Дамоклов меч

- А теперь куда? - спросил Римо, когда машина выехала из ворот паркинга.

- Налево.

- А не можешь назвать мне хотя бы какую-то... мм... цель? Так мне будет легче вести машину, - пояснил Римо.

- Ладно уж, - сдался Чиун. - Сейчас мы направляемся к Инглвуду.

Дорога в Инглвуд вдоль Манчестер-авеню заняла минут десять.

- А дальше?

- К югу по той же трассе.

Повиновавшись, Римо свернул на Файрстоун-авеню, с которой выехал на Санта-Анна-фривэй. Было всего десять часов утра, но пробок уже более чем достаточно.

- Не знаю, кто внушил тебе, что ты ездишь быстрее, - заметил Чиун на очередном светофоре. - Большую часть времени мы стоим.

По-прежнему не расположенный спорить, Римо предпочел сменить тему.

- А что именно сказал тебе Смит, когда вручал золотую карту?

- Он сказал, что я несу за нее ответственность.

- Ответственность? Он именно так сказал?

- Именно так. А почему ты спрашиваешь?

- Да так просто, - пожал плечами Римо. - Слушай, а странных писем ты в последнее время не получал?

- Получал. Всякую ерунду. Я выбрасывал ее не читая.

- Понятно. - Римо кивнул.

- А об этом почему ты спрашиваешь?

- Да так просто. Время убить.

Чем дальше они продвигались к югу, тем плотнее становилось движение. На подъезде к Энхейму скорость снизилась буквально до сантиметров.

- Вон тот съезд, - указал Чиун, когда до съезда осталось несколько метров.

Римо резко вывернул руль вправо - раздался отчаянный визг шин.

- В следующий раз предупреждай немного пораньше.

- Мы почти что приехали.

- И где же мы? - Но едва Римо успел произнести эту фразу, он уже понял где и нажал на педаль тормоза.

- Только не это! - выдохнул он, глядя на натянутый над дорогой транспарант с огромными разноцветными буквами:

ДИСНЕЙЛЕНД

- Это, это, - радостно закивал Чиун. И гордо выпрямился.

Не говоря ни слова, Римо завел машину на стоянку у входа в парк.

- Но не станешь же ты спорить, что это именно то место, которое Гордонс должен был выбрать для осуществления своей цели.

- Не стану.

Тяжело вздохнув, Римо прикинул в уме, сколько народа проходит каждый день через ворота парка. Он где-то читал, что со дня его основания в Диснейленде побывали около трех миллионов человек. Значит, в год - тысячи и тысячи. И каждый из них - потенциальная жертва стерилизации.

Когда Римо подошел к одной из будочек у входа, девушка-билетерша едва не заключила его в объятия.

- Кристи, - закричала она, - к нам пришел посетитель!

- А что тут такого? - искренне изумился Римо. - У вас же каждый день бывают сотни посетителей.

- Посмотрите вокруг. Где вы видите эти сотни? Римо огляделся. И с удивлением понял, что единственным живым существом на площадке, кроме них с Чиуном и девушки-билетерши, была ее хорошенькая напарница, поглядывавшая на них из соседней будки. На стоянке - этого Римо не заметил сразу - их машина тоже была единственной. За оградой взбирался на эстакаду поезд знаменитой монорельсовой дороги "Диснейрейл". В вагончиках не было видно ни одного пассажира.

- А где же они? - ошеломленно протянул Римо.

- К нам никто не ходит, - сокрушенно призналась девушка, - с тех пор, как открылись те, другие. С того самого дня.

- Какие "другие"?

- Стейси, - завизжала напарница, - не говори, не говори им!

- Нет уж, - потребовал Римо. - Теперь говорите.

- Новый парк аттракционов, - вздохнула девушка. - В Санта-Анне. Называется "Ларриленд". Его построили чуть ли не за одну ночь, и с тех пор все валом валят туда. А здесь - сами видите.

- Велика важность. Когда новый надоест, все вернутся сюда.

- Не надоест. В "Ларриленде" все бесплатно.

- Бесплатно? - навострил уши Чиун, который стоял все это время у ограды, тщетно высматривая живого Микки-Мауса.

- Да, бесплатно. И он вдвое больше, чем наш парк... Пожалуйста, за два взрослых - тринадцать долларов, - напомнила она, протягивая Римо билеты.

Не обратив на это внимания, Римо повернулся к Чиуну.

- На этот раз ты явно ошибся, папочка.

- Не так уж сильно. - Чиун махнул рукой. - Но думаю, нам следует познакомиться с "Ларрилендом". Но сначала, разумеется, - "Фронтирленд". Я мечтал посетить его всю свою жизнь!

- "Фронтирленд" разобрали несколько лет назад, папочка.

- Нет! - Чиун схватился за сердце.

- Увы и ах.

Кинувшись к кассе, Чиун с надеждой заглянул в глаза молоденькой билетерши.

- Ужели "Фронтирленд" и вправду канул в небытие?

- Он... его давно разобрали, мистер.

- А у вас могу я купить эту дивную шапку из меха с длинным хвостом?

- А, шапка Дэви Крокетта... боюсь, они есть только у коллекционеров. Их давно уже не делают и не продают. Чиун резко повернулся к Римо.

- Ты должен был раньше привезти меня сюда, - проронил он с укором и направился к стоянке, где был запаркован их автомобиль.

- Так ты же сам сюда захотел! - крикнул Римо ему вдогонку. И тут же сообразил, что теперь Мастеру Синанджу остается только один способ обрести утешение. Вздрогнув, он помчался к машине, молясь в душе, чтобы ему удалось опередить старика.

- В парк, значит, вы не пойдете? - растерянно произнесла молоденькая билетерша.

Но перед кассой уже никого не было.

Всю свою жизнь полковник Ришат Кирлов мечтал побывать в Соединенных Штатах. Но что ему придется пересекать американскую границу на четвереньках, ведя за собой ползущих за ним солдат, - такое ему и в кошмарном сне не могло привидеться.

В свои тридцать семь полковник Кирлов был плечистым черноволосым гигантом, чья смуглая кожа выдавала татарскую кровь. На американца он был мало похож, но вполне сошел бы за мексиканского крестьянина. А потому и был назначен руководителем этой группы.

Мексиканцы, правда, признавать его за своего отказывались. Поэтому Кирлов и его люди - в основном уроженцы среднеазиатских республик держались на почтительном расстоянии от настоящих сезонников. Одежда мексиканских крестьян, выданная им в советском посольстве в Мехико, выглядела на Кирлове и его людях не слишком убедительно, хотя они и вываляли ее в пыли на заднем дворе посольства. Однако она помогла им выполнить первую часть задания - добраться до городка Соноита, откуда автобус, перевозивший нелегальных сезонных рабочих, вывез их к границе с Соединенными Штатами.