Marauders

Окончательно пришел в себя он только тогда, когда Дамблдор протянул ему кубок по квиддичу, поздравляя с победой.

— Ура! — прокричал Джеймс, перекрикивая голоса и поднимая вверх кубок.

Толпа вторила за ним, заходясь в общем безумии и восторге.

— Поздравляю, Джейми, — Лили прижалась к нему с легким поцелуем, когда команда от него отступила, — ты лучший.

— Я лучший, — зачарованно повторил он за ней, глядя в ее искрящиеся изумрудные глаза, и обнимая за талию.

Ему не хотелось, чтобы этот миг кончался. Хотелось навсегда остаться в этом мгновении с ощущением победы, окруженным друзьями и рядом с любимой девушкой. Рядом со своей командой, с которой они столько вместе прошли, и держа в руках награду. Слушая поздравления и замечая восторг и восхищение в лицах приятелей и поклонниц.

— Мистер Поттер!

Джеймс крутанулся и сразу заметил спешащего к нему молодого мужчину, одетого в темно-синюю толстовку, на которой присутствовала эмблема в виде двух скрещенных камышей.

— Поздравляю с победой! И рад встрече, — мужчина протянул ладонь и широко улыбнулся. — Меня зовут Джонатан Барнетт, я спортивный агент.

Джеймс сжимал его ладонь, во все глаза беспардонно таращась на Барнетта.

Он знал его биографию наизусть. Джонатану Барнетту было тридцать семь лет, родился он на юге Англии, окончил Когтевран в Хогвартсе, он был холост и являлся, пожалуй, самым известным охотником команды «Паддлмир Юнайтед». Но шесть лет назад ему пришлось оставить большой спорт из-за травмы, полученной в чемпионате. После этого Барнетт устроился в Министерство в Отдел магических игр и спорта, но быстро покинул свой пост и стал личным спортивным агентом. Игроки, которых он продвигал, всегда добивались успеха, а команды, которыми были под его руководством, занимали высшие строчки турнирных таблиц.

— Здравствуйте, — благоговейным голосом произнес Джеймс, всё ещё сжимая руку своего кумира, — мистер Барнетт.

— Можно просто Джон, — улыбнулся Барнетт и наконец расцепил их руки. — У вас будет пару минут?

— Да, — кивнул Джеймс, всё ещё находясь под впечатлением, — да, конечно!

Он передал кубок Джессике и, оставив шумную толпу позади, они с Барнеттом пошли вдоль кромки поля.

— Вы потрясающе летаете, Джеймс, — говорил Барнетт, не прекращая улыбаться, — настоящий талант.

— Спасибо, — Джеймс чуть расправил плечи и запустил руку в волосы. Он и правда талант, с этим не поспоришь.

— Как вы, наверное, уже поняли, я пришел не просто так. У меня к вам предложение. Даже несколько, — сказал Барнетт и остановился, разворачиваясь к нему лицом.

Джеймс знал, что это за предложения. И у него сердце от боли сжималось, понимая, что он будет вынужден отказаться.

— Вами интересуются несколько команд, желая взять сразу в основной состав, — продолжил Барнетт, — мой родной «Паддлмир Юнайтед» и «Уимбурнские Осы». А также место ловца есть в запасном составе «Гордость Портри».

Это были одни из ведущих команд в Англии, и у Джеймса внутри все дрожать начинало, как только он представлял, что если бы не война, если бы не Волан-де-Морт, он бы смог осуществить свою самую большую мечту. Смог бы заниматься тем, о чем грезил с ранних лет.

— Есть, конечно, менее привлекательные варианты, — у Барнетта растянулись губы в торжествующей улыбке, — но…

— Но? — Джеймс вскинул на него нетерпеливый взгляд.

— Есть вариант и лучше, — с предвкушением в голосе и блеском в глазах произнес Барнетт.

Джеймс во все глаза на него смотрел, ожидая предложения.

Все три команды, которые он перечислил, были настоящей мечтой. Далеко не каждому выпускнику предлагают вступить сразу в основной состав. Многие начинают с самых низов. И Джеймс никак не мог придумать, что может быть лучше этого.

— Сборная Англии, Джеймс, — произнес Барнетт, выдержав театральную паузу.

— Сборная… — севшим голосом повторил Джеймс, чувствуя, как к горлу ком подкатывает.

