Вдова

— Как же вы там будете, одна одинешенька! — Причитала, рыдая, Герта. — А вдруг там…

— Хватит Герта, — ласково проговорила Элен. — Все это уже неизбежно, что бы там ни случилось я не пропаду, ты же знаешь. — Успокаивала ее Элен.

— Знаю госпожа. — Всхлипывая проговорила Герта.

— Ну раз знаешь, тогда проводи меня до кареты. — Бодро проговорила Элен.

Герцог уже был в карете, когда его новая супруга вышла из своего временного жилья. Ронан пристально наблюдал за тем, как она трепетно прощается с горничной, как гордо несет свою головку к карете, будто-то бы и не была дочерью простого эксквайера, а родилась истинной королевой.

— Хотя, манерами она конечно далека от королевы. — Усмехнулся про себя Ронан, вспоминая острый язычок Элен. И аккуратно вынул из нагрудного кармана своего дорожного дублета вожделенный барханый мешочек.

В карету Элен садилась не хотя, ее даже баронесса не так утомляла своими придирками и вечным нытьем, как молчание или едкие замечания ее нового мужа, назвать его как-то иначе Элен не решалась.

Карета тронулась мерно покачиваясь по мощеным улочкам столицы, кактолько Элен уселась, а его светлость так и не проронил ни слова продолжая любоваться открывающимся за окном пейзажем.

Элен нервничала, вздыхала и ерзала на месте подбирая слова.

— Миледи, вас что-то беспокоит. — Безцветно поинтересовался Ронан продолжая разглядывать проплывающие мимо улочки и дома.

— Милорд… — Несмело начала Элен, нещадно комкая свое платье. — Я понимаю, мы мало знакомы, точнее совсем не знакомы, но у меня к вам есть деловое предложение. — Скороговоркой проговорила Элен и в ожидании ответа сжала кулаки так сильно, что костяшки ее пальцев побелели.

— Элен, — полсле продолжмтельной паузы начал Ронан, во время которой старался изучить новоявленную супругу от и до, и понять, что же она потребует, а в том что она что-то потребует он был уверен. Даже догадывался что. Он видел, как напряженно ее пальцы сминали платье, как она опускала взгляд в пол. Сейчас она совсем не напоминала ему ту язву, на которой он женился. И это выглядело подозрительно. — Что вам нужно? Немного резче чем хотел спросил Ронан свядя брови к перенрсице.

— Милорд, я понимаю что у вас до меня была своя жизнь, как и у меня до вас. И я уверенна мы оба противники этого брака, так…, может быть, мы могли бы заключить некий договор? И Элен в этот раз смело взглянула в карии глаза герцога Роури.

Ронан ожидал чего угодно, денег, особняк в столице, но только не предложения сделки. Его брови сами собой поползли от удивлентя вверх, а рот приоткрылся в немом изумлении. Да, эта женщина умела порожать. Первая мысь пришедшая Ронану в голову после того, как он немного отошел от услышанного.

" — Возможно это будет выгодное предложение. " Продолжил мыслить герцог. Он откинулся на спинку сидения и вольготно раскинул руки.

— Что ж, звучит весьма заманчиво, — подозрительно щурясь начал он. — Я жду продолжения Элен. — Резко подавшись в перед, Ронан пристально взглянул Элен в глаза, настолько пристально, что бедняжка отшатнулась.

Элен не ожидала, что герцог так резко придвинется к ней и станет рассматривать, как диковинную зверушку, поэтому резко отшатнулась назад.

— Милорд, — более уверенно начала Элен, даже вперед немного подалась, соблюдая границы дозволенного. — Я не претендую ни на ваши деньги, ни на вас лично, я готова терпеть ваших любовниц, коли таковые имеются, но только в том случае если это не навредит моей репутации. Я даже готова признать вашего бастарда и вырастить как собственного ребенка, если такое случиться. В замен лишь прошу, сравнительно меньше чем даю вам…

— И что же это, позвольте узнать дражайшая женушка. — язвительным тоном пербил ее Ронан, возвращаясь к своим первоночальным мыслям о деньгах и особняке, ну или что там еще нужно женщинам.

— Мне лишь нужна полная неприкосновенность к моему телу и небольшое содержание, на мелкие расходы. — Выпалила Элен на одном дыхании и замерла в ожидании ответа.

Ронан задумался и надолго замолчал, заставляя Элен нервничать еще больше.

Его новая жена предложила наилучший выход из сложившейся ситуации. И пожалуй на это предложение стоило согласиться. Ронан еще раз пристально оглядел Элен. Худосочная, полное отсутствие каких либо выпуклостей и впуклостей. Губы токоваты с острыми углами, щеки впалые. И вообще она отчего-то напоминала рыбу. Единственное что привлекало внимание к ее лицу это красивые большие серые глаза. Глаза цвета расплавленного олова.

Элен было неуютно от откровенного оценивающего взгляда герцога и она снова начала ерзать незная куда себя деть.

— Я согласен! — Спокойно ответил герцог, понимая что он ничего практически не теряет. — Ваше содержание составит сто золотых, сто серебрянных и сто медных монет раз в две недели. За деньгами будете приходить лично ко мне. До этого, без надобности, меня прошу не беспокоить. У меня предостаточно дел и без вас, дражайшая супруга. — Ровно заметил Ронан и продолжим тем же, сухим деловым тоном. — Сейчас в моем доме проживает кузина моей покойной жены, которая скорбит о потре любимой сестры вместе со мной. Хозяйство ведет она, но по приеду я попрошу передать все дела вам, если возникнут вопросы обратитесь к леди Унвилле Кенелторн. Вы меня поняли Элен?

— Да милорд, дрогнувшим от напряжения голосом оветила Элен.

— О, вот еще что, — усмехнулся Ронан. — завтрак обед и ужин по расписанию в малой столовой. Остальное узнаете у Уны.

" — Уна значт, — подумала про себя Элен. И ведь повод то прекрасный — скорбящая кузина. Не кому придраться."

Два дня без становок, не считая быстрых обедов и ужинов в тавернах, встреченных по дороге, вымотали Элен в конец. И когда наконец-то показались окрестности замка Роури, Элен не сдержалась и застонала в голос. Ее тело жутко болело, спина закаменела, а на ноги будто бы надели пудовые гири.

— Да, дражайшая Элен, — протянул Ронан. — Это вам не ровные дорожки Билморт-Холла! — Излеваясь закончил он, видя, что дорога утомила новую герцогиню.

— Буто вы знаете какие дорожки в Билморт-Холле. — Буркнула Элен стараясь не смотреть на притягательное, в этот момент, лицо его светлости.

"— Пора бы быть честной хоть с самой собой, — думала в этот момент Элен. — Герцог довольно хорош собой, когда не хмурит брови и не ведет себя как "хамоватый "пуп земли".

— Поверте Элен, я знаю как выглядят дороги в Билморт-Холле. — Улыбаясь откинулся на спинку сидения Ронан.