Проклятие Элеун

– Писатели часто вдохновляются легендами: ведьмы, лешие, водяные, корабли призраки. Я, увы, не исключение, – спокойно ответила моя подруга, и снова улыбнулась своей обычной улыбкой.

– Продолжай, пожалуйста, расскажи, что было дальше! – сказала девушка, чьи глаза были наполнены восторгом.

Глава 2. Сердце диктатора

Рассветное Интро поднималось из океана, его лучи озаряли совсем другой город, огромный, серый, холодный Перфидон. От шпилей крепостных стен, от пушек и бойниц замка, самого большого сооружения в городе, веяло бесчеловечной жестокостью и одиночеством.

На берегу появилась девушка, очень красивая девушка с большими карими глазами, развивающимися на ветру темными волосами, выразительными губами, хрупкая, небольшого роста, но обладающая превосходной осанкой. Такая она была, Каролина Твиртэр, но едва ли кто-то из ее знакомых, столько лет проживших рядом с ней, узнал бы в этих чертах лица и фигуре свою юную соседку. Виной всему была одежда: слишком смелая, слишком дерзкая с преобладанием кожи и металлических украшений. Вызов был во всём её облике, а главное во взгляде. Таким взглядом обладает опытный игрок, уверенный в своей победе, старый вояка, не сомневающийся в бессилии противника. Именно этот взгляд увидел подошедший к окну король Цэндр. Вызов был принят. Война была проиграна.

Король Цэндр был известен во всех землях, омываемых Элеунским океаном. А они, поверьте мне, были не маленькие. Он был известен своей жестокостью. Диктатор упивался своей властью, ничего не приносило ему больше удовольствие, чем причинять людям боль. Пожалуй, это была месть жизни, не подаривший ему никогда ничего хорошего. По крайней мере, он так думал. Диктатор в юности пробовал многое, но, разочаровавшись, ни в чем не преуспел так, как в своей мести всему миру. Его боялись далеко за пределами Перфидона. Если бы в Перфидоне существовали психоаналитики, Цендр стал бы настоящей профессиональной находкой для них, хотя, пожалуй, он бы истязал и их, как истязал сейчас молодого юношу, кажется, революционера. Но для Цэндра это было не так важно, как само действие.

«Увидите его!» – произнес усталый диктатор и подошел к окну своего замка, сразу же забыв о мученике и погрузившись в свои мысли. Лицо ещё не старого мужчины крепкого телосложения и не такого уж страшного, каким он казался всему миру, обдувал ветер, дующий с океана. Но Цэндр не замечал его. Он был погружен в свои мысли, скорее в их отсутствие, тупую боль своей души. Именно в этот момент его потерянные глаза опустились с водной глади на берег, и диктатор заметил праздно прогуливающуюся незнакомку. Она восхитила его. А когда она сама посмотрела на него своим взглядом, подобного которому он никогда раньше не видел, Цэндр тут же влюбился. В истерзанном сердце короля вновь зародилась надежда. Он был готов пытаться что-то делать и надеялся на успех. Он принял вызов судьбы, вызов дерзкой незнакомки. Диктатор еще не знал, что война была проиграна.

Цэндр, как мальчишка, побежал из своего замка вслед за таинственной девушкой, тем самым напугав своих немногочисленных охранников. Но незнакомка и не собиралась заканчивать свою прогулку на пляже. Диктатор задыхался от бега, но продолжал приближаться к своей цели. Прибрежные камни ужасно мешали ему, достигнув девушки, диктатор споткнулся и практически упал на колени перед ней. Вблизи она оказалась еще более восхитительной.

– Кто вы? Как ваше имя? – только и смог сказать Цэндр.

– Имя… – хитро усмехнулась девушка, затем провела рукой по золотому медальону, прищурилась, прошептала что-то и сказала королю, – Кэрол.

С тех пор жизнь диктатора изменилась, нет, он не перестал издеваться над своими подданными, только теперь все его время, все его мысли занимала лишь Кэрол. Он был готов ради неё на всё: какие балы он устраивал, какие прогулки, какие романтические вечера, он исполнял все её желания, любые прихоти. Кажется, ему даже не хватало времени на пытки. Её вид сводил короля с ума, ее голос заставлял повиноваться, её ласки и поцелуи были для него, как сладкое вино, которое хотелось пить всё больше и больше. Но её губы лишь продолжали улыбаться насмешливой улыбкой, а взгляд оставался таким же наполненным вызовом, в нем лишь угасал интерес, но король этого не замечал. Через пару месяцев жители Перфидона были удивлены известием о скорой свадьбе жестокого диктатора. Цэндр вел активную подготовку и даже не сомневался в согласии возлюбленной.

