Красная линия

Последнее, что я помнила – это как какой-то симпатичный здоровяк клеил меня в баре…

О нет.

Только не это.

Дрожащей рукой я приподняла простынь и выдохнула с облегчением. Вся одежда, за исключением куртки, была на месте. Мне чертовски повезло, что парень из бара оказался джентльменом. Ну, если это вообще он стоит за всем этим.

План на будущее: никогда не пить текилу.

План на ближайшее будущее: найти и поблагодарить своего спасителя, кем бы он ни был, за то, что этим утром я проснулась в теплой кровати, а не стала жертвой криминальной сводки на Эн-би-си, и поскорее свалить домой.

Домой… Вот дерьмо. У меня ведь больше нет дома.

Я спрыгнула с кровати, игнорируя легкое головокружение, вытащила из заднего кармана несколько смятых стодолларовых купюр и пересчитала их.

– Похоже, на этот раз я реально в полной заднице, – с трудом разлепив пересохшие губы пробормотала я, бережно разглаживая зеленые бумажки.

Наверное, вчерашний парень расплатился за меня в баре, потому что все деньги, которыми в меня швырнул старый мудак мистер Зальцман, увольняя с работы, остались нетронуты. Но как можно прожить на четыреста баксов в Чикаго, держась при этом как можно дальше от Саутсайда?

Это и предстоит мне сегодня выяснить.

Я наспех натянула свои сапоги, которые аккуратно стояли возле кровати, и отправилась на поиски ванной комнаты.

В доме стояла полная тишина. Я подошла к перилам и посмотрела вниз. Прямо подо мной, на первом этаже, находилась игровая комната, в центре которой стоял зеленый бильярдный стол. Интерьер комнаты больше напоминал холостяцкую берлогу: огромный телевизор, Xbox, винтажные жестяные таблички на кирпичных стенах и конечно же мини-бар с барной стойкой. Интересно, сколько людей живет в этом огромном доме?

Ванная комната обнаружилась в самом конце коридора, как раз по соседству с «моей» спальней. Только захлопнув за собой дверь и заперев ее на замок, я осознала, что нахожусь здесь не одна.

Спиной ко мне, под струями воды неподвижно стоял мужчина и выглядел так, словно сошел с обложки журнала «Men’s Fitness». Верхнюю часть спины и крепкие мускулистые руки полностью покрывали мрачные татуировки. Эш из бара был блондином, а волосы этого парня были почти черными. Я едва смогла оторвать взгляд от сексуальных ямочек на его спине. Пожалуй, впервые в жизни я видела настолько совершенное мужское тело: стройное, жилистое, с подчеркнутыми рельефами и полным отсутствием жировой прослойки.

Парень неожиданно повернул голову, и блестящие темные глаза буквально впились в мое лицо.

– Ты еще, на хрен, кто такая?

Я испуганно попятилась к двери.

– Я… э-э-э… Я просто тут… – не придумав ничего лучше, я выбежала из ванной и рванула вниз по лестнице, ведущей в гостиную.

Нужно отыскать свои вещи и валить отсюда, пока у меня не потребовали плату за ночь. Еще неплохо было бы выяснить, в какой части Чикаго я вообще нахожусь. Вряд ли это южный район.

Мой маленький рюкзак и синяя потертая куртка валялись на диване. На охренительно большом кожаном диване, стоимость которого превышала мою годовую заплату. Наверное, этот дьявол из душа сказочно богат. Мне было страшно даже подумать о том, что его татуировки могли иметь отношение к какой-нибудь местной уличной банде.

Я нацепила куртку, подняла глаза и застыла. Панорамное окно в гостиной открывало вид на осенний лес с мрачными голыми деревьями. От участившего пульса голова закружилась еще сильнее.

Лес?! Какого дьявола?

– Доброе утро любительницам текилы, – раздалось у меня за спиной.

Я развернулась и увидела спускающего по лестнице Эша. На нем были лишь красные спортивные шорты и резиновые шлепанцы бананового цвета. Широкую мускулистую грудь покрывали татуировки, похожие на птиц.

Черт бы меня побрал, эти парни точно из банды!

Кажется, мой вчерашний говнодень получил достойный сиквел.

– Доброе утро… Эш, верно?

