Страница 54 из 87
- Время идет, – заметил кузнец. – Неразумно тратить его на разговоры. Моя история - не самая короткая. А ты рискуешь в скором времени остаться без руки.
- Лучше без руки, чем без головы, - зло огрызнулся Джам, закрывая глаза и приваливаясь спиной к стене. – Мне нужны гаран… Да твою ж мать!
Как-то не ожидаешь, открыв глаза, увидеть в метре от себя молчаливое нечто, тянущее свои скрученные пальцы, заканчивающиеся бритвенно-острыми когтями к своей ноге, которая лежит себе спокойно на полу, никому не мешает. Да и эти жуткие глаза…
С легким хлопком Джам переместился в коридор и уже оттуда поинтересовался:
- Албаз, ты в норме?
- В норме, – по шелесту цепи Джам понял, что кузнец возвращается к печи, и аккуратно зашел обратно. – Не знал, что ты антимаг.
- Ээ, кто? – Джам застыл, словно наткнулся на невидимую стену. – Антимаг?
- Антимаг. – Албаз снова склонился над верстаком, прикрученным к кузне. – Ты из Братства Серых?
Несмотря на то, что в речи воина не было ни малейшего намека на интонацию, Джам уже научился понимать, когда он задает вопросы.
- Нет, – парень прочистил горло, вспоминая, в какой из сотен сыгранных игр был такой персонаж, - я, честно говоря, недавно сюда попал.
- На Ксура не похож, - тут же отреагировал кузнец, - на некросов тоже. Не припомню, чтобы кто-то из наших соседей умел перемещаться в пространстве.
- Каких соседей? – ошарашено уточнил Джам. Его чуйка вовсю кричала, что еще чуть-чуть, и он разгадает тайну форточников.
- Ты, Серый, находишься в центральном созвездии миров, – Джаму показалось или голос Албаза немного дрогнул? – В мире под названием Порог.
- Это я знаю, – кивнул Джам, – ребята, когда светляка давали, рассказали.
- Дай угадаю, – кузнец наконец-то развернулся, держа перед собой светящийся золотом наруч, – ты не привязался к Сети?
- Ух ты, какая красота! – Джам, позабыв про все на свете, шагнул вперед, но вовремя опомнившись, сделал шаг назад. Немного подумал и сделал еще один, убрав руки за спину. Левая от этого движения взорвалась болью. – Уф, жжется!
Джам сморщился, пережидая неприятные ощущения. На пол тем временем что-то упало и, проскользив по полу, ткнулось в левый сапог.
- Защелкни на руке, максимально высоко, – донеслись вслед слова кузнеца. – Был бы подключен к Сети, эти костыли тебе бы не понадобились.
- Сети больше нет, – морщась от жжения в опухшей руке, проговорил Джам. – Вот уже пять тысяч лет её нет.
Парень подобрал стальную полосу здоровой рукой и обхватил ею свою поврежденную руку. Послышался громкий щелчок еще теплого браслета, и каждая вторая руна, сверкнув напоследок желтым огнем, медленно истаяла. Взамен внутри руки появилось тепло, и боль потихоньку начала утихать.
- Хорошо, – в голосе Албаза явно сквозило облегчение. – Я думал, связь с Сетью только у меня пропала. Из-за. Из-за этого.
Кузнец молча постучал себя по глухому шлему.
- Нет, не так. Плохо, что Сеть разрушена, – поправился после недолго молчания воин с горящими синим пламенем глазами. – Но я рад, что дело не во мне. Тяжело жить, точнее не жить, а существовать, осознавая, что ты уже не человек, а какой-то лич.
Это была самая длинная из всех фраз неживого кузнеца, какие только слышал Джам.
- То есть, ты лич? – парень сидел на своем рюкзаке и гладил широкий стальной наруч, касаясь пальцами выпуклых светящихся рун.
- Не совсем, – Албаз помедлил и снял с себя глухой шлем.
- Ого! – вырвалось у Джама.
Лысая голова тридцатилетнего мужчины была покрыта сложной вязью светящихся рун. Руны змеились по вискам, залазили на щеки, заползали на губы и веки невозмутимого воина. Периодически они замирали на месте и словно погружались в кожу, но в следующую секунду продолжали свою неспешную прогулку.
