Бремя мести

─ Может и будут, но вот мне интересно, что он вообще вчера делал, чтоб они так на него реагировали

─ Ну тут тайны нет, ─ гоготнул орк, ─ выстроил их в ряд и эль на «раз-два» заливал, чередуя с мудрыми мудростями пьяного гнома.

─ Да утихни ты, зеленомордый! Где твое сопереживание товарищу, а? Я, между прочим, не просто так пил, а дело делал ─ лошадей нам достал.

─ Та ладно? Как? Выиграл у бедных ребят в игре «кто кого перепьет»? ─ спросил я.

─ Ты вот неправильно сейчас спрашиваешь, Вась. Видишь же, что доброму гному плохо ─ помоги ему, принеси кружку целебного эля, что поставит его на ноги и уймет чертов звон в голове, ─ раздраженно-жалобным тоном проворчал в ответ Свак. Вид серо-зеленого коротышки, уже обоими руками обхватившего свою голову был забавен.

─ Давай по-другому ─ я переоденусь и позову Бет с Эрэлом на завтрак, а вы с Шагратом найдете Дару и попросите накрыть стол в беседке на заднем дворе. И поедим на свежем воздухе и голове твоей не так «бо-бо» будет. Ну что?

Услышав имя хозяйки гостиного дома, Свак бросил на мое лицо быстрый напряженный взгляд, который сменился прежней болезненной расслабленностью.

─ Поц! ─ подумал я, ─ думал я так просто себя выдам! Да после стольких сданных сессий у меня даже глаз не дернется.

─ Валяй, только не долго. Если еду принесут раньше, чем ты спустишь к нам свой худой зад, то не думай, что я буду тебя ждать! ─ предупредил меня гном, массируя виски.

─ Ну без утренней кружки эля я как-нибудь обойдусь, ─ бросил я Сваку, аккуратно обходя его, чтобы ненароком не наступить и поднимаясь по лестнице, ─ ты, лучше, на счет еды позаботься.

─ Иди уже, растрещался, ─ отмахнулся от меня гном, ─ зеленомордого попрошу метнуться.

─ Я, вообще-то, тут стою, ─ добавил орк, ухмыляясь.

─ Тем лучше, ─ проворчал в ответ Свак, ─ не придётся повторять.

Взбежав на второй этаж, я постучал в номера Бет и Эрэла. Дождавшись сонного «я сплю, отвали» от первой двери, сообщил о завтраке на заднем дворе и зашел к себе. Сомнений в том, что наш молчаливый друг и так все слышал у меня не было.

 Сбросив треники и обмывшись в бадье с водой, я надел любезно разложенную чистую одежду, что оставили горничные на моей кровати. Что круто ─ так это полное отсутствие запаха от драконьих сапог, хотя пропотел то я знатно. Вот бы на Землю такой секретик урвать и распространить ─ медаль не медаль, но «спасибо» от миллионов людей, вынужденных летом ездить общественным транспортом было бы обеспечено.

Потратив еще немного времени на приведение волос в более-менее божеский вид, я вышел из номера. Еще раз постучав, для очистки совести, в дверь Бетси и не дождавшись ответа, спустился по лестнице вниз.

На подходе к беседке меня обогнала пара молодых девушек в фартуках с рюшечками. В руках у каждой был здоровенный разнос с блюдами и напитками.

─ О как! Да я как раз вовремя, ─ сказал я, садясь за стол.

─ Да без тебя бы и не начали, ─ довольно протянул гном, делая пару больших глотков из кружки.

─ Ну да-ну да, а с ней что? ─ спросил я, указывая на Бетси. Лицо девушки было бледным, с небольшими кругами под глазами, а во взгляде явно читалась страшная смерть тому, кто посмеет у нее что-то спросить.

─ А, это? Не обращай внимания. Просто ее поднять подняли, но не разбудили, ─ пояснил Шаграт.

─ Угу, она глаза открыла только когда за стол села. Увидела, что ничего еще нет и такую мину скривила, что проходи рядом где коровы ─ неделю кефир бы давали, ─ добавил Свак, за что тут же схлопотал по лбу метко запущенной ложкой.

─ Ой, выронила, ─ криво улыбнувшись, сказала девушка, ─ не подашь?

─ Вот и делай ей добро после этого, ─ буркнул гном, потирая ушибленное место.

─ Учись с девушками общаться, балда, ─ попенял ему орк, ─ вон, Васю она не трогает, хоть тот ее и подорвал так рано.

─ Вася ее есть позвал, ─ негромко заметил Эрэл, ─ и пока она не поест ─ он вне опасности. Ни одна девушка не оторвет голову провинившемуся мужчине, не отведав предложенной им еды.