Пожалуй, стоило все же спросить Кэрол. Однажды она спокойно зашла к нему в кабинет.

– Дорогая, ты сегодня как никогда красива! – восторженно приветствовал ее диктатор.

– Дорогой, я ухожу, – спокойно сказала та, в кого он был столь пламенно влюблен.

– Что ты сказала? – Цэндр сначала не понял.

Девушка не стала повторять. Смысл ее слов и так становился ему все более ясным.

– Ты не посмеешь! Охрана! Отведите мою гостью в ее покои и заприте ее там! Живее! – гнев переполнял диктатора. Охрана послушно обступила девушку.

– Хорошо, я сначала соберу вещи, – еще более спокойно сказала Кэрол и вышла из кабинета в сопровождении охраны.

Когда вечером туда принесли ужин, в покоях были все подарки прекрасной незнакомке от короля, даже те вещи, в которых она была, когда Цендр встретил ее на пляже, не было лишь самой девушки и ее золотого медальона.

Горе диктатора нельзя было описать. Вскоре он возглавил поход, чтобы найти беглянку, они уничтожали все на своем пути. Сердце диктатора вновь наполнила жажда мести еще большей силы, чем прежде.

Глава 3. Один страшный день в Прилеуне

За окном шумел дождь. Его капли, не переставая, стучали в окно. На кухне в доме Твиртэров спокойно горел очаг, ласковые языки которого согревали котел с картофелем. Каролина была занята приготовлением обычного ужина. Вернувшись с почты, где она работала в пункте приема писем, девушка сразу же принялась за ужин. Каролине надо было кормить дочку. В кресле у огня уютно устроилась девочка. Она закуталась в мягкий плед, поджав ноги и положила подбородок на руки так, что она казалась совсем маленькой. Девочку звали Виолеттой. Ей было пять лет. Её вьющаяся чёлка немного закрывала большие карие глаза, которые внимательно следили за матерью. Девчушка соскучилась по маме за день, пока Кэрол была на работе. Она отдавала дочку соседям старикам, которые души в ней не чаяли. Вдруг девочка отвела взгляд на огонь и потянулась вверх своими худенькими ручками, улыбнулась и обратилась к Кэрол.

– Мам, пойдем гулять, когда закончиться дождь?

– Там так сыро, и уже довольно прохладно. Я очень устала! – сказала Кэролина.

– Мамочка, там такое небо после дождя! Радуга над океаном! Хочу, чтобы она там была! Мамочка, ты же так любишь смотреть на океан! А еще там такие лужи! Ой! – остановилась малышка, вдруг поняв, что матери навряд ли понравится ее желание скакать по лужам.

– Хорошо, Летта. Ты уговоришь кого угодно! Только надень плащ и сапоги. Скоро осень.

– Мам, какая осень! С тобою всегда я, Лето! – уверенно сказала девочка. Кэрол рассмеялась. Глаза матери и дочери горели теплым счастливым светом. В тот момент они искренне верили, что так будет всегда.

После ужина маленькая семья Твиртэров отправилась к океану. Они разместились на берегу. Воздух был свеж. По океану шли спокойной рябью невысокие волны. Кэрол гладила дочку по волосам и рассказывала их любимую сказку о корабле и капитане, добром, веселом красавце с приветливой, открытой улыбкой и голубыми как небо глазами. Мама всё говорила: «17 арифа 3044». Повторяла эту далекую и важную для нее дату. Виолетта посмотрела на голубое небо и совсем отвлеклась от знакомой истории. Она думала об облаках, таких похожих на диковинных морских чудовищ.

Вдруг из города послышались жуткие крики. Мать и дочь встревожено встрепенулись. К ним по гальке берега бежал их пожилой сосед и что-то кричал.

– Что происходит? – с ужасом в голосе спросила Каролина. В их тихом городе лай собаки был редкостью, а сейчас крики были человеческие.