- Но как?!
- Это долгая история, – Албаз опустился в свое кресло и уставился в какую-то точку над головой Джама. – В тот день я возвращался из мастерской...
***
«Этот человек с поверхности оказался настоящим самородком. Всего два месяца работы и уже третья модернизация», - вышедший из мастерской, под крышей которой красовался символ клана Золотое руно, молодой мужчина был хорош собой. Высокий лоб, уверенный взгляд, широкая спина, мощные запястья воина и кузнеца – все это выдавало в нем либо гвардейца Бункерка, либо одного из клановых аристократов города.
«Выдавливать самые простые, практически не требующие маги руны на доспехах при помощи кузнечного пресса! Это ведь надо было до такого додуматься!» - Албаз довольно усмехнулся, подсчитывая в голове предполагаемую прибыль.
Хоть старший сын главы клана «Золотое Руно» и занимал должность начальника безопасности, но стоять у наковальни с рунным молотом и создавать очередной шедевр Албазу нравилось больше.
Да и работа службы была налажена, словно часовые механизмы Изумрудного клана. Промышленная разведка работала на перспективу расширения клана, внутренняя служба безопасности стабильно вычищала ряды работников от шпионов других кланов. Протоколы безопасности были выверены не один раз. Да и отец, бывший гвардейский сотник ни дня не мог провести без инспекторского визита в клановую СБ.
Молодой мужчина улыбнулся, вспоминая, как в прошлом месяце проводились учения на случай прорыва Инферно. Улыбнулся и тут же насупился, рефлекторно поежившись спиной, вспомнив, как на него орал в тот раз отец, через слово подкрепляя свои слова тростью.
«Ну а как он хотел! Вывести весь клан через портальную комнату за полчаса - это же бред бредовый! И никакая инструкция не могла предусмотреть, что часть рабочих вовсе наплюёт на дикий ор сирены, а часть под шумок решит сбежать домой!»
Албаз почесал бороду и широким уверенным шагом направился в сторону заброшенных выработок.
«Ох и веселый денек тогда выдался! Ну да будет. Когда идешь на охоту, последнее дело - в воспоминаниях витать!»
Широкоплечий воин с любовью посмотрел на собственноручно выкованный наконечник глефы, насаженный на древко, вытесанное из железного дерева. Крутанул в руке, проверяя баланс, провел ногтем по лезвию, проверяя заточку и, прищурившись, дунул на отличающую синевой сталь. В ту же секунду вдоль всего лезвия вспыхнула вязь ярко-оранжевых рун.
- Хороша! – довольно протянул воин и бодро зашагал в старые штольни.
Как ни старались гвардейцы Бункерка, но полностью вычистить заброшенные шахты от облюбовавших эти сырые места троглодитов не удавалось уже второй десяток лет. Отец даже грозился вывести в один прекрасный день боевое крыло клана и прочесать там все до последнего камушка. Но повседневные дела главы самого могущественного клана в городе перевешивали эфемерную опасность.
- Вот и опробуем тебя в деле! – прошептал Албаз.
Эта глефа была его пропуском в ряды мастеров. Ну, по крайне мере, он так считал. Насколько ему было известно, никто до сих пор не предпринял попытки исполнить то, что недавно сделал он.
Бессонные ночи над рунными талмудами. Тысячи проверенных комбинаций. Сотни опытных образцов. Все это, наконец-то, принесло свои плоды. А ведь идея казалась простой. Подумаешь, тоже! Изменить или добавить одну руну, чтобы поменять свойства предмета. На словах легко, а на деле! Албаз вышел из промышленной зоны, где располагались тысячи частных и клановых мастерских, и направился в ведущий в старые штольни отнорок.
Оставив позади запутанную сеть заброшенных коридоров и старую дозорную башню, мужчина забрался на облюбованный еще в детстве валун, легко находя мельчайшие впадинки на идеально гладкой поверхности скалы. Усевшись в центре каменной площадки, он, на всякий случай, активировал свой ремень, купленный за баснословные деньги у Братства, и включил защитное поле. Теперь до него не долетит ни одна отравленная стрела или метко брошенный камень. Хоть до первого гнезда троглодитов было еще четыре часа хода, но береженного и Сеть бережет.