Танец Времен Года

Ян посмотрел на Инэя, стоявшего по другую сторону решетки в рабочем плаще. Но вовсене с радостью или надеждой, а сердито.

— Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Если тех девушек обвинят…

— Они уже далеко от Восточного. К тому же, жили под чужими именами. Их не найдут. Зато бы окажешься на свободе. Главное, чтоб больше не бесновался.

— Это не от меня зависит, — огрызнулся Ян. — Но, кажется, всё закончилось. Ну… я так думаю. Пару часов я опять впал в то странное состояние. Слышал ЕЁ голос и видел кулон. Но внезапно всё закончилось. Может, Мари это прекратила? Она обещала.

Мари, наблюдавшая за общением Инэя и Яна, оставаясь невидимкой, явственно разглядела, как по лицу отца прошла тень, а глаза потемнели.

— Это еще одно проявление приступа, — проговорил и усталым движением потер переносицу. — Мари к тебе не приходила.

— Но она сказала, что ты не можешь вспомнить рецепт, чтобы усыпить бывшую Королеву. А еще… ещё, что Лирана была ученицей жрицы! Во!

— Последнее — точно плод твоего воображения, — заверил Инэй, и Мари поняла, что пора вмешаться. Пока отец здесь, проще достучаться до него через Яна.

— Не слушай его, я реальна, а никакой не плод, — объявила она двоюродному брату. — И могу это доказать. Главное, задержи отца.

Яна просиял.

— Мари! — завопил он. — Она здесь!

Инэй аж зубами заскрежетал. Ему крайне не нравилось, что дочь «является» племяннику в качестве не то морока, не то симптома болезни.

— Скажи ему… — зашептала Мари торопливо.

И пока Инэй готовился привести новые аргументы, Ян выпалил:

— Мари видела, как ты убил Рейма Норду! Что? — он вытаращил глаза, осознав, что именно сказал. — Ты там была? Ох, жуть… Да-да, я не перебиваю, я слушаю и повторяю, — Ян снова посмотрел на побледневшего Инэя. — Мари говорит, что ты спрятал тело Финна Майли под огромным пластом снега, а потом Грэм похоронил тело в лесу. А ещё… ещё ты толкнул Мари под ноге Королевы Весты, когда вы еще не знали, кем друг другу приходитесь. Вы об этом ни разу не говорили, но Мари знает, что ты не забыл. И как ударил ее об стену после ранения Королевы Хлады тоже.

Инэй сделал пару шагов от решетки и прошептал:

— Не может быть. Ты же не знал этого раньше. Никто не знал.

— Не знал! — вскричал Ян. — Мари сейчас это сказала. Она здесь! Говорит, это из-за Фабьена. Предсказатель нечаянно вложил в нее часть способностей, когда передавал послание Илге с залива Ариссу. Мари последние пару лет видела вещие сны. А потом начала видеть нас. Здесь. Им с Грэмом пришла идея, что этот дар можно развить. Мари пыталась говорить с тобой. Много недель. Но ты не слышал. А потом она вспомнила про нашу связь. Ну, ту, с оврага. И вот, сработало.

Инэй молчал, выглядя, будто молнией пораженный. Покачивался и бледнел всё сильнее. Мари видела в синих глазах надежду. Отец жаждал поверить. Но боялся. Если всё это окажется неправдой, будет невероятно больно.

— Как мы познакомились с Вестой? — спросил глухим голосом.

— Ты залил ее платье чернилами, — передал Ян ответ сестры. — А зу Ловерта вас наказала. Ты рассказал об этом Мари по дороге в залив.

Инэй кивнул и закрыл глаза.

Дочь пробила броню неверия. Точно пробила!

— Как она? — спросил Инэй, снова шагнув к решетке. — Как Веста?

Ян широко улыбнулся. Приятно, когда тебя больше не считают умалишенным.

— Неплохо. Проблемы есть. Но когда их не было? Главное сейчас вы. В смысле, мы. Мари просит тебя поверить ее словам. Флора, правда, дружила в детстве с твоей матерью и готовила из Лираны преемницу. Но та сбежала. Как? Мари не знает. Но думает, у Лираны есть полезные сведения. В том числе, как нам выбраться. И как лишить Флору доступа в мир стихийников, чтобы больше никого не похитила.

— Кого она похитила? — спросил Инэй жестко.

— Сестренку Дронана Лили. И еще двоих детей. Они страховка Флоры.

— Страховка для чего? — Инэй прищурился.

