Подчиняться, чтобы править

Я не видела лица адепта, но огр как-то заметно побледнел, и это при том, что он мертв и то, что присуще живым, к нему не относится. Но вот, пожалуйста, бледнеет и отступает. В тот момент, когда Харвей начал использовать противника как боксерскую грушу, при этом даже к магии не взывая, я отпрянула от громкого рычания Каэра.

Когтистая лапа нежити лишь слегка оцарапала наплечник моей брони, когда его оттащил лис.

– Спасибо.

На мою благодарность Каэр отреагировал раздраженным фырком, а выражение на морде так и говорило: «Не зевай!»

– Безродная, ты чем занимаешься? – рявкнул Райс.

Некромант, находившийся дальше всех от группы, оказался окружен девятью зомби и явно не успевал отражать все атаки. Крепко ухватившись за хвостовик стрелы, я уже была готова выстрелить, но под ошалелым взглядом Райса направила лук чуть в сторону и выпустила стрелу в группу зомби, с которыми сражались Алика и Яиль.

На губах адептки Касл появилась кривая усмешка, и адресована она была Райсу!

Даже Алика понимала, что во время совместного боя стоит оставить позади все разногласия и вражду.

– Наиса!

Прогресс! Нет, так ядовито мое имя еще никто не выплевывал. Но это определенно прогресс.

Концентрируя магию в стреле, я разжала пальцы, и та ринулась к Райсу. Некромант от такого поворота опешил, не зная, отражать атаку нежити или мою. Но на расстоянии метра от Райса стрела разделилась на пять, и все они угодили в наступающих противников.

– На что уставился? – пробормотала я тихо, но знала, что некромант услышит.

Фыркнув, я ехидно усмехнулась: «Я не ты, своих не атакую».

Прогремевший взрыв отвлек мое внимание от некультурно выражающегося в мой адрес Райса. Некромант так взбесился, что нежить начала испуганно отступать. Видимо, инстинкт самосохранения у них все же остался. А то мало ли каким изощренным способом Райс решит выместить злость на бедолагах.

Взрыв же шел со стороны Туана и Ларэя. Горные тролли, в отличие от других их рас, поменьше и малость туповаты, но силы в них немерено, поэтому они в основном прислуживают ограм, так что неудивительно видеть их сейчас вместе с «хозяином». Ну, или с тем, что от него осталось после встречи с Харвеем Этроном.

Битва двух других наследников уже подходила к концу. Синее пламя, сорвавшееся с рук Туана, оказалось финальной атакой. Тролль с грохотом повалился на землю, да так, что она задрожала под ногами.

– Хватит дурака валять, – бросил Туан Ларэю.

Маг продолжал ловко уворачиваться от ударов рассвирепевшей нежити. Да он просто издевался над противником! Мне даже стало немного жаль нежить, но жалость не подразумевает желание пополнить их ряды.

– Твиенер! – прокричал Ларэй заклинание Старого Наречия, вскинув руку.

А когда с силой опустил ее на землю, под ногами тролля она превратилась в зыбучий песок, поглощая не только противника мага, но и всю нежить, с которой сражались адепты.

– Разминка удалась, – пропыхтел Харвей, отряхивая с брони ошметки огра.

– Всем быть начеку! Приближается еще одна группа нежити! – одернул Туан расслабившихся адептов. – Наиса, – обратился он ко мне, но пальцем ткнул в моего демона, – береги силы Каэра, он понадобится нам в сражении с более сильным противником.

Вот еще! Да кто тебе позволит эксплуатировать моего лиса?!

– Собирайтесь, нужно избегать мелких битв. Активируйте черные кристаллы!

– Лэр Ариас, с востока и севера приближаются еще несколько групп, движутся целенаправленно в нашу сторону, – сообщил Стейн, присев на корточки рядом с картой. – Будем прорываться или проложим новый путь через западные улицы?

Туан задумался, видимо, рассматривая возможные варианты.

– Проложим новый путь, – ответил он, поразмыслив.

– Там же каменный сад, – поморщился Райс.

– Нас заметят, боя не избежать, – подметил Харвей, хмуря кустистые брови.

– Такое поведение необычно для нежити. Их будто намеренно направляют к нам.

– Ничего странного. Мы ожидали ловушку, – шумно выдохнул Ларэй.

