Страница 32 из 51
– Жарко, – кивнул тот, взяв этот кубок и сделав из него несколько глотков. – Жарко, но зато тихо. Я бы даже сказал, что почти болезненно тихо…
– Господин? – Прислуживающая ему женщина поняла, что этот человек просто желает высказаться, и послушно предоставила ему эту возможность.
– Я столько времени провёл споря с дураками, что месяц тишины начинает потихоньку меня убивать, – пожаловался тот, почесав вспотевшее от жары брюхо. Эта река пронизывала несколько королевств, и чем дальше он отдалялся от благоприятных Северных Земель к центру континента, тем жарче тут становилось. Последнюю неделю и вовсе, стоило посмотреть за борт, и на берегу был виден лишь один песок.
– Но там, откуда мы сбежали, сейчас всё совсем наоборот. – Ответила ему эта девушка, и тот очень тяжело и глубоко вздохнул.
– В самом деле… – сказал он, сделав из серебряного кубка ещё несколько больших глотков. – Недели две должно было уйти на то, чтобы собрать Вассалов и утрясти все нюансы. Ещё две недели, чтобы вся эта армия худо-бедно отправилась в путь и добралась до стен Северной Столицы. Скорее всего, ты права, – сказал он и снова издал очень тяжёлый вздох. – Прямо сейчас там должна разразиться война.
– Неужели они и правда нападут? – Тихо спросила девушка. – Герцог посмеет закрыть городские ворота перед Королём?
– У него нет выхода, – ответил мужчина. – Тот седой интриган сделал всё, чтобы загнать его в угол. Не знаю, чем он ему так насолил, но этот человек не тот, кого можно безнаказанно злить.
– Разве личной обиды достаточно, чтобы дошло до такого?.. – растерянно прошептала та.
– Нет… – ответил он ей. – Разумеется нет. Там есть ещё что-то. Я не вижу и не знаю всех деталей, но даже так могу предсказать результат. Герцог соберёт союзников и закроет все ворота в город. Армия Короля придёт и их разрушит, а затем…
– А затем, господин? – С любопытством спросила служанка, заметив, что этот мужчина как-то резко остановился.
– А затем… – сказал он. – Я не знаю…
Не обращая внимания на удивлённую служанку, он снова сделал пару глотков из кубка и сказал:
– Это будет зависеть от того, в какую именно игру они там все играют. Хорошо, что ко мне это больше не имеет отношения. Мы уже почти на месте.
Сидя на носу корабля, он хорошо видел простирающийся перед ним пейзаж. Видел эти бесконечные пески и видел уже появившиеся вдали очертания большого города, стоявшего прямо на этой реке.
– Позвольте сказать, – заговорила служанка, внимательно оценив каким хмурым стал её господин, посмотрев на стены этого города. – Мне не кажется, что вы очень довольны от переезда сюда.
– Разумеется, я недоволен, – отмахнулся тот. – У меня здесь живут родственники. С моим богатством восстановиться и зажить здесь было бы самым лучшим вариантом. Вот только, город этот – полное дерьмо.
– Ох, – служанка негромко охнула и прикрыла рукой свой ротик, не ожидая от этого человека таких ругательств.
– Тут жарко, – продолжил жаловаться тот. – Тут ничего не растёт, а доступных для продажи ресурсов так мало, что все места их добычи уже давно монополизированы и поделены между тремя семьями. Я могу здесь жить. Встретить старость и вообще чувствовать себя хорошо, но скучно тут будет так же сильно, как и на этом корабле.
– Возможно, это не так уж и плохо, – улыбнулась девушка, сняв с подноса небольшой кувшин и вновь наполнив уже успевший опустеть серебряный кубок. – Мирно прожить свою жизнь, вдали от драк и ругани. Не многие могут позволить себе такую роскошь, разве нет?
– Да, тоже верно, – кивнул тот.
Погрузившись в раздумья, он запустил руку в свой рукав и достал оттуда маленькую золотую монетку с выгравированным на ней изображением обнаженной гоблинши. За последнее время он любовался этой вещью всё чаще и чаще. Можно сказать, что она стала его талисманом. Слова, отлитые в золоте на тыльной стороне монеты, буквально засели в его голове и не давали покоя даже ночью.
