не устраивай сцен, — проговорила герцогиня строго. — Сначала выслушай.

Зубы сжались, сдерживая крик. Дражайшая бабуля права. Глупо орать, да еще в кабинете директора. Следует выдержать этот разговор и сказать твердое «нет». Мне ничего не нужно от Дарлина. Хватит ненормальной способности, которой запретили пользоваться.

— Ладно, я слушаю. Что за имущество?

— Гвендарлин.

Я вскочила, качнулась и уронила стул.

— Точнее, половина Гвендарлин, — продолжила герцогиня как ни в чем ни бывало. — Вторая половина принадлежала Гвенде. Детей чета Ван-се-Рмун не оставила, поэтому после их гибели замок поделили. Половина Дарлина перешла совету Многоцветья, а его деньги были потрачены на ремонт после пожара. Половину Гвенды унаследовала сестра, наша прародительница. В последствии ее дети продали это наследство совету. Однако теперь появились ты и Барбара. Каждая является хозяйкой четверти замка.

Ноги отказались меня держать, но поднять стул не хватало сил. Пришлось присесть на край директорского стола. Неприлично? Подумаешь. Мне как-то не до этикета.

— Но ведь мы появились после смерти… основателя

Назвать его имя — то еще испытание.

— Ситуация необычная, но это не меняет сути. Совет не имеет прав на вашу половину. Однако расставаться с ней никто не хочет. Вам предлагают продать унаследованное имущество. За хорошую цену. За такие деньги можно выкупить весь поселок Бирюзовой и еще парочку по соседству. Барбара согласилась. Однако… — герцогиня посмотрела на Шаадея, и тот кивнул в знак поддержки. — Я советую тебе не принимать решение сгоряча, а хорошенько всё обдумать. Выжди некоторое время, чтобы руководствоваться разумом, а не эмоциями. Хорошо?

Я кивнула. Но исключительно потому, что была не в состоянии сейчас хоть что-то ответить. Новости добили. Стали последней каплей. Точнее, последним камушком, позволившим остальной груде проломить пол под ногами.

— Договор пока полежит у меня, — сообщил Шаадей. — Можешь подписать его в любой момент. Или порвать, если сочтешь нужным. Раз с этим закончили, — он поднялся и поправил свой лучший сюртук, который тоже не особо выдерживал критики, — мне пора. Прощание вот-вот начнется.

Я тоже вскочила на ноги, остающиеся ватными. И мне пора. Туда же, куда и Шаадею.

— Директор, не возражаете, если мы ненадолго займем ваш кабинет? — спросила герцогиня. Впрочем, она не спрашивала, а ставила перед фактом. Как обычно. — Нам с Лилит нужно поговорить наедине.

— Но я… я…

— Успокойся. Успеешь попрощаться. Без меня никто не уедет. Сядь!

Она впервые повысила голос за последнее время, и я послушалась. Как шелковая.

— Как твои дела? — спросила герцогиня после ухода Шаадея.

Я пожала плечами.

— Разве не мне нужно задавать этот вопрос?

— Лилит, какая же ты неисправимая грубиянка, — попеняла она, но не в упрек. Кажется, я ее устраивала такая, какая есть.

— Как дела у Маркуса?

— Лучше. Но постельный режим придется соблюдать еще пару месяцев. В детстве он чуть не умер, когда проснулся дар. С тех пор пользовался им считанные разы. Но мы посчитали, что победа над Гвендой стоит риска.

— Почему вы скрывали, кем он вам приходится?

— Это решение Маркуса. Он предпочитал оставаться в тени.

— Я его понимаю.

Герцогиня тяжело вздохнула. Подперла щеку рукой и пристально посмотрела на меня.

— Вот об этом я и хотела поговорить. У нас с герцогом Эдвардом есть предложение. Мы могли бы провернуть все сами, но ты взбеленишься в компании своей побочки, что действовали за спиной. Все знают, кто ты. И кто твой отец.

Слово вонзилось в плоть глубже любого клинка.

— Не морщись. Ты еще не раз услышишь это от других. Такого родства никогда не забудут. И пока ты — Лилит Вейн, незаконная дочь погибшей незамужней девушки и духа основателя, никакой страх перед твоими способностями не закроет рты. Но всё можно изменить. Мы с Эдвардом хотим удочерить тебя. Официально. С фамилией Ван-се-Росса и законным статусом герцогского отпрыска жизнь всерьез изменится. Да-да, знаю, ты не хочешь. Но прежде чем затопать и устроить скандал, давай договоримся. Ты всё обдумаешь. И дашь ответ после моего возвращения. А случится это месяца через два-три.

Я вытаращила глаза.

— Вы уезжаете? Куда?

— Туда же, куда и остальные отправляются сегодня. Составлю им компанию, прослежу, чтобы с комфортом устроились на новом месте. Мне это тоже пойдет на пользу. Смена обстановки, новые впечатления. Звала и Эдварда. Но он не хочет оставлять герцогство без присмотра. К тому же, у него там есть компания.

Я не поняла значения последней фразы, а переспросить не удалось. Герцогиня поднялась и поманила за собой.

— Идем. Вряд ли официальная часть продлится долго. Шаадей не мастер произносить речи. Ни к чему заставлять всех ждать.

Сердце защемило, но я запретила себе расклеиваться. Сделаю это потом. В одиночестве. Всё это чертовски грустно. Но ОНИ, в отличие от Элиаса и Рашель, живы…

Да, ОНИ остались живы. Все до единого. Полуцветы пережили ведьмовской обряд, призванный вылечить сердце Гвендарлин. Отдали замку всё, что ему требовалось. Всю магическую энергию. Без остатка. И остались пусты. Ни намека на магию. Ни на искаженную. Ни на какую другую. Потому сегодня полуцветы навсегда покидали Гвендарлин. Какой смысл учить их магии, если ее нет…