Страница 21 из 23
С запуском привода освободилась едва ли не половина работников, которых мы немедленно начали обучать работать на станках - шлифовать и полировать камни, на базе мы далеко не всё успели обработать, линзы и призму из флююрита для спектроскопа и подзорной трубы, обрабатывать металл и дерево. Конструкция станков отработана, подшипники заменены, новые свёрла и отрезные диски в наличии.
В две недели с таким объёмом работ мы, конечно, не уложились. Что там с нашими пленными за это время произойдёт, бог его знает, но и идти неподготовленными в волчье логово бхунту без доспехов, без пороха - дело гиблое. И людей не спасём, и сами в плен попадём.
<a name="day25"></a>
<a name="day25">Иллюминация</a>
Ночью не спалось. Работа с реагентами без нормальной вытяжки, знаете ли, здоровья не прибавляет. Кидагги рядом не было... Странно. Решил прогуляться, подышать свежим воздухом. Проходя мимо склада, заметил, что замок сорван, точнее не замок, а хитрый морской узел, который каждый вечер завязывал Джон и опечатывал красным воском. Так у нас воришки завелись! Вернулся с копьём и светильником, резко распахнул дверь. Ну куда ты спрятался, дружок?! Мелькнула тень, знакомый силуэт. Спряталась...
- И что ты делаешь?
- Ярунг...
- Разве я в чём-то отказывал тебе? Или ты не носишь такое ожерелье, что нет даже у старшей жены вождя?
Она забилась в угол и тихо всхлипывала:
- Я не хотела, я не хотела! Меня заставили, я не могла отказаться. Глава рода, он меня заставил.
- Шпионка, значит.
- Ярунг, я не понимаю!
- Зачем пришла ночью, тайно? Стоило хорошо попросить, и я бы сам всё показал, а, впрочем... Хочешь остаться, или может быть тебя прогнать, как собаку, что кусает руку, которая её кормит?
Снова плач и слёзы. Нет, всё же умеют красивые женщины из мужчин верёвки вить.
- Ты как узел то развязала?
- Я подсмотрела.
- Ну ничего себе память! А что тебе поручили разузнать? Не верю, что глава рода не знает, что мы купили рынке.
- Про соль и железо.
- Угу, значит, вот что ты им ответишь....
Вербовка прошла успешно, и о ночном происшествии я никому не сообщил. То, что тут есть шпионы и так ясно. Теперь ещё ясно, что вождя волнует откуда столько соли, видно не очень-то верят в мои колдовские способности. Чувствую, просто так это не оставят.
***
На шестьдесят четвёртой плавке я сдулся. Нет, самых плавок было меньше - за раз я устанавливал в печь по шесть-восемь тиглей с разной шихтой и плавнями, да и выдержку варьировал. Тигельные плавки стали сродни алхимии, без чистых материалов подобрать нужный режим плавки и шихту можно, но долго. Выдающийся металлург Аносов потратил на это несколько лет, проведя больше двух тысяч плавок. Мне такая перспектива не улыбалась.
В процессе тигельной плавки различают три периода: плавление, кипение и успокоение. В процессе кипения происходит частичное растворение в шлаке глинозёма из стенок тигля, при успокоении жидкая сталь `отстаивается` с целью более полного удаления газов и неметаллических включений. За счёт взаимодействия металла со стенками тигля происходит раскисление шлака, то есть удаление кислорода и восстановление стали твёрдым углеродом, поэтому правильное соотношение угольного и огнеупорного порошка имеет исключительное значение. В идеале нужен графит, но его нет, поэтому я использую шамотную крошку в смеси с порошковым углем. Тигли прессуем в деревянные формы, смазанные силикатной смазкой.
Чугун выходил замечательный, а вот со сталью пока не очень. Не понимаю в чём дело. Вчера опробовал тигли из магнезита и смолы - результат лучше, но по-прежнему корольки металла выходили раковистыми и зачастую хрупкими. Содержание углерода определял не по искре, а путём тщательного подсчёта площади включений углерода на срезе королька металла что занимало длительное время. Изнуряющее занятие, сильно на любителя.
Лупа из флюорита только вчера была доведена до ума, и я решил зайти, с другой стороны. При внимательном рассмотрении оказалось, что магнетит имеет в своём составе ильменит, гематит и мелкий кварцит. Нужно чистить и чистить, с таким каши, то есть стали нормальной, не сваришь.
Песок пропускал через массив мини-гидроциклонов, что мы захватили с собой и подвергли флотации. Реагентов для этого процесса мы наработали много, изменения состояли в том, что в качестве собирателя использовали жирные кислоты, полученные из масла ши, а депрессор - камедь рожкового дерева. После флотации песок просушивали, измельчали в шаровой мельнице, прокаливали и подавали в тарельчатый гранулятор. Хорошо быть конструктором оборудования для химической промышленности - не нужно над такими вещами голову ломать!