Наследница Дестроера

- Так мы вместе?

- Пока - да, - ответил Римо.

Глава 27

Мастер Синанджу созвал жителей деревни на площадь гулом бронзового гонга, который удерживался в раме грабового дерева настолько тугими веревками, что никаким молотом нельзя было заставить его звенеть.

Чиун подошел к гонгу и постучал по нему одним пальцем. От глубокого вибрирующего звука с площади испуганно вспорхнули слетевшиеся на остатки еды чайки.

Жители собирались бегом. Еще никогда на их памяти не звучал Гонг Правосудия. Во время пребывания Мастера в селении в Синанджу никогда не совершалось ни одного преступления.

Пришли все - и стар и млад - и с недоуменными лицами сгрудились вокруг гонга.

- Встаньте передо мной, люди! - повелел Чиун. Его глаза буравили каждого насквозь, так что казалось, он читает их мысли.

Когда все выстроились перед Мастером в неровный полукруг - взрослые поставили детей перед собой, положив им руки на плечи, а совсем маленьких посадили рядом, - Чиун громогласно обратился к ним.

- В Синанджу пришла смерть! - зычно возвестил он.

Люди примолкли, как если бы небо опрокинулось и начало медленно падать.

- Убита Ма Ли, нареченная Римо.

Все лица окаменели. Селяне вдруг стали на одно лицо - лицо, лишенное всяких эмоций.

- Ее убийцу я намерен искать среди вас, - объявил Чиун.

Сзади к нему подошел Римо.

- Я проверил каждый дом, - шепнул он. - Пусто. Все здесь.

Не сводя глаз с толпы, Чиун кивнул.

- А Джильда и ребенок?

- Я пустил их в сокровищницу. Все двери запер.

- Следовательно, тот, кого мы ищем, здесь.

- Может быть, - прошептал Римо. - Как мы его узнаем, если он может принимать любой облик, какой захочет?

- Пул Янг, выйди сюда, - распорядился Чиун.

Из толпы, на неверных ногах, как ожидающий плетки пес, вышел старый Пул Янг, хранитель селения. Он стоял перед Чиуном и трепетал от ужаса.

- Ты сегодня был на берегу? - спросил Чиун.

- Нет, Мастер, - пролепетал Пул Янг.

- Совсем не был?

- Совсем, Мастер, - повторил Пул Янг.

- Но я видел тебя на берегу каких-то пять минут назад! - не унимался Чиун. - Я говорил с тобой, ты мне отвечал.

- Меня там не было.

- А мой сын говорит, что был! - Чиун был неумолим.

- Да, верно, я тебя видел, - подтвердил Римо.

Пул Янг рухнул на колени.

- Нет! Нет! Я весь день был с внуками! - вскричал Пул Янг.

Чиун смерил жалкую фигуру жестким взглядом и произнес:

- Если мои слова неправда, ты должен назвать меня и моего приемного сына лжецами. Сейчас, перед всей деревней! Ну же!

- Нет. Я не могу назвать вас лжецами. Но и сам не могу вам лгать!

- Но ты же лгал о пурпурных цаплях! - напомнил Чиун.

- Я видел их!

- А я видел тебя на берегу, - холодно подытожил Чиун. - Встань, Пул Янг, верный хранитель, и занимайся внуками.

Римо спросил Чиуна:

- Если убийца здесь, он может принять облик любого из нас. Как мы тогда отличим его среди других?

- Что-нибудь придумаем. Это преступление не должно остаться безнаказанным!

- Не забудь только, кто должен совершить правосудие, - напомнил Римо.

- Это мы посмотрим. Закон Синанджу запрещает Мастеру причинять вред любому из селян - какие бы ни были на то причины.

- Только попробуй меня удержать! - ответил Римо, глядя в испуганно следящие за ним бесчисленные пары глаз.

- Я мог бы это сделать, конечно, - тихо добавил Чиун и, заложив руки за спину, двинулся вокруг столпившихся односельчан как генерал, совершающий обход войск.

- Ты, Пак, - вдруг ткнул он в молодого человека. - Как зовут твоего отца?

- Хуэй, о Мастер.

- Хорошо. Иди и встань рядом с Гонгом Правосудия. Я каждому из вас задам один вопрос, очень легкий. Кто правильно ответит - встанет рядом с Паком. И горе тому, чье лицо покажется мне незнакомым.

В течение часа Мастер Синанджу задавал по очереди всем жителям деревни, от самого древнего старца до ребенка, едва научившегося говорить, вопросы, связанные с историей семьи или Синанджу. Все ответили правильно и по одному переместились к месту, где стоял Пак. Площадь опустела, если не считать сливовых листьев, которые осенний ветер гнал по земле.

- Его здесь нет! - в нетерпении воскликнул Римо. - Ушел!

- Все наши в порядке, - подвел черту Чиун.

- Давай оставим их здесь и обыщем всю деревню.

- Согласен, - сказал Чиун. - Но будь осторожен, сын мой, мы можем иметь дело с колдовством. Против таких фокусов наши навыки не всегда годятся.

- Я в эту чушь не верю! - сказал Римо и зашагал прочь. Чиун поспешил за ним.

- Эту чушь, как ты ее называешь, ты видел своими глазами и слышал своими ушами. Разве не голосом Пул Янга говорил тот человек, которого мы с тобой приняли за хранителя?

- Но это же не была черная магия!

- Что это было, нам еще предстоит выяснить. Но что-то же было! И ты знаешь это не хуже меня. Идем, надо поговорить с Джильдой.

- Зачем?

- А ты ее проверял? Может, она не та, кем кажется?

- Что я, Джильду не могу отличить?

- А я Пул Янга знаю с самого детства.

Дверь в Дом Мастеров была закрыта, но не заперта. Острый глаз Чиуна заметил это еще издали.

- Мне казалось, ты сказал, что запер дверь? - на ходу бросил он, ускоряя шаг.

- Запер, - медленно проговорил Римо.

Он пустился бегом и стрелой ворвался в дом.

- Джильда! - От страшного предчувствия голос Римо звучал глухо.

Мастер Синанджу влетел в тронный зал и с одного взгляда определил, что сокровища на месте. Римо уже был в гостевой комнате, он пытался разбудить Джильду.

- Римо... - спросонья хрипло отозвалась она и села на циновке.

- Что случилось? - спросил Римо.

Джильда Лаклуунская растерянно озиралась. Ее глаза были еще подернуты молочно-серой дымкой.

- Я ничего не помню. Я что, спала?

- Да, - ответил Римо. - Совсем ничего не помнишь?

- Я ждала тебя здесь, как ты велел. Фрее захотелось поиграть с детьми, она раскапризничалась. Последнее, что я помню: я сказала ей, чтобы вела себя как следует. После этого ничего не помню. - Она еще раз обвела взором комнату. Там были только Римо и Чиун. Голос Джильды упал. - Фрея...

- Посмотри в тех комнатах! - сказал Римо.

Мастер Синанджу метнулся в дверь подобно вырвавшейся из клапана струе пара. Когда он вернулся, то был точь-в-точь как обеспокоенный за внучку дедушка.