Страница 67 из 83
Мири больше не дрожала, но чувствовала холод.
- Функции, не связанные с выживанием? Например, такие, как сны? Или либидо?
Он закрыл глаза и кивнул.
- Или музыка. Или самые слабые... экстрасенсорные способности. - Он открыл глаза. - В ту ночь, когда мы встретились, я играл впервые за почти четыре года.
Она наклонила голову набок.
- Если у тебя их не было, а теперь появились - это значит, что Контур загнулся? Или... это какое-то механическое устройство у тебя в голове? Что они сделали?
- Что они сделали... - Он пожал плечами. - Я более или менее уверен, что это - не материальный имплантат, введенный в мозг. Это было бы не эффективно, поскольку в конце концов ткани отторгают имплантированное устройство.
Он снова приложился к бутылке, обдумывая проблему.
- Думаю, это должно быть похоже на... управляющую программу, наложенную на...
Он замолчал, почувствовав, что в нем поднимается нечто, похожее на гнев - только это чувство несло с собой глубочайший холод, а не огонь.
- Наложенную на и замещающую собой, - продолжила Мири, пристально наблюдая за его лицом, - тот набор программ, который зовется Вал Коном йос-Фелиумом.
Вал Кон не ответил. Они оба пришли к правильному выводу.
- Вал Кон!
- Да?
- Мне что-то не нравится твое начальство.
Он мимолетно улыбнулся.
- Мне тоже.
- Но теперь она накрылась, да? - настаивала Мири.
"Так ли?" - спросил он у себя. И ответом оказалось немедленное включение уравнения, показавшего последние цифры его шансов на выживание. Прогноз ВДВ на тридцать дней составлял теперь 0,06.
- Нет.
- Что же тогда случилось? Что-то же должно было вызвать... О! - Она закрыла глаза и тут же снова их открыла. - Двигатель.
Он допил остатки вина, несколько мгновений смотрел на извивающуюся бутылку, а потом отставил ее в сторону.
- Похоже на то. Кажется, когда двигатель корабля работает и каждый электрон у меня в голове возбуждается дважды, у меня хватает способностей, чтобы держать в равновесии то, что у меня было изначально, и то, что было в меня вложено. И даже больше. Прежде я никогда не мог пользоваться магическим зрением настолько эффективно, чтобы удалось поймать изображение запирающей пластины и код замка.
Мири тоже допила вино и поставила бутылку на пол.
- И что теперь случится?
- Корабль будет работать еще какое-то время, а потом отдохнет. - Он посмотрел ей в глаза и чуть улыбнулся. - Ты чувствуешь себя лучше?
- Лучше. Так, словно меня побили. Сшибли с ног. Растоптали. И переехали. Но определенно лучше. Что теперь?
Он встал, в последнюю секунду вспомнив, что подавать ей руку не следует.
- Я предлагаю забрать продукты и все необходимое из запасов, пока у меня работает дополнительное зрение.
* * *
Хунтавас приземлились на планету всего через несколько часов после прилета, несмотря на повышенные ставки бакшиша, необходимые для подобной скорости. На планете деньги с необычайной щедростью были потрачены на покупку всевозможных данных о посадках кораблей, прибытии новых лиц, выдаче виз и заполнении анкет.
- Их здесь нет, - сказал Джефферсон спустя несколько часов, с отвращением отбрасывая последнюю пачку бумаг.
- Как это - нет? А где им еще быть? Может, они прилетели и снова ушли в прыжок? Ты это проверял?
Борг Тансер, заместитель командующего операцией, был невысоким крепким мужчиной, склонным к некоторому занудству. Он метко стрелял и быстро соображал в трудной ситуации, так что Джефферсону с ним повезло. И сейчас он себе об этом напомнил.
- Мы проверили. В системе почти полгода не было ни одного корабля Стаи. Их здесь нет. И не было. - Он покачал головой. - Черт, не понимаю.
- Да? Тогда вот что: давай разделим команду. Половина прочешет планету частым гребешком. Вторая половина берет корабль и возвращается обратно. Может, они пережидают в паре прыжков отсюда, ждут, чтобы все улеглось.
Джефферсон немного подумал, собрал распечатки и сложил их в пачку.
- Угу, так и сделаем. Боссу очень хотелось заполучить их обоих. Вели себя невежливо.
Однако Тансер чувством юмора не отличался. Он стремительно встал и резко кивнул.
- Ладно. Тогда я беру команду, и мы отсюда выкатываемся. Пока.
И он исчез.
- Пока, - рассеянно отозвался Джефферсон.
Он несколько секунд смотрел на пачку бумаг, а потом отодвинулся от стола и направился к комму, чтобы сделать своему боссу предварительный доклад.
Мэтью оторвался от последних сведений и равнодушно посмотрел на двух членов Стаи.
- Я очень сожалею, господа, но мистер Хостро распорядился, чтобы его ни в коем случае не беспокоили. Я буду счастлив передать ему...
- Мне нечего ему передавать, - прервал его Точильщик. - Мое дело к Джастину Хостро имеет срочный характер и не терпит дальнейших отлагательств. Пожалуйста, дайте ему знать, что я здесь и должен сейчас же с ним переговорить.
- Мне очень жаль, сударь, - снова повторил Мэтыо, - но мне не разрешено тревожить мистера Хостро ни по каким вопросам.
- Я понимаю, - сказал Точильщик. - И посему лично вторгнусь к нему.
Он повернулся, неожиданно быстро для столь крупного создания обогнул комм, остановился у запертой двери ровно на столько, сколько времени ушло на то, чтобы протянуть руку и оттолкнуть створку (которая протестующе взвыла) вдоль паза в стену, а потом торжественно переступил через порог кабинета Хостро. Наблюдатель двигался за ним по пятам.
Джастин Хостро восседал за своим отполированным стальным столом, погрузившись в пачку бумаг. Услышав скрежет вскрытой двери, он поднял голову. В ответ на явление Точильщика он встал.
- Что означает это вторжение? - вопросил он. - Я дал строгий приказ, чтобы меня не тревожили. Я знаю, вы простите меня, если я скажу, что у меня срочное дело...
- У меня тоже срочное дело, - сказал Точильщик. - И его надо решить с вами в этот момент и на этом месте.
Он направился к единственному предмету мебели, пригодному для члена Стаи, взмахом руки приказав Наблюдателю остаться у двери.
Джастин Хостро секунду помедлил, а потом также уселся и сложил руки на столе, убедительно изображая спокойствие.
- Итак, сударь, поскольку вы здесь и уже обеспокоили меня, давайте уладим ваше срочное дело.