Страница 61 из 73
Снова копили силы непримиримые враги, опять начиналась битва. Единственное, чего они не могли понять, это происхождение двух исполинских теней на небосводе…
Иньимир наконец оторвался от созерцания шара.
– Особенно тебе удалась гроза, впрочем, извержения тоже ничего!
– А деталировка?
– Согласен, просто целый мир. Только игрушка наверное, быстро умрет…
– Не согласен, ненависть – хороший двигатель. В конце концов, можно активизировать ее еще раз, – пожал плечами Янимир.
– Неплохое наказание, но только они не знают приделов своего могущества, – усмехнулся Иньимир.
– Постепенно поймут!
– А если они вырвутся?
– Останется примерно то, что я принес с площади.
– Кстати, не использовать ли их активность?
– Для поиска остальных?
– Да.
Обладатель белого костюма задумался… Снова тонкие руки с белыми ногтями держали шар, в комнате запахло серой. Иньимир зажал нос.
– Сам такой, – отмахнулся Янимир.
Он выпустил «сувенир». Шар остался висеть в воздухе, потом медленно поплыл на север.
– В путь!
Правители города материализовались на опушке соснового леса. Они молча переглянулись, слов не было. Впереди, под мрачными клубящимися тучами шел снег, тот самый снег, погубивший юго-западный район города…
– Вот откуда ноги растут, – прошептал Иньимир.
Редкие молнии, словно фотовспышка, выхватывали из полумрака поле битвы. Огромный, похожий на жука механизм с захватами замер, немного наклонившись, в метре от поверхности земли. Напротив него стоял монстр с восседавшим на нем черным рыцарем. Всадник хохотал! Правителям показалось, будто смеются вместе с ним даже «конь» и собака… Над «жуком» на доли секунды вспыхнула огненная корона, в ней мелькнуло голубое небо. Неестественно изогнутое человеческое тело на мгновение возникло в короне, с жутким грохотом переход закрылся. Вслед за этим, голубая тень выпорхнула из механизма и исчезла. В руках рыцаря сверкнул стальной крест, наблюдатели замерли в страхе. Они почувствовали силу великого символа. Снегопад превратился в метель, рой маленьких убийц потянулся к рыцарю, плотное облако окутало противников поглотителя, в него втянулась черная туча, служившая источником смертельных снежинок.
– Ему конец, – молвил Янимир.
Он ошибся. Очередной удар молнии отчетливо высветил, – погибель города Двух дьяволов просто исчезла без следа.
Тело в кабине поглотителя снова шевельнулось, руки легли на рычаги. Управление машиной в таком варианте требовало больших усилий.
К этому моменту наблюдатели, лежавшие в небольшой ложбине поняли, что им ничего не угрожает (если конечно случайно не попасть под удар) и осмотрелись.
– Шар не мог ошибиться…
– А он и не ошибся, смотри! – коснулся плеча своего вечного оппонента Иньимир.
Сейчас цвет одежды и кожи чертей в точности соответствовал окраске песка. Они старались не выдать себя, поэтому не предпринимали магические действия. Понятие «видеть» для них включало в себя целый комплекс, в том числе чужую магию. От застывшего «жука» к опушке, где завис вертолет, тянулся след силы управлявшей им.
– Да это, – старые знакомые…
– Сюрприз. Только теперь они очень сильны!
– Смотри!
Поглотитель медленно выпрямился. Сверкнул огненный жгут из облаков и ударил в то место, где только что находилась кабина. Аппарат оказался правее и ниже, коснувшись песка, но тут же набрал высоту. В момент перемещения, активная ментальная связь с чем-то пересеклась, вспыхнул огненный шар, земля задрожала.
– Тропа наверное…
– Нет, капкан!
От шара тонкие струйки дыма потянулись к вертолету, оплели его… Шар взорвался. Песок пересекла трещина, будто под ним лежал лед. Уцепившись за жертву из недр Первой сферы Ада подтягивал себя в подлунный мир чудовищный монстр… Черти чувствовали его приближение, его ненасытный голод… Щупальца, похожие на черное как омут осенью пламя, внутри которого жили мириады золотых искр, тянулись к вертолету.
– Это еще что? – удивился Янимир.
