Страница 44 из 94
Экосистема вообще причиняла постоянное беспокойство. Одной из модификаций, произведенных на станции, было размещение большей части открытых проводов в трубы, затрудняющие их проверку. Сассинак помнила, как это смущало ее во время первого похода. Конечно, подобная модификация предохраняла оборудование от вражеского глаза, но, если система выйдет из строя, им придется спешно возвращаться назад, и хорошо еще, если они доберутся живыми. Она сердито разглядывала большие серые цилиндры в углублениях для проводов. Из-за возникших перепадов давления и затрудненной проверки мелкие повреждения постоянно происходили то в одной, то в другой подсистеме. Разумеется, это мог быть и саботаж. Поэтому Сасс заново изучила все детали системы и тщательно проверила все провода. Но запутанный лабиринт труб и насосов предоставлял опытному диверсанту тысячи возможностей, и ей не приходилось рассчитывать на нечто очевидное.
День за днем продолжалось преследование - ссли был уверен, что они держат правильный курс. Наконец Хурон появился в дверях каюты Сасс с вином и печеньем. Сассинак не сознавала, как ей не хватало его поддержки, пока не увидела знакомую усмешку.
- Я пришел с мирными предложениями, - сообщил Хурон.
Как это было типично для него - не притворяться, как будто они и не ссорились. Сассинак кивнула и поманила его рукой. Хурон поставил на стол корзинку с печеньем и открыл вино. Некоторое время они молча жевали, развалившись на удобных стульях.
- Я боялся, что они разделятся или мы их потеряем, - наконец заговорил Хурон. - Когда мы получили окончательные результаты сканирования эскортного корабля и стало ясно, что нападение могло закончиться плачевно, я понял, что ты была права, но просто не мог...
- Ладно. - Сассинак откинулась на мягкую спинку стула. Она знала, что конец еще далеко, но если Хурон смог согласиться с ее решением...
- Хотел бы я знать, куда они летят! - Он с такой яростью сжал пластинку печенья, что крошки посыпались ему на колени.
Сасс усмехнулась, услышав, как Хурон с набитым ртом пробормотал ругательство. Несмотря на все разногласия, с ним в каюте было куда веселее.
- Мы все этого хотим. К тому же я боюсь снова связываться с сектором штаб-квартиры, так как сообщение могут перехватить.
- Помнишь время, когда у нас только-только появились ссли и система МССП и мы были уверены, что больше их ни у кого нет? - Хурон стряхнул крошки с коленей и посмотрел на Сасс, озорно приподняв бровь, что ей так нравилось.
- Конечно. - Сассинак провела рукой по волосам и встряхнула ими.
Глаза Хурона широко открылись, затем прищурились вновь.
- Ты только об одном и думаешь. - Он покачал головой.
- А ты о другом? - Сассинак указала на пустую корзинку и бутылку. По-твоему, я не в состоянии распознать приманку?
- Такие мозги с такой красотой... - Его глаза договорили остальное.
Они уже почти разделись, когда Сассинак вспомнила, что нужно установить сигнализацию на включение только в случае тревоги. "На мостике прекрасно знают, что это означает", - подумала она, натягивая на себя и Хурона большое яркое одеяло.
- Чего я до сих пор не понимаю, - заметил Хурон в два часа ночи, - так это, каким образом им удалось напихать такую кучу оружия в такой корпус. Или у них экипаж состоит из карликов?
Сассинак, проснувшись, обнаружила Хурона, рисующего на ее спине причудливые узоры и при этом поглядывающего на дисплей. Она зевнула, откинула с лица прядь волос и выключила дисплей.
- Потом...
Хурон включил экран снова.
- Нет, серьезно...
- Серьезно - я хочу спать. Выключи дисплей или глазей на него где-нибудь в другом месте.
- А еще капитан корабля - спишь, как кошка после блюдца со сливками.
Сассинак снова зевнула, но поняла, что проснулась, нравится это ей или нет.
- Слишком мощное вооружение для не такого уж большого корпуса - это мне кое-что напоминает. - Хурон покраснел, а Сасс щелкнула зубами. - Еще раз назовешь своего командира кошкой, и я тебя укушу. Ладно, раз уж мы собираемся вернуться к работе, значит, придется одеться. - Она чувствовала себя отдохнувшей и посвежевшей.
Полностью проснувшись, Сассинак осознала, что она не подвергла тщательному анализу конвойное судно рейдеров, так как слишком много думала о своем решении и его последствиях. Вдвоем с Хуроном они несколько раз прошлись по полученным количественным данным, после чего направились в кают-компанию. Сасс пригласила туда и Арли с Холлистером. Те пришли, зевая и хлопая веками, так как в эти часы обычно спали. Чашка стимулянта и легкая закуска помогли им окончательно продрать глаза.
- Вопрос в том, можем ли мы полагаться даже на последнюю информацию. Действительно ли у корабля корпус патрульного судна, и если так, то каким образом туда влезло столько оружия? Какова в таком случае численность их экипажа и как они могут там умещаться? - Сассинак взяла с тарелки последнюю булочку из тех, что принес ночной кок.
Холлистер пожал плечами:
- Новая система разведки не вполне по моей части, но если размер и масса такие, как мы думаем, то состав команды зависит от вооружения. С современным оборудованием им нужно около пятидесяти человек плюс специалисты по оружию. Всего человек шестьдесят - семьдесят. Если они работают в две смены, то могут обойтись и пятьюдесятью, но рискуют наделать ошибок от усталости.
- Но ведь им незачем постоянно выкладываться, - заметила Сасс. - Они грабят колонию, эскортируют транспорт на базу, где бы она ни находилась, и на этом их функция окончена.
- Хорошо, пусть будет пятьдесят человек. Это означает... - Он сделал быстрый расчет на ближайшем терминале. - Примерно то, что я и думал. Смотрите... - На основном экране появилась схема корабля. - Пятьдесят человек, калории и вода... им нужны восемь стандартных фильтрационных комплексов, восемь конвертерных установок... - Пока офицер говорил, схема наполнялась зелеными линиями и блоками, изображающими оборудование экосистемы. - Это при расчете, что их маршрут ССП не превышает двадцать пять стандартных дней и что у них та же система очистки воздуха, что и у нас. Далее, нам известно, что у них имеются два типа внутрисистемных двигателей... - Компоненты двигателей изображались голубым цветом. - И, наконец, минимум пространства для экипажа. - На схеме оно выглядело желтым. - Теперь что касается оружия...