Страница 59 из 94
- Очевидно, что саботажник, как мы уже обсуждали, по всей видимости, хотел посеять рознь между различными группами экипажа. Первым делом я подумала, что использование яда из тяжелого мира указывает на то, что кто-то захотел навести подозрение на "тяжеловесов", зная, что я им доверяю. Но мы должны учитывать и возможность, что отравление действительно устроил "тяжеловес". Преступник имел доступ к одному из камбузов, а может, и к обоим, хотя едва ли возможно, что кофе с главной палубы спустили на войсковую палубу. Так как людей обслуживали по всему кораблю, трудно проследить происхождение каждой порции - особенно если в этом замешаны один или несколько стюардов.
- Значит, вы больше не считаете, что кто-то из пиратов подсыпал яд в открытые банки?
- Нет. Им незачем было это делать - они ведь рассчитывали захватить корабль и собирались воспользоваться нашими запасами. К тому же не забывайте и первую диверсию - ракету.
- Вы уже разобрались в этом, капитан?
- Нет. Откровенно говоря, майор, я хотела, чтобы это сделали вы, прежде чем мы пойдем дальше. У меня есть список подозреваемых, и один из них женщина весьма темного происхождения. - Сассинак сделала паузу, но все молчали, и она продолжила: - Ее эвакуировали с Дипло по медицинским показателям - неадаптировавшийся ребенок, который не поддавался спецлечению. Воспитывалась она на Палуне...
- Промежуточный мир, - медленно произнес Курральд.
Сассинак кивнула:
- Верно. Она жила там до тринадцати лет в семье "тяжеловесов" родственников ее настоящей семьи. Девочку приучили к легкой гравитации по ее собственной просьбе, и по окончании школы она завербовалась во Флот.
- Но вы не уверены...
- Будь я уверена, она бы уже находилась под арестом. У нее был доступ к камбузам, но такой же доступ имели и четверо других стюардов, не говоря уже о коках. Все дело в том, что она одна близко связана не просто с ядом тяжелой планеты, а именно с Дипло. Она дважды посещала эту планету взрослой - в защитном снаряжении. Конечно, у нас нет прямых улик. Но любой, кто хотел бы обвинить выходца из тяжелых миров, едва ли мог найти лучший способ, чем использовать яд с Дипло.
- А она не могла запустить ракету? - Курральд посмотрел на Арли, но та покачала головой:
- Нет - мы, разумеется, сразу это проверили. Тем более, что заболели оба моих техника с этого участка. Однако во время пуска ракеты они были в полном порядке, так что если они не проделали это вдвоем, то собственные же показания освобождают их от подозрений. Лично я думаю, что выстрел произвели, так сказать, "вручную", из служебного люка в каком-нибудь тупике.
- Помните, что флотская разведка предупредила каждого капитана о наличии на корабле по крайней мере одного агента, но они не говорили "только одного", - заметила Сасс. - По-моему, характер запуска ракеты и отравления настолько различен, что указывает на двух людей с двумя разными целями. Но я не могу толком понять, какой цели хотел добиться отравитель. Если только у него не было группы сообщников, готовых захватить корабль...
Курральд вздохнул, задумчиво сплетая пальцы рук. Даже исхудав после болезни, он был гораздо массивнее других, и его мрачное лицо казалось угрожающим.
- Капитан, у вас репутация справедливого человека... - Он сделал паузу и продолжал с явной неохотой: - А я всего лишь командир десантников и не вмешиваюсь в дела корабельной команды. Но я знаю, вы все считаете, что "тяжеловесы" держатся заодно, и до некоторой степени так оно и есть. Поэтому я бы знал, если бы среди них существовал заговор на вашем корабле, и надеюсь, вы не сомневаетесь, что я сразу же сообщил бы вам об этом.
Сассинак улыбнулась этой попытке избежать обычной для "тяжеловесов" мании преследования, но ответила вполне серьезно:
- Я уже говорила, майор, что полностью вам доверяю. Не думаю, что на корабле существует заговор, так как после отравления ничего больше не произошло. Но меня беспокоит, что если эта стюардесса виновна и я ее арестую, то вы и другие "тяжеловесы" будете рассматривать это как поспешный и необдуманный отклик на яд с Дипло. И меня очень интересует ваше мнение о том, чего рассчитывал добиться отравитель. Насколько я знаю политику и религию тяжелых миров, отравление не входит в их обычную практику.
- Да, не входит. - Курральд снова вздохнул. - Хотя я готов держать пари, что ее настоящие родители и их родственники на Палуне были отъявленными сепаратистами. Она не могла стать такой же, потому что физически не выдерживала тамошнего тяготения. Многие сепаратисты очень жестоки к таким детям. Некоторые даже убивают их, как "негодных". - Он говорил, не обращая внимания на косые взгляды. - Но если она не сумела приспособиться к образу существования "легковеса" или, напротив, посчитала, что должна чем-то компенсировать свою неадаптируемость к сильной гравитации, то вполне могла пойти на опрометчивый поступок просто ради самоутверждения. - Майор огляделся и снова посмотрел на Сасс: - В вашей команде нет офицеров из тяжелых миров?
- Были, но я отправила их с Хуроном на призовом корабле. - В ответ на его резкий взгляд Сассинак пожала плечами. - Так получилось - они обладали большим опытом и стажем.
Очевидно, ответ удовлетворил Курральд а, так как он слегка расслабился.
- Тогда вы, может быть, позволите мне побеседовать с этой молодой женщиной?
- Если вы считаете, что сможете узнать, действительно ли она это сделала и почему.
- Вы доверяете мне такую задачу. - Это был не вопрос, а констатация факта, в которой слышалось удивление. - Хорошо, капитан, я посмотрю, что тут можно сделать.
Остальная часть собрания была посвящена результатам их наблюдений. За первые несколько дней после приземления они не зафиксировали движения кораблей в системе, за исключением челнока с планеты на обитаемый спутник. Но несколько часов назад с планеты взлетел быстроходный корабль, судя по траектории, собирающийся покинуть систему.
- Хотят доложить боссу о происшедшем, - предположил Бурес.
- А почему они так долго тянули? - поинтересовалась Сасс.
Она могла придумать несколько причин, но ни одна из них не выглядела приятной. Никто ей не ответил, да она этого и не ожидала. Ее больше интересовало, сколько времени пройдет, прежде чем прибудут крупнотоннажные транспорты, чтобы демонтировать базу и перевезти ее. Враги, несомненно, знают все параметры корабля, который захватил Хурон, а значит, знают и сколько времени у них осталось до прибытия флотской эскадры. Куда большую опасность представляла собой возможность того, что враги попытаются защитить базу, встретив флотскую экспедицию засадой мощно вооруженных рейдеров, вроде конвойного, с которым сражался "Заид-Даян".