─ Черт, ─ пробормотал я, ─ как будто «Дискавери» о богомолах слушаю.

─ Это кто такие? Кто-то из твоего мира, да? ─ оживилась Бет?

─ Никто, ─ поспешно ответил я, ─ просто мысли в слух. Не бери в голову.

─ А ты то, когда разбираться в них так хорошо стал, а? ─ спросил гном, на что эльф ответил коротким пожатием плеч, продолжая созерцать трещинки на столе.

За это время, разносчицы споро накрыли стол, поставив перед каждым из нас его порцию и незаметно упорхнули в дом. Мальчишка-конюх пробегающий мимо нас с бочонком резко завернул у места гнома и, поставив ношу под лавочку нашего друга, умчал, прихватив брошенную ему серебрушку.

─ А ты в запой так не уйдешь? ─ спросил я, беспокоясь о гноме.

─ За собой следи, ─ огрызнулся тот.

Решив не продолжать спор, я принялся уплетать горячую кашу с мясными биточками щедро залитую подливой. Шаграт жевал булку, отодвинув от себя тарелку. Похоже на кухне забыли о диете нашего зеленого друга.

─ О, а я вас как раз ищу, ─ услышали мы низкий бас, доносящийся от дома, ─ завтракаете? Это хорошо! Рикки, подай набор приборов и тарелку вашей стряпни ─ я присоединюсь к ребятам, если они не против.

Обернувшись, я увидел невысокого орка, одетого в удобную холщовую одежду. Черные, как смоль волосы с серебристыми прядями седины были собраны в тугой хвост и убраны назад. По лицу тянулся безобразный рванный шрам, начинающийся с левого уголка рта и заканчивающийся возле уха. Нижний клык на той-же стороне отсутствовал.

─ Борл, ─ представился незнакомец, подойдя к нашему столу, ─ сотник гвардии Русмара, отправленный сюда для помощи жителям. Я присяду? Хотелось бы лично познакомиться с теми, кто вырвал поселок из демонических лап…

─ Ну прям уж, вырвал, ─ горделиво буркнул Свак.

─ … и теми, кто выиграл у моего подчиненного шесть лошадей в кости, ─ не обращая внимания на реплику гнома, продолжил Борл. Услышав последние слова, Свак пригубил из своего бокала, чуть отвернувшись в сторону, будто не его сейчас имеют ввиду.

─ Нуран много успел рассказать мне о вас сегодняшним утром. Так вы еще и в мертвом городе побывали? Так я присяду? ─ еще раз спросил сотник.

─ Эээ… конечно. В ногах правды нет, ─ ответил я, сдвигаясь ближе к Шаграту, ─ а как вы так быстро прибыли в город? Секретные тропы?

─ Секретные эликсиры, ─ хмыкнув, ответил Борл, ─ с ними лошади неделями без продыху скакать могут. Правда, после этого им требуется несколько дней покоя и обильная кормёжка, но это уже мелочи.

─ Мне бы такой эликсир вчера точно не помешал бы, ─ заметил я про себя, ─ а почему вы так городом интересуетесь? ─ добавил я, с небольшим подозрением.

─ Мои родители были оттуда. Сам я не могу отправиться туда ─ служба, а выживших авантюристов, готовых поделиться рассказами о нем не так уж и часто встретишь.

─ Ну да, ─ мрачно подтвердил я, вспоминая сражение с магическим големом харимау кунбанг, культистов и погибшую воительницу, ─ я их даже понимаю.

─ Я сочувствую вашей потере и если хотите, можем поговорить, о чем-нибудь другом. Например, о том, что вам сильно не рекомендуется заезжать в Русмар в ближайшее время.

─ Лорд Валэль? ─ спросил Свак.

─ Да, ─ кивнул сотник, ─ после вашего отъезда его позиции серьезно пошатнулись. Слухи о том, что он дважды прокололся с никем неизвестным парнем, потеряв при этом десяток своих людей и одного шепчущего ─ своего телохранителя, сильно попортили его репутацию. А после того, как о него ушел, и второй элитный охранник ─ и вовсе навели горожан на вопрос о страхе перед ним.

─ О как, ─ протянул гном, ─ и что Валэль? Небось, попросил помощи у своих родственников?

─ Нет. Насколько мне известно, он получил послание, в котором ему не двусмысленно намекнули о том, что ему нужно и самому научиться решать проблемы, не прибегая к устрашению родовым могуществом. Они устали, что о их семье все больше отзываются как о безжалостных эльфах, а не о талантливых дипломатах и торговцах, как раннее, ─ ответил орк, кивком головы поблагодарив девушку-разносчицу за поставленное перед ним блюдо и кружку с ягодным отваром.