Выбор жизни

— Это предложение, от которого, видимо, крайне сложно отказаться. Кстати, откуда ты знаешь этот номер?

— Не ты один в чужие телефоны умеешь заглядывать.

А, ясно. Через автоответчик вычислила. Не надо было заходить с ее аппарата. Звонок из списка автоматически переводится на мобильный.

— Думаю, это на парочку дней, не меньше. Извини, но сегодня вряд ли встретимся.

Честно, не виноват.

— Постарайся уж не влипнуть снова. — Она прервала связь.

— Самир, — представился, протягивая руку, прилетевший.

Вблизи он смотрелся усталым и на все свои пятьдесят с хвостиком. На азиата ничуть не похож. Ну да казанские татары внешне редко отличаются от европейского типа.

Замечательно тянул на образ миллиардера. Лицо загорелое, тщательно ухоженные ногти.

По-моему, даже маникюр, только лак прозрачный. Сразу видно, не слесарем пашет.

Костюм тоже не подкачал. Явно сшит на заказ и какой-то странной, переливающейся ткани. Как бы не обошелся ему раза в три дороже моего «уазика». Часы точно стоимостью в квартиру. Видел такие в продаже. Посмотрел и ушел. Мои клиенты таких понтов не поймут. А выпендриваться перед девушками и без такого получается.

— Максим, — отвечаю в тон, пожимая крепкую руку.

30

Телохранитель встал чуть сзади и пристально глядел на Жору, держащего дробовик, не делая резких движений. Вот с чего тот решил показать воинственность? Почему-то присутствует уверенность, что приезжий успеет выстрелить первым, несмотря на то что пистолет в кобуре под полой пиджака. Не особо заметно, но у меня глаз наметанный. При этом он еще и на остальных посматривает. Не частое развлечение такие гости. Половина детишек собралась у забора. Вторая, полагаю, из окон пялится.

— Сегодня третий день, — произнес без сообщений, как приятно познакомиться, Самир, сразу переходя к делу, — как моя дочь ушла на Ту Сторону. Мы с женой крайне обеспокоены. Была четкая договоренность. В первый раз максимум два часа. Осмотреться и вернуться.

В нескольких простеньких фразах бездна информации. Пусть никто никогда не подтверждал этого, но давно ходит по Земля идея, что Тень может пройти в другой мир в течение трех суток с момента первого посещения. Не знаю, кто это запустил и с какой целью, однако полная лажа. Лаз появляется со срабатыванием «Ключа». Это невозможно доказать на все сто, но, появившись до Пролазы, мы видим уже имеющийся проход. Весь смак, что на остальных людей он не действует, невозможно случайно провалиться, и его не видно. Ни глазами, ни приборами. Иногда неделями стоит, случается, месяцами, но крайне редко. Даже современные батареи садятся, и проще не держать в рабочем состоянии «Ключ» постоянно. Засек направление, подъехал, посмотрел более точно в нужном районе. Но это для соображающих. Многие не верят ничему и никому, доходя своим умом.

Чем дальше хозяин живет, тем больше времени торчит Лаз, давая добраться. И

запросто получится кому-нибудь вроде меня прогуляться первым, наткнувшись на чужой портал. Хозяин даже не узнает. Портал будет продолжать существовать сколько угодно, и

Тенятник способен в него пройти, пока хозяин жив. Вот после его смерти распадается в течение трех суток. Мы можем продолжать сидеть Там сколько угодно и даже вернуться без всяких сложностей. А вот сходить вновь уже не выйдет. Именно поэтому начальство на меня всерьез обиделось, когда грохнул урода. Лишил основной отмычки. Вход работает, пока хозяин «Ключа» внутри, даже если прибор выключен. А вот когда человек на Земле, только при работающем, и для нас в том числе.

Впрочем, поддерживать заблуждение в интересах соответствующих ведомств. Дороже стоят услуги. Люди исчезают. У них есть родственники или любовницы. Акционеры или государственные обязанности. Иногда в Пролазы идут и в возрасте, с чинами. Хочется чего-то эдакого. Рискового. Безусловно, важен определенный склад характера. Любого

Тенятника обкатывают на таких нулевых забросах, прежде чем пустить работать группой.

