Чёрные зеркала

Поломанные ногти Иви вонзились в ладони. Мы заперты. Какая прелесть.

А, впрочем, какой толк от кого-то из нас снаружи?

Или…

На память пришла картинка из «Книги надежды»: блондинка, склеивающая разбитое зеркало. Ох… неужели, Юмми или Рашель суждено помочь близнецам? Но как?!

Может, в «Непопулярных легендах» появился ответ? Стоит посмотреть. Кому какая разница, что читает отшельница Иви.

— Милочка, — мне на плечо неожиданно положил ладонь мэтр Шаадей. — Ты подготовила доклад, который я просил?

— Э-э-э….

Ещё бы я знала, о чем речь? И с какого перепуга обсуждать домашнее задание сейчас? Если Шаадей решил отвлечь девчонку, способ выбрал неудачный.

— Не успела, мэтр. Простите.

На его лице расцвело изумление.

— С каких пор моя лучшая ученица не выполняет задание по любимому предмету?

Этого только не хватало! А я считала, что выбрала идеальную оболочку, до которой никому нет дела. А теперь застряла тут с мэтром, хорошо ее знающим. Еще пара ответов невпопад, и Шаадей поймет, что творится неладное.

— Милая Иви, я понимаю, как несладко тебе приходится после нового замужества матери, но твой отец, мой старинный друг, непременно бы порадовался, если б ты не уходила в себя, а делала успехи. Расскажи, какие вести пришли из дома с последней почтой?

Почудилось, я задыхаюсь. В обморок что ли грохнуться, чтобы Шаадей отстал?

Но не пришлось.

Помешали испуганные крики. Ученики в панике шарахнулись от дальней стены. Я бы, пожалуй, тоже шарахнулась, если б не состояла в ордене.

На древних камнях проступила надпись. Кровавая надпись:

«Защитники! Придите в берлогу! Мне нужна ваша помощь!

Взгляд выхватил в толпе Ульриха. Он спешно совещался с Рашель и Элиасом. Брайс нервно пружинил на месте. К ним через весь зал шагала Юмми.

— Что делать? — мне в ухо задышал Лиан.

Агния стояла неподалеку в компании Шема, явно не понимающего, что мелкому понадобилось от незнакомой темной девчонки.

Я понятия не имела, что делать. Дух призывал на помощь, но как выполнить просьбу?

— Кто это сотворил?! — грозно осведомился мэтр Сонсбери. — А ну отвечайте!

Но ученики молчали. Пятились и молчали.

— Тот, кто много веков охраняет Гвендарлин.

Подумалось, я брежу. Это сказал Шаадей. Вечно отстраненный мэтр Шаадей.

— Ради всех богов, Герман! — вскричал Сонсбери. — Только легенд не хватало!

— Это не легенда. Вы же видите, что творится вокруг. Наш колледж особое место. В некотором смысле проклятое. Но добрых дух хранил нас всех веками. А ему помогали ученики. Их всегда восемь. Восемь защитников. Они называют себя орден полной луны.

Сонсбери собирался разразиться гневной тирадой, но с моих губ сорвался вопрос:

— Откуда вы всё это знаете, мэтр?

Неужели, очередной неучтенный бывший участник?!

— О! — Шаадей печально улыбнулся. — Я был кандидатом в орден. Но не прошел отбор. Защитники проводят его осенью, если в предыдущем учебном году кто-то из них заканчивает колледж. Обычно кандидаты обо всем забывают. Но я уже тогда увлекался вспомогательной магией. Проводил множество экспериментов. Втайне от мэтров, само собой. Видно, что-то подействовало как «противоядие» магии защитников, и моя память не стерлась. Мэтр Сонсбери, — он повернулся к временному директору, — откройте дверь. Выпустите защитников. Им нужно спешить.

Но тот побагровел и затряс кулаками.

— Вы с ума сошли, Герман! Ладно, впечатлительные дамы! Но вы! Вы!

— Откройте дверь, мэтр Сонсбери, — повторил Шаадей спокойно и посмотрел на Ульриха.

Ну, конечно! Шаадей год назад видел кульминацию сражения с основателями. Он прибежал вместе с директором Бриттом. Видел меня, Милли и Ульриха. Но я сейчас не я, а Милли больше не ученица. Другие участники ордена мэтру неведомы.

— Если хотите выйти или кого-то выпустить, Герман, вам придется меня убить, — объявил Сонсбери, самодовольно ухмыльнувшись.

