Автократия Гоблинов

Подошедшая девушка решила не спорить, только подхватила под руку эту неожиданную гостью, опасаясь, что та просто свалится без сил прямо тут. Под шушуканье обеспокоенной толпы, девушка-регистратор повела её по лестнице в холле на третий этаж этого здания и постучала в дверь одного из кабинетов, а услышав разрешение войти, сопровождаемая ею гостья освободилась от хватки на её руке и быстро толкнула дверь, входя внутрь.

В широком и роскошном кабинете, сидел беловласый мужчина и, держа в руке увеличительное стекло, читал разложенные на столе бумаги. Отложив это занятие, он поднял голову и, когда увидел, кто к нему вошёл, тут же подорвался с места.

– Это ты, – сказал он с таким голосом, как будто у него с плеч свалилась целая гора. – Дитя, я слышал, что ты отправилась в лес, да ещё и с кучкой наёмников, совсем не вызывающих доверия.

Выйдя из-за стола, он тут же подошёл к ввалившейся в его кабинет девушке и подхватил её под руки. Его заботливый взгляд тут же прошёлся по ней сверху вниз, и тот немного нахмурился, но уже через мгновение вздохнул с облегчением.

– Я рад, что с тобой всё хорошо. Они не…

– Они мертвы, – коротко ответила та.

– Ясно, – ответил тот. – Я знал, что им нельзя доверять. Значит, ты их…

– Это была не я, – тут же ответила та, снова оборвав слова этого мужчины.

Девушка несколько раз вздохнула и принялась рассказывать всё с самого начала. Причины её скорого отъезда и найма наёмников. Дойдя до момента её сражения с «гоблинами», её голос стал дрожать, а мужчина перед ней нахмурился так сильно, что его лицо стало почти уродливым.

Поверить в эти слова было необычайно сложно, но он видел эту девушку прямо сейчас, то, как она говорила и, что более важно, у неё не было причин ему врать.

…

– Я верю тебе, – сказал он спустя несколько минут тягостных раздумий. – Вот только, ситуация в стране сейчас такая, что я не смогу справиться с этим в одиночку. – Посмотрев на девушку, он сказал очень серьёзным тоном. – Тебе придётся рассказать обо всём городскому лорду.

Глава 28

В большом и оживлённом городе, за внутренней, высокой каменной стеной, высился роскошный каменный замок городского Лорда. По перекинутому через ров мосту беловласый мужчина и сопровождающая его женщина приблизились к этому замку, и их тут сопроводили внутрь.

Город был жемчужиной этого региона. Даже если королевство было не в ладах с соседями, торговцы всё ещё исправно шли по торговым трактам, заботясь лишь о своей собственной прибыли. Портовые города на севере поставляли в страну товары из-за моря, а обилие рыбаков исправно приносили сотни тонн морепродуктов каждый год. Естественно, находясь в таком месте, где пути со всех сторон пересекают друг друга, такой город просто не мог не расцвести и с каждым годом только рос и креп. Естественно, Лорд постоянно растущего и процветающего города, особенно на пороге войны, был занят каждую минуту, и ждать аудиенцию у него можно было бы несколько месяцев, и ещё не факт, что она смогла бы состояться. Вот только, авторитет беловласого человека был действительно велик, и даже если ему не хотелось, он должен был проявить немного уважения.

Впрочем, когда эти двое вошли внутрь, их встретила лишь одна служанка и, почтительно поклонившись, принесла свои извинения.

— Я прошу прощения, – сказала она, обращаясь к этому мужчине. – Лорд услышал ваше срочное сообщение и уже информирован об этой проблеме. — Переместив взгляд на светловолосую девушку, – она снова почтительно поклонилась. — В данный момент он желает говорить только с вами.

– Это возмутительно! — Тут же вспыхнул пришедший с этой девушкой мужчина. – Эта не та проблема, которую можно обсуждать единолично! С какой стати меня решили выдворить за дверь?!

– Я снова прошу прощения. – Вновь поклонилась служанка. – Прямо сейчас Лорд уже говорит с капитаном рыцарей. Они желают сами всё услышать, из первых уст, а уже затем обсудят этот вопрос с мастерами гильдий.

