Дамоклов меч

- Чиун, вы о чем?

- Ты раньше нравилась Римо, - ответил Чиун таким же свистящим шепотом. - Вот и постарайся понравиться еще раз. Делай с ним что захочешь - только пусть он согласится продолжить службу в Америке.

- Сделаю все, что могу, - заверила Анна, бросив косой взгляд в сторону Римо, который с любопытством наблюдал за шушукающейся парочкой.

Выпрямившись, Анна направилась к Римо и, подойдя к нему сзади, положила прохладные пальцы на его бицепсы.

- Милый! - промурлыкала она. - Не думаешь ли ты, что нам стоит возобновить знакомство, когда все это кончится?

Римо ощутил, как знакомая теплая волна поднимается внутри его тела. Воспоминания об Анне, мягкой, нежной Анне Чутесовой, тигрице в бою и кошке в постели, пьянили, уводили, кружили голову.

Анна прижалась к нему... И упала на колени, поняв, что обнимает пустоту.

- Думаю, не стоит, - покачал головой Римо.

После секундной паузы Анна все же снова обняла его.

- Может быть, мы обсудим это... не здесь?

- Да не могу я. - Тон Римо был почти умоляющим.

- Можешь, можешь, - подал голос из угла Чиун. - Тебе только нужно преодолеть застенчивость. Помоги ему, - обратился он к Анне, - а то он стал стыдлив, как девица на выданье.

- Это все твои штучки, папочка? - нахмурился Римо.

- Не собираюсь отвечать на оскорбления, - надулся Чиун.

- Ну как ты можешь говорить так, милый мой Римо? - ворковала Анна, обнимая его за шею.

Презрение, которым она ответила на прежнее невнимание Римо, не сработало - он стал относиться к ней примерно так же. Оскорбления тоже не возымели действия. Теперь она предлагала ему себя. Это всегда увенчивалось успехом.

Но сейчас...

- Понимаешь... многое с тех пор изменилось во мне, - выдавил Римо.

- Это мы исправим.

Анна игриво потянула за ремень его брюк. Между ее алыми губами показался розовый кончик языка; голубые глаза стали влажными.

Над дубовым столом пылало от краски лицо доктора Смита. Взглянув на происходящее в кабинете, он поспешно спрятал глаза за экраном своего компьютера.

Римо отодвинулся, отстраняясь от Анны, как будто она была каким-то смертельно ядовитым цветком.

- Я помолвлен, - наконец выдохнул он. - И собираюсь жениться.

- Ну и что? - удивленно вскинула брови Анна Чутесова.

- Я люблю ее.

- Но ее ты будешь любить всю свою оставшуюся жизнь. А меня - прошу люби сейчас, пока я с тобой!

- Вы не могли бы перенести это действо в коридор? - Доктор Смит решил наконец напомнить о своем присутствии. Его шокировали любые открытые проявления чувств, тем более такой, как у этой Анны Чутесовой, неприкрытой, животной страсти.

- Бесстыдство! - поддержал его Мастер Синанджу, надеясь в душе, что в другой комнате, вдали от посторонних глаз, оно станет еще более бесстыдным.

- Я тут ни при чем, - решительно запротестовал Римо. - Я - счастливый жених и не желаю никаких...

- Не верю, - перебила его Анна Чутесова.

- Да не переживай ты так, - утешил ее Римо. - На мне, в конце концов, не клином сошелся свет.

Анна задумчиво взглянуло на Римо - стальные мускулы рук, плоский живот, лицо, которое могло быть таким жестким, но сейчас напоминало физиономию провинившегося школьника, - и почувствовала острую боль в груди. Римо Уильямс больше ее не хочет.

Но ведь она желала его. Хотела все это время, страстно, до самозабвения, до сухости в горле; и сердце учащенно билось при одном взгляде на него; и если бы он не был сильнее, она бы набросилась на него, срывая с него одежду, пока не получила бы то, о чем мечтала ночами уже много месяцев.

Хуже того - она, как видно, любила Римо Уильямса.

Но Римо Уильямс больше не любит ее.

В одну секунду бьющая ключом энергия, которая возвела Анну на самую верхушку политической власти, словно испарилась, ушла в песок. Анна смотрела на Римо умоляющим, невидящим взглядом.

- Я хочу тебя... но ты меня больше не хочешь, - прошептала она.

- Прости.

Закусив губу, словно обиженный ребенок, Анна поднялась и медленно вышла из комнаты.

- Вы видели все, - обратился Римо к оставшимся. - Я старался быть как можно более деликатным. И не моя вина, что она не смогла перенести этого.

- Ты поступил с ней по-свински, - вздохнул Чиун. - И это после всего, что она для тебя значила.

- Она вернется, - обнадежил Смит.

- Нет, уже не вернется, - горестно затряс головой Мастер Синанджу, пряча руки в рукавах зеленого пиджака. - Ей нужны были только двое - Римо и Гордонс. Римо предал ее. Теперь она пойдет изливать свою скорбь на Гордонса. Бедное дитя! Что ей еще остается?

- Никуда она не пойдет, - хмуро заметил Римо. - Она понятия не имеет, где искать Гордонса. Как, кстати, и мы.

- Ничего подобного, - Чиун еще сильнее затряс головой. - У нее же есть это ваше электронное насекомое.

- Передатчик Гордонса? Откуда ты знаешь?!

- Она нашла его вон там и притворилась, будто это заноза. Неужели вы не заметили? Ведь все было ясно как день!

- Ты бы мог сказать нам об этом чуть раньше, папочка! А теперь придется искать еще и ее.

- Это тоже нам ни к чему. Я знаю, где Гордонс.

- Откуда? - спросили Римо и Смит в один голос.

- Да все ведь просто. Гордонс хочет, чтобы никто не смог больше иметь детей. А потому нам надо отправиться в то единственное место, где он может выполнить свою задачу с завидной легкостью.

- Куда же это? - поинтересовался Смит.

- В то единственное место, которое посещают и американцы, и не американцы. Или, по крайней мере, надеются посетить.

- Куда же? - спросил на этот раз Римо.

- Я не скажу вам. Я лучше покажу. А вас. Император Смит, нижайше прошу подготовить все для нашего путешествия.

- Да... но я бы хотел все же знать место назначения, - отозвался Смит.

- Все, что происходит между Гордонсом и Домом Синанджу, является тайной этого Дома, - раскланялся Чиун. - Но заверяю вас, что я и Римо с задачей справимся.

- В этом я не сомневаюсь, - ответил Смит. - Хорошо, я все подготовлю. Сообщите ваши пожелания, джентльмены.

В этот момент на столе Смита зазвонил телефон. Смит поднял трубку.

- Да, господин президент. Отнюдь, вы выбрали самое подходящее время. Я только что получил последнюю информацию о судьбе русского "челнока".