— Вы дурак, — не сдержался Шаадей.

— А вы уволены!

Шаадей побледнел и сделал шаг навстречу временному директору. Терять больше нечего. Ничто не мешает сражаться. Даже в рукопашную, если подведет магия.

— Не надо, — я схватила его за рукав. — Есть другой способ.

И шагнула к стене, приняв решение за секунду. Гвендарлин умирает, а мы нужны духу. Какая к демонам конспирация!

Понадобились усилия, чтобы раздвинуть древние камни, но я это сделала. На глазах у сотен магов. Под испуганные возгласы. Проход получился узким, самое то, чтобы протиснуться подросткам.

— Не задерживаемся!

Первым в стене скрылся Брайс. За ним Рашель, Элиас и Юмми под судорожный вздох всех светлых. Ульрих встал рядом со мной, готовый защищать от любых посягательств. Но нам не мешали. Наши действия потрясли всех до глубины души. Никто не смел шелохнуться.

— Кому-то требуется особое приглашение? — спросила я строго.

Демоны! Не силком же их тащить!

— Прости, Шем, — прозвучал в тишине нервный шепот Лиана. — Мы не могли сказать.

Он взял Агнию за руку и потянул к проходу. Их не остановили. Полуцветы выглядели так, словно навсегда разучились говорить, двигаться и даже дышать. Я не посмела смотреть на Шема. Боялась увидеть злость, свойственную могущественным темным магам.

Зато на меня кое-кто смотрел очень даже пристально. Мэтр Шаадей, не понимающий, откуда у любимой ученицы Иви ТАКИЕ способности.

— Лилит, Ульрих, скорее! — распорядился Элиас из стены, когда проход миновали полуцветы.

— Ли… Ли… Ли… — начал Шаадей, указывая на меня дрожащим пальцем.

— Иви спит, мэтр, — проговорила я, шагнув в стену, пропустила Ульриха и положила ладони на камни. — Она будет в порядке, мэтр. Обещаю. Я верну ей тело, когда… когда всё закончится.

Камни сомкнулись, скрывая ошарашенное лицо Шаадея и заглушая гул голосов, поднявшийся в зале после нашего исчезновения. Да-а-а, мы дали повод для обсуждений. Но какая теперь разница?

— Торопитесь! Дух ждёт! — напомнил Элиас о причине нашего поступка.

****

Он ждал.

В берлоге на стене красовалась очередная кровавая надпись:

«Пишите. Просто пишите. Я попробую заставить замок вас всех выпустить…»

Мы подчинились. Порезали пальцы и оставляли послания, которые впитывались, не успевали мы заканчивать фразы. У меня кружилась голова. Вряд ли от потери крови. Для тела Иви это первое кровопускание. Дело в самой Иви. Ей не полагалось находиться в берлоге, и хоть убежище защитников «чувствовало» меня внутри девчонки, «плоть» ему не нравилась. Но я не позволяла себе ни минутной передышки. Если есть шанс вытащить всех из Гвендарлин, нельзя сдаваться.

Внезапно Ульрих напрягся. Рука, выводящая буквы, поехала по стене вниз.

— Что?

— Они идут. Истинные ведьмы. Прокладывают путь. Кажется, им под силу пробиться.

— Кто? Какой путь? Какие ведьмы? — последовал шквал вопросов разом.

Ульрих и Юмми не рассказали остальным о разговоре с Габриэлой. Как и о разгадке картинок с ведьмами и полуцветами. Теперь эти двое стояли и переглядывались, а потом посмотрели на меня. Светлая девчонка вопросительно, полуведьмак в поисках поддержки.

— Скажи им, — посоветовала я Ульриху. — Скоро все и так всё узнают.

Он кивнул, признавая мою правоту, но я видела: удовольствия рассказ не доставит. С глобальными тайнами расставаться непросто.

— Истинные ведьмы не погибли, — проговорил Ульрих хрипло. — Они скрывались последние триста лет. То есть, скрывали, кто они такие. Истинные ведьмы способны исцелить сердце Гвендарлин. С помощью древнего ведьмовского обряда. Но нужны полуцветы.

Пришлось многое объяснить. И про пальцы нарисованных в «Книге надежды» ведьм, и про сам обряд, и про неизвестные последствия для «горшков». Все слушали, открыв рты. Но и о просьбе духа не забывали. Ни фраз, ни отдельных слов больше не писали. Просто оставляли на стене кривые линии. Не до обдуманных посланий, когда открываются та-а-акие секреты.