Эш кивнул и улыбнулся. На мгновение мне показалось, что гостиную залило яркое солнце. Красота этого парня была ослепительной. И дело не только в восьми кубиках пресса, сексуальном V-образом вырезе, покрывавшем косые мышцы живота, и привлекательных чертах лица… Эш словно светился теплом изнутри, прямо как диснеевская Белоснежка, рядом с которой птицам хочется петь, животным – танцевать, а бутонам цветов – распускаться.

– Куда собралась? Кажется, вчера ты говорила, что тебе некуда идти.

– Перегнула с текилой, – я постаралась натянуть самую искреннюю улыбку, на которую только была способна с похмелья. – Разумеется, мне есть куда идти.

– Отлично, тогда дай мне пару минут, я оденусь и отвезу тебя.

– НЕТ! – воскликнула я, набрасывая капюшон на спутанные волосы. – Я сама доеду, спасибо! Просто подскажи, в какой стороне метро.

– Метро? – ярко-голубые глаза с непониманием уставились на меня. – Понятия не имею…

Ну конечно! Откуда парень, проживающий в роскошном особняке, гараж которого, наверняка, забит крутыми тачками, знает, где находится сраное метро.

– Эм… ладно. Ничего страшного, сама найду.

– Брось, – Эш перешагнул две последние ступеньки и подошел ко мне.

От него исходил бодрящий аромат свежего морского воздуха и… чего-то еще. Может, ментолового шампуня?

– Ты же врешь мне, да?

– Не вру, – замахала я головой, пятясь в сторону прихожей.

В моем рюкзаке валялся перцовый баллончик, но вряд ли я успею вытащить его, если этот громила на меня нападет.

– Спасибо тебе, Эш. Правда. Если бы не ты… – то я бы ночевала где-нибудь под мостом или того хуже. – В общем, спасибо!

– Послушай, оставайся здесь. Ты говорила, что тебя уволили, так вот я готов предоставить тебе работу. С проживанием. Как ты относишься к собакам?

Я моргнула.

– Что, прости?

– У тебя нет аллергии на шерсть?

– Нет, кажется…

– Супер! Будешь нянчиться с собаками Дэйва и готовить нам еду. Убираться необязательно, к нам почти каждый день приезжает миссис Робинс из клининговой компании.

– Я не…

– Плачу пять штук.

Я не поверила своим ушам. Может, этим утром я проснулась в альтернативной вселенной?

– Пять тысяч американских долларов?

Эш хохотнул.

– Ну можно и канадских.

– Это что, какой-то развод?

Я прищурилась, внимательно разглядывая Эша. Мне было непонятно, шутит он или серьезно предлагает мне то, в чем я больше всего сейчас нуждаюсь. Жилье, работа, огромная зарплата… Это больше похоже на ловушку, чем на правду. Там, откуда я родом, большие деньги всегда приравниваются к большим проблемам.

– Нет, это отличное предложение. Нам здесь действительно нужен человек, который будет проживать в доме, следить за порядком и вовремя всех кормить.

– Хочешь сказать, что вам понадобился такой человек именно сейчас? Сегодня?

Эш отвел глаза в сторону, и я сочла это дурным знаком.

– Вообще-то у нас работал такой человек, но…

– Но-о-о… – поторопила его я.

– Но она переспала с Дэйвом, и нам пришлось с ней распрощаться. Понимаешь почему? – он скрестил руки на своей гигантской груди и вопросительно вскинул русые брови.

– Наверное, она захотела продолжения в виде отношений, а в планы Дэйва это не входило? – предположила я.

– Десять очков Гриффиндору! – Эш одарил меня очередной ослепительной улыбкой. – Поэтому правило номер один – не трахаться с жителями этого дома.

– Даже с тобой? – подначила его я, улыбаясь.

Эш стащил с моей головы капюшон, наклонился и прошептал на ухо.

– Пока не подписали трудовой договор, мы еще можем поразвлечься.

Я отстранилась от него и нервно рассмеялась, чувствуя, как разливается румянец на моих щеках. Каким бы дьявольски сексуальным ни был этот парень, со вчерашнего дня у меня неожиданно проснулась острая аллергия на всех божьих тварей, имеющих член. Поэтому первый пункт правил я точно не нарушу.

– Какие еще есть правила?

– Все просто – выгуливать собак, следить за тем, чтобы они ничего здесь не натворили, ну и вовремя нас кормить. Надеюсь, ты умеешь готовить?