Страница 40 из 88
- Теперь - сюда, - указал он, и потянул Хоа за руку.
После Акорна долго изумлялась, как они вообще пережили этот исход. Целительные силы ее рога были огромны, как и его способность разрушать яды, но усилие, которое приходилось прикладывать ежесекундно, чтобы только очистить воздух вокруг, в конце концов изнурило даже ее. И это была не единственная проблема. Беглецы не могли позволить себе роскоши следовать найденным Маркелем "безопасным" дорогам; им приходилось продвигаться кратчайшими путями к ангару, или самыми неожиданными для преследователей. В одних проходах стены обжигали холодом, в других - жаром. В одной из секций, проходящей через охладитель маршевого двигателя, Акорне пришлось непрестанно метаться между остальными членами маленького отряда, заживляя покрывающиеся волдырями колени, ладони, другие части тела, волей-неволей соприкасавшиеся с раскаленным металлом.
- Паршивая изоляция, - пожаловался Джонни, когда Акорна водила рогом по его бедру, там, где штанина прогорела насквозь.
На каждом перекрестке они отдыхали недолго - то были единственные места, где Акорна и Джонни могли выпрямиться в полный рост, разогнув спины.
- Юноша, ты вообще знаешь, куда мы ползем? - поинтересовался инженер.
- Я тебе уже объяснял, Джонни Грин: я знаю этот корабль лучше, чем кто бы то ни было, в Первом или Втором поколении! В чем дело - жарко стало? огрызнулся Маркель с такой яростью, что Джонни шутливо поднял руки.
- Веди, Макдуф! - Инженер подавил смешок. - И проклят будь, кто первым крикнет "Стой"! Это, - добавил он, - если вы с доктором Хоа выдержите, Акорна.
Более всего в тот момент Акорна мечтала завершить мучительное путешествие по тесным туннелям, и девушка искренне заверила своих спутников, что ради нее задерживаться не стоит.
Оказалось, что Маркель и впрямь знал, куда держит путь. Труба вывела их в кладовую для инструментов при ангаре. Сквозь узкое зарешеченное окошко они даже могли разглядеть прикованный к палубе захватами "Акадецки", у самого шлюза, за рядами катеров и шлюпок "Прибежища".
- Это, - с глубоким удовлетворением заметил Маркель, - их первая ошибка.
Юноша разгреб мусор на верстаке и принялся подключать инструменты к розеткам, словно и не ползал неделями по узким трубам и служебным туннелям. Спутники его от усталости рухнули на рифленый стальной пол, кто где стоял. Акорна была уверена, что узор сот надолго впечатается в мягкие части ее тела, но возможность вытянуться в полный рост стоила того. Путешествие по тесным переходам стало для нее тяжким испытанием; в первый раз она позавидовала невысокому Калуму.
- Ха! - воскликнул Маркель. - Ничего они не нашли. А чтобы обследовать всю сеть, у них не один день уйдет. - Он потер руки, и глянул в окошко на "Акадецки", потом попытался осмотреть ангар, но узкая щель давала плохой обзор. Внезапно он шарахнулся от окна, будто его кто-то мог увидеть. - О-па! Охрана! - Он осторожно выглянул снова. - Всего трое, больше не видно. А обычно ангар сторожат человек десять-двенадцать. - От восторга он едва не захлопал в ладоши. - Значит, мы им правда вставили... - Джонни ткнул его под ребра, и юноша смущенно осекся, бросив в сторону Акорны извиняющийся взгляд. - Но выбраться отсюда нам это не поможет.
- Если бы мы могли добраться до "Акадецки" и запустить компьютер, спросил Калум, - ты сумеешь подключиться отсюда к центру управления "Прибежищем", чтобы вырубить их системы связи, и все остальное?
- Легче легкого, - подтвердил Маркель горделиво.
- Дай-ка глянуть. - Калум поднялся, пошатываясь. Маркель подпустил его к окошку. Приглядевшись, пилот хмыкнул. - Ты уверен, что их всего трое?
Юноша кивнул.
- Нам нужен отвлекающий маневр... Если ты сможешь нас выпустить из этой кладовки.
- No problemo. - Маркель вытянул из заднего кармана какую-то пластиковую загогулину и аккуратно вставил в щель между дверью и косяком. Послышалось отчетливое "щелк!". - А вот дальше что? Стоит мне распахнуть дверь, и нас увидят хотя бы двое охранников.
- И каждый рвется получить награду за поимку беглого доктора Хоа, дополнил Джонни. Глаза его злодейски блеснули. - Доктор, вы не против послужить наживкой?
- Я готов искупить все зло, которое принесла миру моя злосчастная ошибка, - с достоинством ответил хань-киянец, слегка кланяясь, - если потребуется, даже своей жизнью.
- Ну, до этого вряд ли дойдет, - жизнерадостно уверил его Калум, примеривая по руке обрезок стального профиля, который прихватил по дороге в каком-то переходике.
Оглянувшись, Акорна заметила в углу кладовки кувалду. Девушка замахнулась на пробу, и довольно кивнула.
- Неплохо, - Джонни потянулся к инструменту, но Акорна помотала головой.
- Сами ищите, - отрезала она. - Мне по руке подходит.
Брови инженера поползли вверх, но протестовать он не стал.
- Я упоминал, что она у нас очень независимая девочка? - сухо поинтересовался Калум.
- Ты еще преуменьшил, - буркнул Джонни, перерывая горы инструментов в поисках чего-нибудь, что сгодится в качестве оружия. В конце концов он удовлетворился парой отверток, связанных тросиком на манер нунчаков.
- У меня есть идея получше, чем ловля охраны на живца, - заметил Калум. - Маркель, ты говорил, что отсюда можешь подключиться к системе безопасности ангара и разомкнуть захваты на "Акадецки"? Если так и сделать, это отвлечет охранников на минуту, и даст нам форы.
- Тогда все к двери, и будьте наготове, - предупредил юноша, пробегая пальцами по сенсорным панелям. - Я подключился к блоку управления ангаром, и...
Под сводом ангара прокатился лязг размыкающихся захватов. Охранники ринулись к кораблю, и беглецы успели выскочить из кладовой незамеченными.
Один из охранников успел, прежде чем спрыгнуть с кольцевой дорожки на пол ангара, включить тревожную сигнализацию. Все трое мчались к трапу "Акадецки" - а беглецы ринулись за ними.
Ближайший охранник уже вскинул парализатор, когда Акорна запустила в него кувалдой. Хрустнули кости, оружие с лязгом упало на пол, прямо под ноги Маркелю. Подхватив парализатор, юноша уложил охранника на верхних ступенях трапа, в то время как выскочивший из-за небольшого челнока Джонни уложил третьего прежде, чем тот успел поднять свое оружие. Калум недоуменно оглянулся, сообразив, что на его долю никого не осталось.