Страница 6 из 14
- Помогите, пожалуйста!
Он влетел в помещение, открыв дверь ногой. Вышло слишком резко и неожиданно громко. Казалось, что он ее выбил. Дверь с грохотом ударилась о стену и вернулась обратно, едва не задев Билла.
- Помогите! - проорал он еще раз. - Кто-нибудь!
Ему навстречу вышли два врача.
- Пожалуйста! Кот! Помогите! - задыхаясь, пробормотал он.
- Что случилось?
- Кот. Я не знаю. Он... Помогите!
Его запустили в кабинет. Билл положил на стол свой сверток и осторожно развернул.
- Я нашел его у подъезда. Он жив, но тяжело ранен. - Кот абсолютно не выглядел живым. Билл смущенно добавил: - По крайней мере, был жив, когда я его подобрал.
Врачи склонились над пациентом. Один приложил стетоскоп к груди, второй принялся осторожно осматривать. Билл увидел страшные рваные раны на животе, шее, как будто кто-то пытался содрать лоскуты кожи, окровавленный хвост, истерзанные лапы. Ему стало больно физически. Отвел взгляд.
- Собаки, похоже, подрали, - резюмировал Пауль, тот, который осматривал.
- Дыхание поверхностное, пульс слабый. Нужен рентген, а там будет понятно, что с ним делать, - кивнул второй, Стив, судя по бейджику на груди. Его пальцы в синих перчатках ощупывали бездыханное тело. Он был похож на пианиста, который присматривается к клавишному инструменту.
- Он выживет? - с надеждой спросил Билл.
- Все зависит от рентгена, - спокойно и буднично произнес Стив. - Если внутренности пострадали или есть серьезные проблемы с костями, то надо будет принимать решение о его дальнейшей судьбе. Ваш мейн-кун с виду молодой, в хорошей форме, так что...
- Я подготовлю аппарат. Тиффани поможет вам. - Пауль вышел.
- А это точно кот? Или кошка? - смущенно спросил Билл. - Просто он большой, мне показалось...
Врач аккуратно отвел хвост в сторону.
- Вполне себе кот. Скорее всего, весьма активный кот, если бегал по улице без присмотра.
- Значит, кот... - улыбнулся Билл.
Стив переместился за стол и тронул мышку. Экран ожил, засветился белым.
- Давайте пока внесем ваши данные в базу.
- Это не мой кот. Я нашел его.
- Хотите его оставить?
Билл неуверенно дернул плечом. Ему только кота для полного счастья не хватает.
- Можно проверить чип. Мейн-куны дорогие. У него наверняка должны быть хозяева. Возможно, он просто потерялся. К тому же, он не кастрирован, поэтому, возможно, он как раз и сбежал из какого-нибудь питомника.
Стив взял сканер и провел животному по холке. Потом еще раз и еще. Достал какую-то штуку, провел над ней. Датчик пискнул и высветил цифры. Стив еще раз попытался найти чип сканером. Ничего.
- Как вариант, можно связаться с питомниками мейн-кунов и попробовать найти заводчиков, - немного растерянно произнес врач. - Я вызову службу защиты животных, чтобы его забрали в приют. Собственно, вы можете быть свободны. Спасибо за вашу помощь. Мы сделаем все возможное.
Билл потоптался немного. Нерешительно подошел к двери, но так и не открыл ее. Оглянулся - черный кот лежал на его черной куртке, заляпав ту кровью и уличной грязью. Белые клычки перепачканы красным, бледно-розовый язык вывалился из пасти. Он вспомнил его перепуганный взгляд и бессильную попытку сбежать и...
- Запишите его на меня. Это мой кот, - твердо сказал Билл.
- Вы понимаете, что вам придется оплатить его лечение? - спокойно проговорил Стив.
- У меня есть деньги, - кивнул он.
В кабинет вошла молоденькая девушка, по виду не старше восемнадцати.
- Хорошо. Тиффани, пожалуйста, помоги молодому человеку с котом.
