Страница 48 из 58
Ларри почувствовал, как его слегка приподняли над полом.
- Покажите, - металлический голос был лишен всякого выражения.
- Это в соседней комнате.
В соседней комнате Ларри указал пришельцу на ацетатные пленки с эскизами к "Рободеткам", развешанные на стене.
- Вот, - сказал он. - "Командный робот" и все остальные на самом деле придуманы нами, художниками.
- Но они выглядят как живые, - пришелец снял один из эскизов со стены.
- Вы, должно быть, шутите.
- Ничуть. Это - настоящий "Командный робот".
- Ну, возможно, вам видней, - пожав плечами, Ларри взял пачку пленок с рабочего стола. - Вот, видите. Фигура "Командного робота" на каждой пленке в другой позе. Мы снимаем это последовательно на кинопленку, потом прогоняем - получается, что "Командный робот" движется. Потом накладываем все это на нарисованный же пейзаж. Это - оптическая иллюзия. Мультипликация - так мы ее называем.
Некоторое время пришелец изучал пленки. Затем с невероятной быстротой он разложил их по порядку - одно движение за другим. Сложив их стопкой, он перелистнул ее у лампы, словно колоду карт. "Робот" на пленках начал двигаться.
- Ну вот, видите? - просиял Ларри.
- Но он же не разговаривает, - не согласился жестяной голос.
- Потому что не может. За них говорят актеры. А это - всего лишь изображения.
- Значит, поэтому у "Командного робота" и ведущего, который объявляет программу, одинаковые параметры голоса, да?
- Да, его озвучивает тот же ведущий. Это входит в его контракт. Но какой же у вас должен быть слух, если вы сумели распознать это?!
- А для чего это все?
Ларри пожал плечами.
- Чтобы зарабатывать деньги. Чтобы развлекать как-то наших детей. Но в основном - чтобы продавать кассеты и игрушки и получать от этого баснословные прибыли.
- Вы тоже хотите этим заняться?
- Нет, только хочу скопить достаточно, чтобы завести собственное дело. Вот и все. Только ради этого я и теряю на это время.
- Кажется, начинаю понимать, - кивнул нежданный гость, бросив пленки на пол. - Это все... как это говорят... понарошку. Да, это объясняет еще одно удивившее меня обстоятельство.
- Какое?
- Почему "Командный робот" и его команда выставляют свои стратегические планы на всеобщее обозрение.
- Не могу понять, почему это вас так беспокоит, приятель. Но рад, что удалось чем-то помочь вам.
Гость долго в молчании стоял посредине комнаты.
- С вами все в порядке? - обеспокоенно спросил Леппер.
- Вдвоем с "Роботом" мы составили бы классную команду, - глухо произнес гость.
Его квадратные плечи словно опали, подбородок уперся в лишенную волос грудь.
- Да, у вас с ним есть что-то общее, - согласился Ларри. - Это любой заметит.
Фигура пришельца загораживала путь к отступлению; Ларри понял, что нужно отвлечь его. Если ему удастся сделать это, может, он еще выживет...
- Вы первый, кто понял, - отозвался гость глухим голосом.
- Я вообще много чего знаю про роботов, - произнес Ларри сочувственно. - Я давно занимаюсь ими.
- Я не робот. Я - андроид, машина для выживания. Меня зовут мистер Гордонс.
- Рад познакомиться, мистер Гордонс, - кивнул Ларри. - Простите, что ввел вас в заблуждение. Нужно написать письмо на студию, чтобы сняли этот сериал с эфира.
Шаг за шагом Ларри подбирался к двери. Шагнув, Гордонс загородил дверной проем.
Ларри со вздохом прислонился к стене.
- Я благодарен вам за ваше сочувствие, - раздался металлический голос. - Хотя я - машина, я обладаю способностью испытывать некоторые эмоции. Я также могу превратиться в любой предмет, находящийся в поле моего зрения. Для этого мне необходим контакт с ним.
- О да, это удобно, мистер Гордонс, весьма удобно. И зрителям, я знаю, это тоже очень нравится. Я создал много роботов, которые могли делать это. Эти роботы...
- Я уже сказал вам, что я не робот. Я - андроид, машина для выживания. Меня зовут мистер Гордонс.
- Да, да, я помню. Я понял вас. Робот - это так, метафора. Фигура речи. Не обижайтесь, пожалуйста.
- Не беспокойтесь. Хотите, я превращусь на ваших глазах в любой предмет?
- О, я бы с удовольствием, правда... но мне нужно закончить работу над паукоидами.
- Кто это?
- Персонажи нового мультфильма. Это пауки, которые могут превращаться в андроидов.
- То есть вы хотите, чтобы я превратился в паука?
- Нет, нет, - поспешно замотал головой Ларри, которого такая перспектива бросила в дрожь. - Терпеть не могу пауков - признаюсь вам честно. Один как-то заполз мне в штанину, так я...
- Я могу превратиться в очень большого паука и обещаю не заползать вам в штанину, если вам этого не хочется.
- Нет, нет, благодарю вас. А теперь... вы позволите мне вернуться за стол?
- Я посмотрю, как вы работаете, - кивнул мистер Гордонс. - Может быть, мне удастся узнать что-нибудь полезное для себя.
- Располагайтесь, - кивнул Ларри Леппер, усаживаясь за стол в соседней комнате.
Склонившись над листами, он притворился, что напряженно работает. Может, психу надоест это, и он уйдет. Мистер Гордонс молча наблюдал за ним. У Ларри от этого мурашки ползли по спине, но предпринимать что-либо он боялся - вдруг тот опять...
За пять минут на листе не появилось ни одной линии. Это обстоятельство, очевидно, обеспокоило гостя.
- Почему же вы не работаете?
- Не могу придумать имени для этого вот... персонажа.
Мистер Гордонс некоторое время изучал эскиз и поле, оставленное для подписи.
- Я также обладаю творческими способностями. Я приобрел их недавно. Предлагаю испытать их.
- Конечно, конечно, - закивал Ларри, который был уже согласен на все, лишь бы поскорей от него избавиться. - Валяйте, дружище. А я перекушу что-нибудь.
- Подождите. Мне не понадобится много времени.
- Мне, например, понадобился почти весь уик-энд.
За тридцать секунд мистер Гордонс вывел на полях целый столбец имен. Писал он пальцем правой руки, в котором откуда-то оказался карандашный грифель. Ларри собрался было предложить ему ластик, но передумал. У него возникло ощущение, что этот Гордонс все делал наверняка.
Через несколько минут Гордонс вручил Ларри стопку эскизов с подписями. Ларри перелистывал их, и глаза его раскрывались от изумления все шире и шире.