Страница 49 из 93
- Через час собираемся в ресторане напротив, у нас торжество.
- Ээээ... - не понял я.
- У Анечки день рождения был позавчера, то, что его не отмечали в дороге, отличный повод отметить сейчас.
Собрались мы поздно, часы показывали уже одиннадцать вечера, когда вся компания, нарядно одетая и в хорошем настроении сидела за большим столом в ресторане. Официанты в белоснежных фартуках расставляли по столу закуски, в ведёрках со льдом стояло шампанское, а в дальнем углу зала играл небольшой оркестр. Всех удивил Кирилл, который ради торжества (и под ненавязчивым влиянием Варвары) сбрил бороду, отчего сразу помолодел лет на пять и уже не был похож на варвара.
Умар, негромко хлопнув пробкой, начал разливать шампанское, а Иван Петрович, дождавшись окончания этого процесса, взял в руки бокал и, встав во главе стола, начал говорить речь:
- Друзья мои, позади мы оставили долгий и трудный путь, полный опасностей и приключений, впереди нас ждёт ещё много неизведанного и не менее опасного. Достижение у нас пока только одно - мы живы и по-прежнему движемся к цели. Но, среди всех этих событий, было бы непозволительно не воспользоваться минуткой передышки и не отдать должное самой юной участнице нашей команды. Анечка, прекрасное юное создание, которое увы, быстро научилось стрелять в людей, празднует свой день рождения. Четырнадцать лет - прекрасный возраст, впереди долгая жизнь, полная радостей, которые, я надеюсь, не будут омрачены воспоминаниями о нашем походе.
Мы сдвинули бокалы, громко зазвенел хрусталь, игристое вино было отличным, впору удивляться, откуда в этом северном краю вообще взялось вино, но стоит вспомнить, что это мир Сумасшедшего бога, где северные земли регулярно становятся южными, и наоборот, всё сразу вставало на свои места.
Выпив по половине бокала, мы взялись за закуски. Не знаю, как сочетаются шампанское с тушёным цыплёнком и квашеной капустой, но я нашёл это сочетание отличным, туда же отлично подошёл и холодец с чесноком, и заливная рыба. Когда первый голод (точнее, даже не голод, просто желание приобщиться к качественной еде после многих дней питания сухомяткой) был утолён, мы продолжили разговор.
- Иван Петрович, - предложил Умар, - ты ведь уже выяснял, что это за город, какие люди здесь живут, чем известен, расскажи нам.
- Отчего же не рассказать? - важно ответил Иван Петрович, откладывая вилку с уже наколотым на неё куском жареного поросёнка. Город этот, название звучит, как Каменный Дом, что, в целом соответствует реальности, лежит на севере, но раз в год совершает оборот, оказываясь на юге. Это решает все его проблемы с продовольствием и иными товарами, получить которые можно только в тёплых краях. Кое-что выращивают здесь, а остальное просто покупают, благо, им есть, что предложить соседям. Этот кусок мира имеет удивительно богатые недра и славится своими ремесленниками. Впрочем, ремесло не совсем подходящее слово, впору говорить о промышленности, развитие на уровне девятнадцатого века, причём, ближе к концу. Есть железная дорога, телеграф и даже электричество, пусть и пока на уровне экспериментов. С одной стороны, желательно в этом городе побыть подольше, набраться сил перед дальней дорогой, на которой уже не будет подобных комфортных уголков. Но нам следует помнить, что через пару недель город начнёт удаляться от нашей конечной цели, а нам это нежелательно. Кроме того, стоит помнить об одном человеке, который даже умереть не может, не убив предварительно нас. Поэтому предлагаю отдыхать ещё завтра и послезавтра, а потом, пополнив запасы, отправляться в путь. Будем надеяться, что наши страдания будут в итоге возмещены, мы вернёмся домой, а всё это мы забудем, как страшный сон.
- Я не хочу ничего забывать, - мечтательно сказала Анечка, - правда, мне было интересно, приключения, драки, стрельба, страшно, но интересно. Иногда, правда, плачу тайком и мечтаю о компьютере, но это быстро проходит.
- Я ведь говорю образно, - пояснил инженер и вновь приложился к бокалу с шампанским, - разумеется, никто из нас ничего не забудет, тем более, что наши приключения стали показателем крепкой дружбы и самоотверженности. Было бы несправедливо забыть то, что мы всё это время делали друг для друга.
- Предлагаю за это выпить, - Кирилл поднял бокал.
Предложение, разумеется, приняли и выпили ещё раз, а потом ещё и ещё, закуски быстро исчезали, чтобы тут же смениться новыми, денег мы не жалели, что-то подсказывало, что в ближайшем будущем серебряные монеты станут ненужным и обременительным грузом, который проще будет выбросить.
Опьянеть от шампанского было сложно, поэтому под конец вечера волевым решением перешли на водку. То и другое в смеси подействовало очень даже быстро. Начались провалы в памяти, помню, как что-то втолковывал официанту, но он не мог понять, что такое салат из крабовых палочек, потом я танцевал с Ольгой, в память врезались её крепкие объятия и запах каких-то духов (где взяла?). Потом был долгий провал, после которого я очнулся уже в своём номере, раздетый до пояса, но почему-то в одном сапоге. Часы показывали половину третьего. Состояние было странным, вроде бы, подбиралось похмелье, но выпитое продолжало пьянить, сходив в ванную, я попил невкусной воды из крана, после чего вернулся и снова упал на кровать, некоторое время размышлял, как мне выключить свет, но мозг, окончательно утонувший в алкоголе, не осилил столь сложную задачу и просто выключился от перегрузки.
Глава восемнадцатая
Утро встретило меня, нет, не ласковыми лучами солнца, здесь таких вообще не бывает, просто умеренной головной болью и желанием пить. Открыв глаза, я осмотрелся, удивительно, но теперь я был раздет до трусов и лежал в постели, заботливо накрытый одеялом. А рядом, тоже под одеялом, спала Анечка, кровати были неведомым образом сдвинуты. Так, что было ночью?
Попытка встать отозвалась приступом головной боли, я бессильно рухнул обратно. Отдышавшись, я повторил попытку, на этот раз, успешно. Подёргав её за край одеяла, я добился кое-какой реакции: она отвернулась и накрылась с головой.
- Анечка? - позвал я тихонько, - слышишь меня?
- Чего? - недовольным голосом пробурчала она, ещё сильнее закутываясь в одеяло.
- Солнышко, я вот проснулся и ничего не помню, а ты рядом. Как это понимать?
- Всё хорошо, - отозвалась она и тихонько засопела.