Хотя, бывает, в поиск исчезнувших ходят и не в одиночку. Мои тридцать семь походов далеко не предел. Просто нас очень мало, и далеко не каждый потерявший близкого человека найдет правильный подход и нужную сумму.

— Таня не из золотой молодежи, — говорил между тем Курдюмов. — Без этих закидонов с кокаином и тусовками. Сама училась, и если давала слово — держала. Не в ее характере забыть или наплевать на нас с матерью. Мне нужен настоящий Тенятник, способный выяснить, что к чему, и, если понадобится, вернуть.

Подразумевается — грохнуть мешающих. Это мы тоже могем, хотя и не любим рекламировать.

— Зачем вы вообще пустили ее?

— Она взрослый человек, — растерянно моргая, сказал не миллиардер, а обычный отец. — Запрещать глупо. Все равно сделает по-своему. Мечта, — выругался, — с детства.

Но мы очень серьезно обговорили ситуацию, и прошла подготовку у профессионалов.

Не сомневаюсь. С его деньгами можно и специалистов нанять.

— Мы твердо обговорили срок!

Прозвучавшие ранее «два часа до возвращения» отнюдь не случайны. Пройдя на Ту

Сторону, ты можешь вернуться откуда угодно, в отличие от входа. С одной существенной

31 поправкой: второе включение не раньше, чем через час. Иначе не срабатывает. Конечно, для правильно соображающих есть разные тонкости, вроде замены батареи, позволяющей ускорить перезагрузку, но в целом именно так. Куча есть тонкостей, однако никто этих вещей не скрывает. Час ты по-любому проведешь на Той Стороне, если превысил лимит на первые пять минут. Тысячи и тысячи в курсе, проверив на практике, как Света.

— Я знаю, — сказал он слегка помолчав и не дождавшись ответа, — вы в деньгах не нуждаетесь.

Опа! И до этого докопались. Не уверен, что даже мой полковник в курсе. В личном деле данные точно отсутствуют, хотя найти кое-какие финансовые следы не тяжело. Не особо скрывал.

— Но есть и другие варианты. Знакомства — великая вещь. И вы всегда сможете обратиться в будущем для решения неких сложностей. Не суть важно, — глядя в глаза, заявил, — насколько они противоречат закону. А в качестве аванса… Они, — он кивнул на дом за моей спиной, — до сих пор не имеют гражданства. Здесь и взятки не помогут. А

вот связи мои подключить…

Занятное предложение. Будто смогу заставить выполнить обещание после, или если не вернусь.

— Стоп! Вы наступили на больную мозоль. Допустим, я соглашусь.

Самир повернулся и показал жестом нечто. Из вертолета выскочил еще один тип и, прижимая к себе бережно папку, рысью почесал к нам.

— Это мой юрист и текст соглашения.

— Майка, — обернувшись, позвал, бросив взгляд на текст. Нет, юридический язык не для моих мозгов. Они сейчас иным заняты. Сунул женщине бумаги: — Изучай. Вы понимаете, — сказал уже миллиардеру, — что нет никаких гарантий? Я могу не найти ее или обнаружить мертвой.

— В любом случае мое обещание остается в силе. Но меня заверили…

— Сделаю максимум возможного, но мы не боги. Полную запись получите в обязательном порядке.

— Игорь Николаевич заверил, что характер у вас не сахар и на указания плюете, но сделаете все, если обещали.

— Макс, — сказала Майка просительно из-за спины на своем родном наречии, — не стоит ради нас. Жили без гражданства с одним видом на жительство — и дальше проживем.

— А ради пропавшей девчонки? — спросил на ее языке под тревожным взглядом

Курдюмова, не понявшим фразы.

Не улавливает она элементарной вещи. У него наверняка кнут тоже имеется. К тому же всерьез озвереть способен, если дочку не вернуть и чисто из принципа устроить огромные неприятности. А мне какая разница? Работа по профилю и отнюдь не на государство, с чувством благодетеля выдающее благодарность на красивой бумаге за смертельный риск, которую и в рамочку не вставишь. Секретно.

— Иди, — уже по-русски, — внимательно изучи и обсуди с кем знающим, пока я еще здесь. Не задерживайся. Мне нужен тревожный чемодан, — сказал уже «благодетелю». На самом деле, конечно, рюкзак, но почему-то говорили у нас именно так.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.