Наследница Дестроера

Наконец муха пошевелилась, покрутилась на своих многочисленных лапках, отряхнула крылышки и взлетела. Римо заулыбался. Теперь у него есть шанс.

Муха была жирная и черная, она летела совершенно бесшумно. Описав петлю вокруг Римо, она уселась на край тарелки с остатками утки. Римо дал ей время устроиться поудобнее, а сам осторожно развел в пальцах палочки для еды.

И тут вдруг открылась дверь, и муха вспорхнула. Рука Римо уже была приведена в действие, и палочки звонко щелкнули.

- Получилось! - воскликнул Римо и поднес палочки к глазам.

- Что там у тебя получилось? - спросил Чиун, правящий Мастер Синанджу. Он стоял в дверях комнаты, облаченный в кимоно канареечного цвета с расширяющимися книзу рукавами, очень старый человек с очень молодыми карими глазами на лице, которое словно сошло с какого-нибудь египетского папируса. Жидкие волосенки жалкими клочками висели у него над ушами и под подбородком.

Римо вгляделся получше - его палочки для еды захлопнули воздух. Он нахмурился.

- Ничего, - грустно ответил он.

Муха описывала круги под потолком.

- Этим старым глазам так и почудилось, - отозвался Чиун.

- Ты не мог бы закрыть дверь, папочка?

- Зачем?

- Чтобы муха не улетела.

- Конечно, сын мой, - дружелюбно согласился Чиун и исполнил просьбу.

Мастер Синанджу замер и склонил голову набок, наблюдая за тем, как Римо следит за мухой, стараясь не делать лишних движений. Палочки для еды он держал наготове.

Муха описала петлю, спустилась ниже и с любопытством облетела вокруг Римо.

- Бедняга, - вздохнул Чиун.

- Тшш! - зашипел Римо.

- Пожалей муху! Она голодна.

- Тихо!

- Если бы ты не сидел как истукан, она отличила бы тебя от объедков, продолжил Чиун. - Хе-хе! Тогда она бы быстро насытилась. Хе-хе-хе!

Римо испепелил его взглядом, но Чиун не обратил на него никакого внимания, а напротив, порылся в кармане кимоно и выудил оттуда горсть орешков кешью. Положив в рот орешек и разжевав его с таким тщанием, словно это был кусок мяса, он принялся за следующий.

Римо не сводил глаз с мухи, которая, как по невидимой спирали, спускалась к тарелке. Мастер Синанджу положил орешек на указательный палец и медленно приподнял руку, щурясь на муху. Когда она уже почти примостилась на край тарелки, он щелчком запустил в нее орешком. Одновременно взметнулась и рука Римо.

- Есть! - крикнул он и встал. - Взгляни-ка, папочка! Мастер Синанджу поспешил к Римо.

- Дай посмотреть, Римо! - сказал он. - О, какой ты молодец!

- Благодарю, - ответил Римо, стараясь не зажать муху палочками слишком сильно. - Мало кто сумеет вот так поймать муху за крыло, да?

- Да, немного, - с добродушной улыбкой согласился Чиун. - И ты не из их числа.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Посмотри получше, слепец!

Римо пригляделся - в палочках для еды был зажат твердый коричневый предмет, не имеющий крыльев. Римо уронил его в ладонь.

- Это еще что такое? - удивился он.

- Понятия не имею, - ответил Чиун, продолжая жевать орешки. - Не хочешь? - Он вежливо протянул руку Римо.

До Римо дошло, что он поймал палочками один такой орешек. Он отшвырнул его.

- Зачем ты это сделал, Чиун?! - сердито набросился он на старика. - Я почти ее поймал.

- О, какое разочарование! О, какая неудача! - насмешливо пропел Мастер Синанджу. - Может, мне лучше уйти, чтобы ты мог покончить с собой, не вынеся позора?

- Прекрати! - оборвал Римо и опустился на матрас.

Мастер Синанджу подошел к окну. Потом он вернулся к Римо, отвесил ему глубокий поклон и протянул руку.

- Что все это значит? - кисло отреагировал Римо.

- Вот предмет твоего вожделения, несчастный! - ласково произнес Чиун. На его сморщенной ладони недвижно лежала муха.

- Черт с ней, - досадливо произнес Римо. - Она мне больше не нужна. Она сдохла.

- Отнюдь, - возразил Чиун. - Она только оглушена. Я мух не убиваю.

- Ага, кроме как за деньги.

- Причем с предоплатой, - с улыбкой согласился Чиун. - Так ты отказываешься от моего скромного дара?

- Отказываюсь.

- А минуту назад ты так хотел поймать это несчастное насекомое!

- Я хотел сделать это сам! - раздраженно сказал Римо.

- Да пожалуйста! - воскликнул Чиун и подбросил муху вверх. Она расправила крылышки и несколько неуверенно описала круг. - Сколько душе твоей угодно.

- Ладно! - Римо ожил. - Только сиди тихо, пока я с ней не расправлюсь.

- Пока ты с нею расправляешься, как ты это называешь, позволь мне с тобой поговорить, сын мой.

- О чем же? - сквозь зубы процедил Римо. Он снова принял позу лотоса и окаменел, словно изваяние.

- Я потратил бесчисленные годы моей жизни на обучение белого человека чудесному искусству Синанджу, и что же? Я вхожу к нему в комнату и застаю его за совершенно бессмысленным занятием!

- Это не бессмысленное занятие. Это проверка мастерства - поймать муху палочками для еды. Самое главное - при этом ее не покалечить, понимаешь?

- Расскажи, расскажи! - произнес Чиун с деланным американским акцентом.

- Идею я почерпнул из фильма, который взял напрокат.

- Что еще за фильм? - с неподдельным интересом спросил Мастер Синанджу.

- Да вот этот.

Римо едва заметным движением тронул лежащий на полу пульт управления. В углу комнаты включился телевизор. Римо нажал еще одну кнопку - и заработал видеомагнитофон. Мастер Синанджу с нахмуренным лицом стал смотреть кино. Это была какая-то сцена из середины фильма: потный подросток полировал машину.

- Это Смит мне посоветовал, - признался Римо. - Он говорит: этот фильм ему напоминает нашу с тобой историю.

- Как это? - не понял Чиун.

- Там про итальянского мальчишку из Ньюарка, который знакомится со стариком-японцем, и тот обучает его каратэ.

Чиун сплюнул себе под ноги.

- Каратэ украдено у нас. Это не Синанджу!

- Я и не говорю. Но обрати внимание на совпадения: я тоже из Ньюарка.

- Это заслуга твоей матери, кто бы она ни была.

- Потом, Римо - итальянское имя. Я вполне мог бы быть итальянцем, как этот пацан в картине.

- А фамилия твоя - Уильямс. Совсем не итальянская!

- Да, но Римо - итальянское имя. Я понятия не имею, кто были мои родители, но тот факт, что меня назвали итальянским именем, что-нибудь да значит!