– Я всегда был таким, да? – Спросил он.
– Господин?
– Осторожным, – продолжил тот. – Я всегда просчитывал всё наперёд. Я всегда избегал рисков. Я всегда знал, что мне следует делать, а что нет.
– Насколько я могу судить – да. – Ответила ему служанка, немного поклонившись. – Вы всегда были именно таким.
– И всё это завело меня сюда… – сказал он, провернув золотую монету между пальцами. Вновь прочитал эти слова и улыбнулся. Повернулся к этой девушке и сказал, – ступай. Скажи капитану, что я передумал. Мы плывём дальше.
– Господин?! – В этот раз тон служанки был действительно очень удивлённый.
– В жопу мирную старость, – вновь ругнулся тот, дёрнувшись на стуле, и все складки на его теле пошли волнами, а на лице сама собой появилась очень довольная, пышущая духом авантюризма улыбка. – Эти чёртовы Имперцы говорят, что любой дворянин из захолустья не сможет у них стать даже уважаемым торговцем. Пошли они нахер! Ничто не истинно! Все говорят, что прибывшим к ним иностранцам ничего не добиться! – Почти захохотал он. – Ничто не истинно! Всё дозволено!
– Господин… – прошептала ошарашенная девушка, наблюдая, как её невероятно умный и всегда рассудительный хозяин как-то внезапно провалился в полное безумие.
– Я никогда ничего не делал, не видя результата. – Сказал тот. – Мне это надоело! Я не хочу умирать в песках, под тяжестью своего золота! Я хочу сделать что-то, что ещё никто и никогда не делал. Я покинул свой дом, потому что его поглотила война, но кто сказал, что я какой-то беженец? Я просто ушёл в поисках чего-то лучшего! Кто сказал, что у меня не получится, ведь я даже ещё не пытался, а? – громко сказал тот, приходя практически в экстаз, а ещё сильнее удивившаяся девушка заметила, как на пухлом и уже начавшем стареть лице появились оттенки мальчишеской живости. – Иди к капитану! – Скомандовал тот, спрятав в рукав золотую монетку. – Мы плывём покорять Империю!
Глава 32
Чёрные тучи нависли над городом и невидимой рукой давили на него сверху, накаляя и без того напряжённую атмосферу до предела. Крохотные капельки дождя, что падали на землю словно слёзы матерей, чьи сыновья должны были вот-вот погибнуть, не могли охладить эти горячие умы и готовящиеся к сражению головы.
Мирные люди, которые каждый день исправно работали до этого, сейчас искренне хотели из этого города сбежать, но вот удалось это лишь у самых расторопных. Уже несколько дней все выходы отсюда были перекрыты, и готовящийся к осаде город ощетинился как ёж, ожидая атаки не явного и всеми нелюбимого врага, а своего собственного, давно сидящего на троне Короля.
Беловласый мужчина смотрел в окно и видел этот смог. Тяжесть в воздухе, которая обрела почти физически видимую форму и от которой слабый здоровьем человек мог бы просто задохнуться.
Слабый стук в дверь вырвал его из этих созерцаний, а затем его одиночество разбавила вошедшая в тёмный кабинет молодая девушка, державшая при себе магический посох.
– Отец… – С самого детства она всегда на него смотрела, и он всегда превосходил все пределы её представлений. Всё, о чём она могла подумать, он воплощал в реальность и, вот теперь, произошла очередная подобная сцена, но удивляла она не меньше, чем каждая из предыдущих. Не так уж много времени прошло, как эта девушка бросилась в лес с кучкой наёмников, чтобы поохотиться на гоблинов, а теперь последствия этого привели к братоубийственной войне. В отличие от её отца, который привык принимать участия в делах подобного масштаба, для неё было очень сложно с этим справиться. Тем более, для неё было сложно принять, что во всём этом она стала яркой искрой, которая и запустила всю эту цепь ужасающих событий.
– Как там в городе? – Спросил мужчина и повернулся к ней. На его лице было и ожидание, и радость. Казалось, он даже не был особо взволнован.
– Всё так, как и сказал отец, – очень робко ответила девушка. – Герцог знает, что ему не победить, однако ворота всё ещё закрыты.