Страница 103 из 118
Одна.
Но не успела мысль о том, что её бросили, оформиться в голове, как у входа в берлогу послышался шёпот.
- Мне тоже безразлично твоё присутствие. Я уже отпускал её на свободу и едва вынес... – Ларс сморщился, как от боли. Он стоял, облокотившись на дерево, со скрещенными на груди руками. – …отсутствия новостей. Больше это не повторится.
- Я тоже не собираюсь отказываться от неё. Если тебя ничего не смущает… - Кай развёл руками и многозначительно поднял брови.
Герти выползла из берлоги полностью одетая.
- Доброй ночи, милая, - Кай был тут как тут и обнимал её за талию.
Ларс просто встал на пути, поднял лицо Герти и накрыл её губы поцелуем столь нежным и одновременно порочным, что на него нельзя было не ответить…
- О… - только и смогла ответить Герти, когда их губы разомкнулись. – Если так будет продолжаться, мы никогда не дойдём до замка. А я соскучилась по термам, чистой одежде и простыням.
Её намерение – прояснить ситуацию спросонья чуть было не покинуло её. Но Герти выдохнула и решительно произнесла.
- Всё, что произошло вчера на рассвете – не имеет значения. То есть… не имеет большого значения. Это было безумие, хотя и… чудесное. И всё же, прошу не забывать: я – не чья-то. – Она сама сложила руки на груди, как только что это делал Ларс, и пятилась от вампиров. – Мне не хочется никому ничего обещать. Более того, я изучила свою суть и знаю, что в будущем могу предаться разврату с кем-то из вас. Возможно даже по очереди. И… Это ничего не значит. А вчерашнее… не должно повториться.
Герти закончила свою речь, но вместо ощущения ясности, чувствовала какую-то пустоту и ещё большую путаницу.
Ларс молчал.
На лице Кая читался вопрос: почему?
- Я не хочу вставать между вами… Вы сколько угодно можете говорить, что равнодушны друг к другу, однако всё время живёте вместе. А что это если не дружба?
Кай фыркнул. Ларс сделал вид, что в звёздном небе происходит что-то более интересное.
- Давайте уже доберёмся до замка. И там разберёмся, - вздохнул Ларс, разомкнул руки и прислушался к ночи, выбирая направление.
- Я могу не идти с вами, - выпалила Герти.
Эта идея только что пришла ей на ум, и показалась идеальным решением.
- Не уходи! – Кай схватил её за руки.
- Пожалуйста, Герти. – Ларс тоже оказался рядом, будто преграждая путь. - Я достаточно поволновался за тебя в эти десятилетия. Особенно в последние, когда отродья Жана расплодились по миру, взывая к жизни орден охотников. Сейчас везде небезопасно. В Рёссене только наш замок действительно хорошо защищён.
- Хорошо. Я погощу у вас. Недолго.
«От них не так-то легко отделаться».
- Туда, - Ларс указал путь, и, так как рядом были два человеческих поселения, вампиры пошли, прислушиваясь к каждому шороху.
Вскоре лес закончился, впереди лежали поля - земли ландграфа, поделенные на небольшие участки между людьми. Каждый из них окружал забор, а то и каменная изгородь. И у каждого имелся свой сторож, чаще – с собакой.
Идти по дорогам, проторенным человеком, было равносильно самоубийству. Приходилось преодолевать ограды и лавировать между спящими и бодрствующими людьми. С животными проблем не было – Ларс мигом успокаивал всякую псину. А вот дотянуться до сознания человека на большом расстоянии могла только Эвтерпа. Ларсу требовался зрительный контакт, что было невозможно.
Лес остался позади. Герти крутила головой, но видела только равнины с редкими рощицами и с ужасом думала, что произойдёт, если рассвет застанет их в поле?
«Где тут прятаться?»
Через две трети ночи Ларс привёл их к озеру, на берегу которого виднелись тёмные силуэты домов простолюдинов. На немой вопрос Герти и Кая он прошептал:
- На окраине этой деревеньки должен быть дом. Раньше там жила повитуха, которая почитала Тёмных. Люди её побаивались, а это строение до сих пор обходят стороной.
- А почему мы ищем укрытие сейчас? – прошептала Герти.
От озера несло тиной. Прозвенел комар, не проявив интереса к хладнокровным тварям.
- Тут мало убежищ, - ответил Кай. – Наш лес недалеко, но и людей в этих землях много. Мы попросту можем не успеть добраться.
Через несколько минут вампиры добрались до дубовой рощи, внутри которой стоял маленький домик с каменными стенами. Дверь и окна оказались заколоченными свежими досками. А вот крыша от времени покосилась, деревянный остов почти сгнил, соломы и вовсе не было видно.
- Этот дом, как дуршлаг, - Герти влезла внутрь вслед за Ларсом и Каем и с удивлением осматривалась. – Даже не разворовали, - она провела пальцами по мебели, изъеденной жучками, а вот домашнюю утварь, покрытую толстым слоем пыли, трогать не стала, чтобы не выдавать собственного присутствия.
- Нас интересует подвал, - Ларс попытался поднять люк за металлическое кольцо, но оно вырвалось из гнилого дерева и осталось у вампира в руках.