Ян ответил не сразу. Потому что Мари задумалась, что стоит открывать отцу, а с чем лучше повременить.

— Мари… Она говорит, Флора ищет другого преемника. Жрица умирает. Ей нужна замена, чтобы маги не попали в наш мир.

— Кто-то из нас? — Инэй легко вычленил самое главное.

Мари чуть не расплакалась. Солгать? Или сказать правду?

От матери она планы Флоры утаила. Но с отцом всегда было легче откровенничать. Да и это он в большом мире. В опасности. Ему нужен весь расклад.

— Наша бабка сказала… — начал Ян и охнул. — Что? Старая грымза рехнулась?!

Инэй поморщился. Он жаждал поскорее услышать ответ.

— Что Мари говорит? Ян?

Тот повернулся к дяде, побледнев не хуже него самого.

— К-к-кажется… — принялся запинаться он. Еще бы! Такое так просто не скажешь. — Кажется, Флоре нужна Мари…

Повисла секундная пауза, потом сильные руки со всей силы ударили по решетке, а в воздухе закружились снежинки. Повелитель Зимы не сдержал дар в узде, услышав об опасности, грозившей единственному ребёнку.

— Своими руками придушу гадину, — пообещал Инэй яростно.

А Ян взмолился, указывая на снег:

— Осторожнее! Если кто увидит…

Инэй сжал зубы и сплел узор исправления. Задал вопрос в пустоту:

— Если Флора легко проникает во Дворец, почему ты всё ещё там, Мари? Я понимаю, у власти твоя бабка. Но ты обладаешь колоссальной силой и можешь сбежать. Почему Грэм не поможет? И Веста? Почему ты вообще продолжаешь оставаться в змеином гнезде? Без моей защиты?

Мари закусила губу. Вот добрались еще до одной новости.

— Ну… — протянула она, глядя на ждущих ответа отца и брата. — Во-первых, я скрыла планы Флоры от мамы и Грэма. Во-вторых, если Флора до сих пор меня не забрала, хотя имеет постоянный доступ в Замок, значит время не пришло. В-третьих…

— Ах, есть еще и в-третьих? — усмехнулся Инэй, когда Ян передал первые два пункта.

— Есть, — Мари зажмурилась, как маленькая, прежде чем выпалить: — В-третьих, во Дворце правит не бабка. Я захватила власть вскоре после вашего исчезновения. Последние полгода я — Повелительница Зимы.

Они молчали. С минуту. Или больше. Переваривали новость. Потом Ян выдал восторженное «Ух ты!» и показал большой палец. Инэй же с шумом выдохнул воздух.

— Полгода… — протянул, до конца не веря услышанному. — Уверена, что ты в безопасности? От подданных? От бабки?

— Да, — заверила Мари с грустной улыбкой. — Бабка понимает, что в ваше отсутствие я единственная, в ком течет кровь Дората, и даже почти не мешает. Что до подданных, я продемонстрировала мощь. Приморозила целую толпу к крыше и объяснила, что не потерплю неповиновения. Пришлось. Им следовало увидеть, на что я способна. Теперь в Замке все мне подчиняются и привыкают к переменам.

— К переменам? — Инэй сильнее напрягся.

— О! Ты же сам говорил, что устранился, когда пришел к власти, пустил всё на самотек, а потом было поздно что-то менять. Ты советовал не повторять ту же ошибку, когда настанет мой черед править. Вот я и не повторяю, раз объявила себя Принцессой. Вношу кое-какие коррективы в жизнь Зимнего Дворца. Теперь в каждом клане, как минимум, один стихийник обязан работать. Взамен подданные получили кое-какие развлечения. И взрослые, и дети. Много перемен в низах. Там я особенно популярна. Там и на средних этажах. Высшие стихийники смотрели косо, но я справилась с погодным катаклизмом Зимой, спасла десятка четыре стихийников с детьми от смерча в первый день Лета. Это заставляет со мной считаться. Не забывать, что я Дората, а не девочка-шу. Стража в полном составе на моей стороне с первого дня. Из-за Бо Орфи. И не только. Я не позволила бабке казнить одного из парней. Это и послужило толчком. Я ведь не собиралась вмешиваться. Ни во что. Но… Тот стражник встречался с моей служанкой. Помнишь ее? Ту, что похищал Эльмар? Стражник пытался наказать Эльмара, а паучиха устроила показательную казнь, собрала толпу. Я не могла остаться в стороне и… вышла на крышу с Шаром Стихий в руках…

С губ Инэя сорвался смех. Веселых смех.