– Хм-ф! — Громко фыркнув, мужчина явно показал, что недоволен этим решением, но выбора у него было немного. Даже если его положение было высоко, оно, всё же, уступало положению Лорда земли, на которой он служит.

Оказавшись в приёмной, он уселся на красивый, отделанный бархатом диван и с сожалением посмотрел на девушку, пришедшую вместе с ним.

– Прости, девочка, -- сказал он, глядя на неё. – Я не смогу тебя сопроводить, но тебе нечего бояться. Расскажи всё, что рассказала мне. Лорд очень упёртый человек, но вовсе не глупец. У тебя не должно быть никаких проблем.

Кивнув головой, девушка немного набралась мужества и, следуя за встретившей их служанкой, отправилась в переговорный зал.

Открыв дверь и пройдя внутрь, она оказалась в зале с очень высоким потолком и баснословно большими окнами. Света в этом зале было так много, что любая другая комната по сравнению с ним была просто темницей. За широким прямоугольным столом сидело несколько мужчин, и все как один внимательно смотрели на неё. Взгляд мужчины, сидящего во главе этого стола, был особенно тяжёл и резал словно меч, отлитый из холодной стали.

Лишь на мгновение поёжившись под этим взглядом, девушка подумала, что взгляд того гоблина был куда страшнее и опаснее, а затем сделала несколько шагов вглубь зала и преклонила колено.

– Лорд… – Выказав приветствие, как и подобает перед аристократом, девушка поднялась и стала просто ждать, когда оценивающий её мужчина начнёт говорить и, в самом деле, он не заставил себя слишком долго ждать.

– Я слышал, ты была в лесу Пожирающих Богов Грибов, – сказал он, сузив глаза. – Встретила там страшных монстров.

– Всё так, – кивнула девушка, начав говорить очень серьёзным тоном. – Наша группа насчитывала шесть человек, ведомая Авантюристом ранга «B». Вот только, встретившись с монстрами, у нас не было даже шанса оказать сопротивление. – Стиснув зубы, девушка опустила взгляд и со всей силы сжала кулаки. – Даже убежать от них мне помогло лишь чудо.

– Вот как, – сказал тот, отпрянув немного назад. – Так что, говоришь, это были за монстры?

Вместо ответа на этот вопрос, девушка немного помялась на месте и, спустя пару секунд, сказала:

– Гоблины.

– Гоблины… – Медленно повторил допрашивающий её мужчина и кивнул головой.

– Гоблины… – так же повторил один из рыцарей, сидящий от него по правую руку, а затем все три рыцаря, присутствующие за этим столом начали громко смеяться, сотрясая воздух.

– Гоблины… – в очередной раз повторил Лорд.

– Это не просто гоблины, – сказала девушка, обрывая смех этих людей, сгорая от стыда и, одновременно с этим, испытывая сильный гнев. – Они владели неизвестным артефактом, который стрелял в сотню раз быстрее лука и в тысячу раз его страшнее. Я даже не могла рассмотреть стрелы, которые он выпускал. Эти гоблины носили броню и устроили на нас засаду, что даже авантюрист «B» ранга не смог её обнаружить, до того как один из нас погиб!

– Значит, у них был какой-то интересный артефакт, – кивнул Лорд, переглянувшись с ближайшим к нему рыцарем.

– Я боюсь, что это не главное! – Тут же снова заговорила девушка. – С гоблинами что-то произошло, и найденный ими артефакт – только одно из увиденных нами изменений!

– Достаточно, – говоривший с нею мужчина оборвал её слова, подняв ладонь, и посмотрел на своего рыцаря. – Что думаешь?

– Девочка попала под атаку неизвестного нам артефакта, – тут же ответил рыцарь. – Не удивительно, что она напугана.

– Я не напугана! – тут же снова заговорила та, впившись взглядом в этого рыцаря, окончательно вспылив. – Какое вообще право, именно вы имеете, чтобы так обо мне говорить?!

– О-о? – Рыцарь удивлённо поднял бровь и посмотрел на неё. – Что вы имеете ввиду?

– Ваши рыцари бежали от войны через этот лес и напоролись там на гоблинов. Именно от ваших людей я узнала об их существовании. Спросите у них, почему они вернулись назад как побитые собаки, и тогда вы узнаете, кто действительно напуган!