Дальше все больше была суета. Медсестра отвела их в дальний кабинет, помогла надеть защиту, последила за животным, пока врачи и Билл смотрели результаты и принимали решение о дальнейших действиях. Из плохого - кота подрали сильно, он потерял много крови и был в серьезном шоке. Из хорошего - позвоночник не пострадал. Потом животному сделали УЗИ, взяли на анализ кровь, заштопали шкурку и поставили капельницу. Билл уселся на стул рядом со столом, на котором лежал несчастный, и принялся рассматривать своего нового сожителя. Кот выглядел крайне плохо, был всклокоченным, мятым. Иногда таращил на него огромные блюдца темно-желтых глаз, жалобно мявкал и тяжело дышал. Билл гладил его по грязной шерсти и вздыхал. Рождественская ночь определенно удалась...
- Знаешь, я последние дни много думал, - сказал тихо. - Всю жизнь я ощущал себя бесконечно одиноким. По сути, это так и есть, я никому и никогда не был нужен. Вот так вот, по-настоящему... Нет, мне часто говорили, мол, Билл, посмотри по сторонам, ты нужен очень многим. Возможно... Но это чертово ощущение одиночества все равно никогда не покидало меня. А потом я понял. Это потому, что мы не нужны тем, кто необходим нам. Понимаешь? Вот я сейчас думаю, что если бы ты выжил, мы могли бы стать хорошими друзьями. Мы были бы нужны друг другу. Поэтому, давай, поправляйся и поедем домой.
Время тянулось кошмарно медленно. Билл пожалел, что не взял с собой ноутбук. Можно было бы за те часы, что он тут сидит, написать целую главу и спасти Хранителя. Сюжет рождался в голове, он видел его очень четко, ярко, ощущал кончиками пальцев. Наверное, сейчас он похож на шизофреника, у которого вновь началось обострение. Он выпросил у администратора несколько листов бумаги и принялся быстро записывать мысли, пока они никуда не убежали.
История 25.
Эльвенэль вернулась на рассвете с другими Хранителями. Сколько их было - он не мог сказать точно. Он лежал в полузабытье около входа в пещеру и изо всех сил старался окончательно не отключиться, потому что если он потеряет сознание, то станет легкой добычей - магическая защита спадет, и Эльвенэль его обязательно заметит. Она стояла в нескольких шагах от него и раздраженно раздавала приказы.
- Найдите его! Он не мог уйти далеко! Обыщите каждый куст! Каждую корягу!
Хранитель затаил дыхание. Раны очень болели, внутренности ныли, хвост он вообще не чувствовал. Из раны на животе сочилась кровь. Ее натекло уже достаточно, чтобы он чувствовал, как неприятно холодит под боком. Безусловно, было бы лучше, если бы магию он использовал не для закрытия входа в пещеру, а для лечения собственной шкуры, но... Сейчас главное избавиться от преследователей. Потом как-нибудь подлечится.
К Эльвенэль подошел один из хранителей.
- Никто не выжил. Все погибли, великая.
- Он не мог уйти. Я чувствую, что он здесь. Я знаю, как пахнет его кровь. Здесь все пахнет его кровью. И это теплая кровь.
- Он пользуется магией. Может быть, он использует заклятие невидимости?
Эльвенэль покачала головой.
- Для того чтобы использовать магию, нужны силы. Он три недели днем и ночью, без отдыха, без охоты, летел сюда. Причем не просто летел, он гнал на грани возможного. Любой из вас уже сдох бы на третий день такой гонки. Творец бы его обязательно дождался, если бы вы, уникальнейшие из кретинов, не спугнули мальчишку. А теперь вы же еще и упустили обессиленного Хранителя, которого вам судьба преподнесла фактически на блюдце - бери и разделывай?! - последние слова она выкрикнула с такой злобой, что Хранитель довольно улыбнулся. Когда еще так подведешь планы лучшего врага. - Найдите его! Из-под земли достаньте!
Драконы тут же побежали исполнять приказ. Эльвенэль отошла в сторону, сократив расстояние между собой и Хранителем до критической близости. Еще немного, и она почувствует его магию. И тогда большой раненый дракон в маленькой пещере станет легкой добычей для этой своры убийц.
Словно прочитав его мысли, драконесса потянула носом, прикрыв глаза. Она стояла так несколько томительных секунд, выискивая среди миллионов разнообразных запахов тот самый, желанный, а уловив, тут же начала поворачиваться, не открывая глаз, щупая воздух раздвоенным языком.
Хранитель замер и перестал дышать. Казалось, даже сердце больше не билось.