Неведомый голос произнес: «Пусть будет проклят, кто коснется, следов его над тайною тропой!»
Поглотитель поднялся выше и развернулся к новой цели. Захваты наклонились, на внутренней кромке появилось свечение, золотые искры сначала медленно, потом все быстрее потянулись к поглотителю.
Голос продолжил: «Бедой большой и кровью отольется, его нарушенный покой».
Черный рыцарь мгновенно воспользовался неожиданным подкреплением и поднял крест, направив длинную перекладину на «жука». Появление нового действующего лица не смутило воина. Жгут зеленоватого пламени проложил себе дорогу к висевшему над полем битвы аппарату и ударил в низ кабины. Машину развернуло, всасывающий канал задел вертолет на краю поляны, оборвав оперение и лопасти. Неожиданно к рыцарю присоединились еще две фигуры подобающих размеров, одна из клубящихся туч, а вторая – с головой шакала. Голубые молнии влились в поток пламени, желтый жгут обвил канал, сделав его похожим на исполинское копье, украшенное спиральной полосой.
– Я перестал понимать что-либо, – произнес Янимир.
– Но свою добычу – мы заберем, по контракту! – Иньимир развернул свернутые в трубочку два листа.
– Позвольте…
Между ними в ложбине лежал ньюфаундленд, он внимательно читал бумагу.
– Это еще кто?
Пес оторвался от чтения, сверкнули черные глаза без зрачков, в их глубине плавали золотистые блестки.
– Уже понятно.
– Здесь ничего не сказано про состояние, в котором вы должны получить тело…
– Не тело, а человека, то есть тело и душу, причем живыми.
– Хорошо, крючкотвор. Буду формалистом, пусть силой наглеца – голодный пес напьется, – произнес гость и исчез.
Тем временем черный рыцарь замахнулся копьем и нанес удар в брюхо насекомого порожденного колдовством четырех. Полосатое острие вышло сверху, «жук» трансформировался в шар. Поверхность быстро раскалялась.
Ян понял – поглотитель поврежден, у них оставалось мало времени, прежде чем произойдет взрыв.
– Пора уходить…
– Мой образ – лишь дождевая туча, – заметил метавший молнии исполин.
– А дворец выдержит и не такую бурю. Вас я переправлю на север, – добавил Анубис.
– Далеко?
– К Тифонскому потоку, за ним я не помощник.
Черти увидели, как пропал рыцарь и его подручные. Вслед за ними в своей норе исчез подземный гость. Шар над долиной светил все ярче. Настоящее солнце висело недалеко от мрачного дворца, под облачным куполом.
– У нас осталось несколько секунд…
– Успеем!
Черти ощутили начало распада поглотителя и материализовались на пути к городу, на холмистой равнине. Со стороны зрелище оказалось не особенно впечатляющим. Сквозь облачный холм огромных размеров наружу пробились лишь отдельные лучи света, со стороны похожие на вязальные спицы в горе шерсти. Через несколько минут тучи растаяли, оставив после себя лишь кучевое облако.
– В город?
– Да, второе тело не забудь. Этот пудель выпил почти все…
– Ньюфаундленд…
– Какая разница! Если мы хотим их использовать, нужно торопиться.
Лэзи и Лиар очнулись в кабинете бюрократа среднего звена. Черный правитель сидел за столом, белый стоял рядом.
– Вот это – встреча! Хорошо знакомые человечки…
– Я маг! – гордо поднял крысиный нос Лэзи.
Лиар благоразумно промолчал.
– Прошел посвящение – это тебе повезло!
Глазки Лэзи налились кровью, из недр почерневшей души поднялась удушливая волна ненависти.
– Мы посмотрим, кто победит.
– Ты думаешь, овладел силой? Это показалось…
– Вы нас с кем-то путаете, мы лучше пойдем, – произнес Лиар, пятясь к двери.
– Допустим… Только куда вам идти? Взгляните в зеркало, оборотни!
Часть стены стала идеально гладкой, в ней отразились два образа. Они менялись примерно раз в секунду. В зеркале отражались то человеческие фигуры корреспондентов, то совсем иное. Серая тень вместо Лиара, а смесь крысы с гоблином заменяла Лэзи…