Страница 2 из 5
Королева вышла к генералу с величественным и серьезным выражением лица, которое всегда было у нее, когда речь шла о готовности войск к сражению.
- Но вы же генерал, а не солдат! - ответила королева глядя внимательно в глаза генерала, пытаясь понять, не замышляет ли он что-то недоброе. Но найдя там только озабоченность военными делами, успокоилась, и даже разрешила себе улыбнуться в такой ответственный момент, как доклад о готовности войск к бою.
- Да, меня поставили начальником над армией бравых солдат и я исполняю свой долг честно. Ведь от того, как я выполняю свой долг, зависит, выиграет ли мой король сражение или нет. Я делаю все возможное и невозможное, чтобы наши войска выиграли сражение. Но в душе, я всего лишь солдат, солдат ее величества, который готов выполнить любые ее распоряжения.
Королева все время, пока говорил генерал, сворачивала и разворачивала сверток с докладом, слушая шелест бамбуковой бумаги.
- Да, я вижу, что вы не кривите душой, что стараетесь изо всех сил. Вы ведь знаете, что если сражение начнется и вы будете проигрывать, то вам придется покинуть поле сражения. И тогда с противником придется сражаться мне самой, чтобы король не остался один на один с вражескими войсками. А я не очень люблю биться с генералами врага, - сказала задумчиво королева.
- Моя королева, сложно представить, что такой красивой и великолепной даме придется сражаться, исправляя ошибки в обороне, допущенные пехотой, кавалерией и армией всадников на слонах, - отвечал генерал королеве.
- Да, вот поэтому вы должны выполнять свой долго не жалея сил, и даже немного больше, чем от вас требует долг, и чуть больше, чем у вас есть сил, - отвечала королева генералу.
- Я всегда в вашем распоряжении, и день и ночь я и войска стоят на страже интересов государя и государыни.
- Генерал, скажите, а почему вы сегодня пришли с докладом к нам раньше, чем полагается? Ведь обычно вы являетесь гораздо позже. Что произошло? В докладе на свитке ничего особенного не написано, кроме того, что я вижу на свитке изо дня в день: "Войска готовы к сражению. Боевой дух войск позволяет выиграть сражение"? - спрашивала озадаченно королева.
- В войсках противника замечено оживление, - отвечал генерал.
- И что же происходит в войсках противника? - спрашивала королева.
- Ваше величество, они кричали "ура!", была слышна барабанная дробь.
- И вы решили, что они вот-вот начнут сражение?
-Да, ваше величество! - отвечал взволнованно генерал.
- Я доложу об этом королю. Но наши войска могут начать кричать "ура" по утрам после переклички, а барабанщики могут бить в барабаны, кавалеристы могут дуть в трубы, а слоны издавать победный крик. Это ведь услышат противники и поймут, что мы готовимся к сражению, или вернее готовы к сражению, не хуже, чем они, и нужно только начать битву. Мы должны обсудить это с королем.
- Верно! - обрадовался генерал.
- Я доложу королю о необходимости изменить порядок утренней проверки готовности войск. Правда, король не любит, когда шумят войска, называет это театральщиной, - сказала королева.
- Как вы сказали? - удивленно спросил генерал.
- Театральщиной! Настоящие войска держат силы в себе, и готовятся к бою, не показывая свою силу.
- Да, для боя нужны силы и понапрасну их растрачивать нельзя. Да здравствует король! - выкрикнул генерал.
- Тише, не шумите. Вы можете потревожить короля. Отвлечь от важных дел. Ваше лицо во время доклада всегда такое спокойное. Даже невозможно понять, нравится ли вам мой новый наряд! Мне сшили новое небесно голубое платье из блестящего шелка. Портной уверял, что красоту наряда не сможет не заметить ни один воин!
- Но ведь мы, солдаты, думаем о сражении, о предстоящей битве.
- А я хочу заметить, генерал, что не могу все время думать о битве, каждый день с утра до вечера ожидать нападения противника и быть готовой к нему. Это просто невозможно: все время думать об одном и том же. Неужели вы ни о чем другом не думаете генерал?
- Нет, ваше высочество. У меня огромное войско. И приведение его к боевой готовности занимает все мои мысли.
- Что же, генерал, может благодаря вашему старанию, у меня есть возможность думать о чем-то другом, а не только о перестроении войск. Видите ли, доклад, написанный на бамбуковом свитке, всегда содержит одни и те же слова "Войска готовы к сражению. Боевой дух войск позволяет выиграть сражение! Это так однообразно. Так что шелест бамбуковой бумаги с донесением о готовности войск куда более приятен и непредсказуем. А вы что думаете генерал?
- Я исполняю приказы! - вытянувшись по стойке смирно, отвечал генерал.
- Вы же все-таки о чем-то думаете? Ведь нельзя только исполнять приказы, надо еще о чем-то думать! Не так ли?
- Верно говорят, что королева непредсказуема. Она может делать такой ход, на который не способен ни генерал пехоты, ни генерал кавалерии, ни генерал слоновой армии. И это так! Я не понимал раньше, а теперь понимаю.
- Вы рассмешили меня, генерал! А смех - это сильнейшее из оружий, когда все такие серьезные и изо дня в день готовятся к сражению. Ведь кто-то должен посмотреть на происходящее немного с другой стороны. Не так ли?
- Не могу знать! Я ведь солдат его величества.
Королева берет подзорную трубу и смотрит на противоположную сторону шахматной доски.
- Ах, их королева в новом наряде: лимонно-желтом платье с белым кружевом и расшитой коричнево-красной мантией. Неужели эти цвета модны в этом сезоне, мой портной уверял, что голубой цвет - самый модный и что он очень подходит мне, - говорила королева, не отрываясь глядя в подзорную трубу.