Отрави меня вечностью

- Ламмерт приедет через неделю! – Герти ворвалась в комнату матери, преодолев на одном дыхании шесть лестничных витков. – На конюшне сказали, что в этом году король раньше срока распустил по домам полки молодых вассалов.

- Ты рада, дитя моё, - лицо Ханны на мгновение посветлело.

- Ещё бы! Этот год был последним для Ламмерта. Больше никакой службы! Он вернётся к нам навсегда! - девушка плюхнулась на стул у окна рядом с матерью и взяла с подоконника вышивку. - Разве что король затеет военный поход. Но папа говорит, что страна устала. Рёссену нужны десятки лет мира, чтобы окрепнуть…

- Ты видела отца?

- Ага, на конюшне. Ламмерт, наверняка, привезёт мне подарки. И сладости, - Герти мечтательно посмотрела сквозь витраж на ленту дороги, что терялась в осеннем лесу.

- Герти, ты уже взрослая. На днях 18 исполнится, - Ханна пригладила волосы дочери. – Самый невестин возраст. А всё про гостинцы думаешь.

- Не только, - девушка сладко вздохнула. - Ещё я, конечно, жду бала на Сочетание. Ламмерт наверняка пригласит меня снова. Он так изящно танцует. Он… - Герти задумалась.

- Доченька… - улыбка слетела с уст матери. – Ты… влюблена в него?

- Наверное… Ах, я не знаю, - она картинно спрятала лицо в ладошки. – Мам, это плохо?

- Это… Просто не твоё будущее. Я долго надеялась, что эта детская привязанность пройдёт, когда ты повзрослеешь, и всё поймёшь… - на белом полотне под умелыми руками матери медленно распускался красный цветок. – Разве тебе никто не глянулся на ярмарке? Ты много плясала. Некоторые парни до сих пор смотрят на тебя с интересом.

- Что ж не подходят?

- Они просто робеют. К тому же, ты смотришь на них свысока.

- Я – дочь ландграфа.

- И прачки.

- Мама! – Герти резко подняла голову, но увидев печальные глаза Ханны, умерила свой порыв. - Мам, ты же знаешь, деревенские парни… совсем не такие.

- А ты не ищи особенного. Главное, чтобы он любил тебя. Только тогда ты будешь жить счастливо.

- Угу. В тесном домике со свиньями по соседству. Как вспомню эти хижины, так даже смотреть в их строну не хочется.

- Отец вам поможет. Я попрошу. Он справит отдельный дом. Может, подарит твоему мужу лавку. Джереон на многое готов для тебя.

- Так пусть найдёт достойного жениха.

- Какого?

- Молодого, красивого, доброго… И с зАмком! Представляешь, как разозлиться Одиль?

- Ах, Герти, ты же знаешь, что это мечты, - Ханна отложила вышивку. – Разве что среди военных найдётся подходящий юноша. Знаешь… А ведь с Ламмертом приедут приятели. Ты присмотрись: кого он выделяет? Кто всех ловчее дерётся на мечах? Иногда храбрые воины привозят из похода титулы.

- Но чаще вовсе не возвращаются домой. К тому же ближайший поход нескоро. И даже если всё выгорит, мама, пока-а мы постро-о-оим за-амок, я стану древней старухой!

- Я понимаю, малышка. Я тоже в юности была влюблена сначала в старшего брата Джереона, а потом и в него самого…

- И у тебя получилось! Мечта-то исполнилась.

- Да. Но какой ценой… - Ханна пристально посмотрела на дочь. – Герти… Джереон не был мне единокровным братом.

Дочка с вызовом взглянула на мать:

- На истории нам рассказывали, что в королевских семьях бывали браки даже между полнородными сиблингами.

- Это недопустимо! - красные пятна покрыли щёки и шею Ханны. - Храмы не благословят ваш союз. К тому же наследники… Ламмерту нужен будет крепкий малыш.

- Я рожу.

- Зачатия просто не будет! А если случится, то родится урод, - губы Ханны тряслись, как руки и вся она.

- Ну и пусть, - Герти уже сама не понимала, зачем упорствует.

- Гертруда!

- Уфф… - иголка вонзилась в розовый палец, и Герти тут же сунула его в рот.

- Знаешь, ты выросла, но не повзрослела. – голос Ханны стал жестким. – Надеюсь на благоразумие Ламмерта… - она подумала ещё и добавила. – Я буду счастлива, если он привезёт из столицы невесту. Иначе Одиль…

- Папа справится с Одиль.

- Вижу ты неисправима. – Ханна вздохнула, и добавила с деланным равнодушием. - Наверняка у него там было много девушек. О свободе нравов при королевском дворе слагают весьма пошлые вирши и анекдоты.

«Она рассержена. Но отцу жаловаться не станет – побоится, что тот отправит меня в Светлый Храм,» - Герти поёрзала. – «Ах как все ошибаются насчёт Ламмерта! Конечно, он рассказывал мне про девушек из столицы. И о том, что скучает там лишь по мне,» - Герти покраснела от прошлогодних воспоминаний и опустила голову, якобы для того, чтобы разобраться с нитками.