Нет, об этом он не мечтал. Он всегда хотел попасть после школы в какую-нибудь из команд, перечисленных Барнеттом, но о Сборной он даже не заикался, понимая, что попасть туда шансы один на миллион. Сборная Англии считалась сильнейшей командой и у него мурашки по телу бежали, не веря тому, что он может за нее играть.

— Да, Сборная, — сказал Барнетт, замечая, что ошарашенный Джеймс сейчас и слова сказать не может. — Через год их ловец уходит на заслуженную пенсию, и у них освобождается место. И они хотят взять молодого ловца, натаскать его за этот год. Я им показывал вашу характеристику, и они очень довольны…

Барнетт продолжал рассказывать о том, что это огромная удача. Рассказывать о том, сколько плюсов в себе несет это место. О сотнях галлеонов в месяц, в виде стандартной заработной платы, и тысячах, в случаях победы на соревнованиях. О различных привилегиях и бонусах, которых нет даже в самых известных частных командах. О постоянных путешествиях, которые будут во время соревнований. О возможности сдружиться с зарубежными игроками и перенять у них опыт. О всемирной славе и уважении.

— Я не смогу, — тихо произнес Джеймс, чувствуя, как внутри него мечта рушится на осколки.

— Что, простите?

— Я не смогу, мистер Барнетт… Джон, — уже громче произнес Джеймс. — Спасибо вам огромное за такое предложение. Я правда очень польщен. Но у меня другие планы после окончания школы.

— Другие? — непонимающе усмехнулся Барнетт. — Но вы… как можно упускать такой шанс? Это самое настоящее убийство вашего таланта! — выпалил Барнетт, но тут же взял себя в руки, тяжело вздохнув.

Джеймсу было действительно больно слышать эти слова. Он всю жизнь мечтал играть в квиддич. Он всегда старался быть лучшим и делал всё, чтобы привести свою команду к победе.

— Джеймс, такое предложение бывает раз в жизни, — уже спокойно произнес он. — Вы можете подумать и дать ответ позднее. Время еще есть.

Всё внутри него кричало о том, чтобы он соглашался. Ведь он стремился к этому всю жизнь, в детстве он засыпал с мечтами о том, что станет известнейшим игроком в квиддич, вся его юность была сосредоточена вокруг этой игры. И сейчас, после упорного труда, она идет к нему в руки. Причем в том виде, о котором он и не мыслил.

Такое предложение и правда бывает раз в жизни. Но Джеймс вынужден отказать. Потому что бывают моменты, когда необходимо выбирать то, что правильно, а не то, что хочется.

Потому что он не сможет пропадать на тренировках круглые сутки, не сможет уехать из страны на соревнования, не сможет оставить Лили, не сможет оставить родителей и друзей, когда вовсю идет война. Когда убивают уже не только маглорожденных, но и полукровок с чистокровными, когда идет охота на всех несогласных, когда пытаются свергнуть власть.

— Если не секрет, куда вы собираетесь после школы? — разочаровано спросил Барнетт, так и не дождавшись ответа.

— В Мракоборческий центр, — выдавил из себя Джеймс, как никогда чувствуя отторжение к этой профессии.

Барнетт с грустью на него смотрел, что-то обдумывая про себя.

Джеймс был благодарен, что он не задает лишних вопросов и не отговаривает его от карьеры мракоборца. Ему бы тяжело далось сопротивляться уговорам, но Барнетт, кажется, сам всё прекрасно понял.

— Что ж, если это ваше желание, — грустно улыбнулся Барнетт. — Надеюсь, с вашей волей к победе, вы быстро очистите наш мир от Пожирателей Смерти.

— Не сомневайтесь, — также грустно улыбнулся Джеймс.

Барнетт еще секунду помедлил, а потом достал визитку, протягивая ее Джеймсу.

— В любом случае… если вы вдруг передумаете, сейчас или через год-два, сообщите.

Джеймс взял протянутый плотный пергамент, на котором были написаны контакты Барнетта.

— Не могу обещать, что через год найдем что-то стоящее для вас, — добавил Барнетт, — к тому же, если вы вдруг потеряете форму… Но… сообщите, если будет желание.

— Я обязательно сообщу, — с жаром подтвердил Джеймс, думая о том, что сколько бы времени не прошло, как только они одержат победу в войне, он сразу вернется в спорт.