– И рано или поздно в нее угодим, – согласилась я с магом, – так почему бы прямиком в нее не направиться?

– Тебя во время сражения головой о землю приложили? – вполне серьезным голосом озаботился Райс.

Вопрос некроманта я проигнорировала, решив не начинать ссору, которая в нашем положении может плачевно закончиться.

– Если я правильно понимаю, о чем ты думаешь, это вполне может сработать, – хмыкнул Ларэй.

– Уж будьте любезны и простых смертных посвятить в свои мысленные диалоги, – язвительно попросил Туан.

– Ты же согласен, что кто-то специально направляет нечисть?

Некромант коротко кивнул, а мою мысль решил продолжить Ларэй.

– Пусть думают, что они всецело владеют ситуацией. А в ловушке окажутся пустышки, – пояснил нашу задумку маг.

– Силенок на создание стольких кукол хватит?

На недоверчивый взгляд Харвея последовал уверенный ответ мага:

– Я выиграю нам немного времени. Но мне потребуется ваша кровь.

Вынув из ножен кинжал, Ларэй его подбросил и, ловко поймав за конец острия, протянул Туану рукоятью вперед.

– Достаточно будет моей крови, твоей, Харвея и Наисы.

Передав оружие, Ларэй взмахнул рукой, из-за чего туман медленно сгустился вокруг нас. Если за нами наблюдают, сейчас маг лишил их этой возможности. Но мы и сами теперь с трудом могли увидеть друг друга. Я неосознанно вцепилась в руку Туана, но слишком поздно поняла, что это был не он. Когда нас окружил барьер, разогнав дымку, за руку, как оказалось, я держала Стейна!

– Спутала меня с Ариасом? – догадался он, не скрывая насмешки.

Некроманта очень «вежливо» подвинули, так что ответить на очевидное я не успела. Бедолага Стейн, споткнувшись, угодил прямиком в могучие объятия Харвея, а я удостоилась кровожадного оскала и не менее тихого вопроса:

– Это как понимать?

– Вот именно! – прошипела я, когда Туан быстро ухватил мою ладонь и довольно глубоко уколол палец кинжалом, позволяя каплям крови упасть на землю. – Ты же рядом стоял, – продолжила я обвинительно. – А в этом тумане черт ногу сломит!

Ариас не позволил высвободить руку, вместо этого он приблизил мою ладонь к губам и поцеловал, послав небольшое количество целительной магии. А мой раздраженный взгляд вызвал лишь его самодовольную улыбку.

– Моя кровь вам тоже понадобится, – вмешалась Шона, отобрав у Туана кинжал.

Почувствовав неловкость, я все же освободила руку из цепких пальцев наследника, а после и вовсе подошла к Ларэю.

– Думаешь, куклы сработают? – тихо уточнила я.

Ларэй выглядел довольно расслабленным, вернее, хотел таковым казаться, но я все же смогла заметить его напряжение.

– Это немного задержит врага, а мы сможем найти более безопасный путь, – кивнул маг. Немного помедлил и добавил с кривой усмешкой: – Пока руины еще не начали сильно меняться и выбивать у нас почву из-под ног.

Тут уж не поспоришь. Самое «приятное» нас ждет на обратном пути.

– Ларэй, начинай.

Отойдя от меня на несколько шагов, он выставил перед собой руки. С губ мага начали срываться еле слышные слова заклинания. Задребезжавшая под ногами земля, подчиняясь манипуляциям поднявшегося ветра, собиралась в человеческие фигуры, точно копируя каждого адепта и солдата. Умелому заклинателю стихий не составит труда создать вот таких вот слабеньких големов. А Ларэй оказался очень искусным магом! Нет, я еще во время тренировок поняла, что мне до его уровня, как до пристанища богов, но это было завораживающее зрелище. Созданные куклы впечатлили не только королевских солдат, но даже презирающего его Райса.

Правда, некромант, вспомнив о своем мерзком характере, мимолетное восхищение тут же безжалостно стер, натянув на лицо привычное брезгливое выражение.

– А лэр Свайс невероятно хорош!

– Только сейчас это поняла? – усмехнулся Ларэй вырвавшимся словам смутившейся Алики.

– Наиса, сможешь наложить атакующий покров на всех големов?