Страница 8 из 118
- Твари Света делятся на высших и низших, где высшие – это светлые Боги и их создания, живущие над небесной твердью, - бубнел мастер Игнац, а Герти записывала в то место единственной учебной тетради, где начинались лекции по естествознанию. – Твари Мрака так же делятся на высших и низших.
- Высшие – это Боги Мрака, мастер Игнац? – подала голос рыженькая Мирабелла.
Герти глянула в её сторону – дети сидели за длинным столом, а перед ними, заложив руки за спину, ходил и вещал учитель.
- Да, ваше сиятельство.
Мирабелла улыбнулась. В солнечном свете, падающем из большого окна, её локоны отливали золотом.
- Низшие твари - это чада Мрака, - на этом слове мастер Игнац понизил голос до хрипа. – И хотя мы чтим могущественных богов Тьмы, в чьей власти находятся наши смерти и посмертия, следует помнить, что создания света и тьмы наделены противоположными свойствами…
Эрментруд зевнула. Учитель продолжил:
- И так как сама светлая суть противна Мраку, то дети Света противны порождениям тьмы. А мы с вами помним, что люди относятся к существам светлым, хотя и низшим.
- Все, кроме блудницы Ханны и её отродья, - шепнула сестре Эрментруд. – Им самое место в мрачных мирах.
Сёстры тихонько захихикали.
Мастер Игнац картинно нахмурил брови.
- Пожалуй, все, кроме нашей матушки, - чуть погромче парировал Дедрик и по-дружески толкнул локтем Герти. – Сложно причислить её к светлым созданиям, когда она орёт, как свинья на бойне.
- Ваше сиятельство!
- Дедрик!
- Это всё она! – вскричали одновременно учитель и сводные сёстры, а у Герти быстрее забилось сердце.
- Ваше сиятельство и… Гертруда, – обратился мастер Игнац к нарушителям спокойствия. – Вы наказаны. Дедрик, после занятия получит три удара прутом. А Гертруда – пять ударов.
- Это несправедливо! – вспыхнул мальчишка. – Она вообще молчала! За что ей пять ударов?!
- Она старше. И если бы Гертруда не присутствовала на этом занятии, вам не к кому было бы обращаться со столь возмутительным заявлением. Я добавляю ещё удар. Впредь вы будете достойно принимать вести о наказании.
- Но…
- Ещё одно слово, - мастер Игнац поднял руку в предупредительном жесте, - и я добавлю ещё прутов. И вам, и вашей подруге, - серые мутноватые глаза учителя задержались на вжавшейся в лавку девушке, и Герти готова была поклясться, уголки его крепко сжатых губ поднялись в довольной улыбке.
Сёстры же улыбались открыто.
Мирабелла больше других детей Одили походила на своего отца. И больше всех старалась навредить Герти. Неявно - обижать побочное дитя ландграфа в замке Кёрбер было строжайше запрещено. Однако наказывать за нерадивость в учении Гертруду следовало наравне с сиятельными детьми.
– Продолжим урок… Оборотни. Существа, меняющие облик. Превращаются из человека в зверя и обратно при сочетании ряда условий. Как то: полнолуние, состояние бешенства и…
Герти старалась записывать, но слёзы застилали глаза и капали на пергамент… Остаток урока, где учитель подробно рассказывал о зверствах, учинённых когда-либо оборотнями, превратился в муторное ожидание наказания. Мастер Игнац бил больно, наотмашь. А следы от подобной «науки» заживали потом целый месяц. Герти вздрогнула…
…И проснулась.
Она лежала на чём-то сухом и холодном. Потрескивали горящие дрова, и свет их подкрашивал оранжевым ветки деревьев, сквозь которые в вышине проглядывало чёрное небо.
«Должно быть, меня кто-то спас,» - Герти повернула голову к костру.
Так оно и оказалось – за высокими языками пламени виднелся чей-то тёмный силуэт.
- С-спасибо, - прохрипела она, тяжело усаживаясь на…
«Шерстяной плащ?..»
- Спасибо. И возьмите, пожалуйста, свой плащ, не то заболеете, - Герти осеклась.
Сидящий на снегу мужчина повернулся к ней лицом, и она забыла, что хотела сказать… Настолько необычным оказалось это самое лицо, освещённое сейчас костром.
Странно сверкнули синие глаза.
«Может, показалось?..»
- Я не заболею. Но спасибо за заботу, - голос его прозвучал так мягко, что Герти будто провалилась во что-то пушистое, а по телу забегали меленькие мурашки. – Кто ты, девушка, одетая, как принцесса?
Герти покосилась на свою шерстяную юбку, богато расшитую шёлком и бусинками.
- Моё имя Герти. Но я – не принцесса, а просто незаконнорожденная дочь ландграфа.
- Ясно. Я слышал что-то такое. Кажется, девушка отравилась… Или её отравили?.. О, нет, та девушка просто повесилась.