Артефактор

— Очнулся? — я заторможено кивнул — Сейчас я тебя трогать не буду, но когда придёшь в себя, выпорю как ребёнка! Положу на колени и выдеру так, чтобы неделю сесть не мог! Ты зачём попёрся в земли?! Кто тебе разрешал?!

Мозги ещё плохо работали, и я ответил честно, не задумываясь.

— Там что-то блеснуло. Хотел посмотреть.

Магиня замерла.

— И… увидел?

— Да, там камень валялся с гладким краем. Солнце чуть сдвинулось, получилось как зеркальце.

Магиня чуть ожила.

— А дальше что было?

— Голова вдруг заболела очень сильно, а дальше не помню.

— Ну так я тебе расскажу — в голосе Герды послышались обличающие нотки — Когда ты упал, мы все перепугались. А когда тобой занялись целительницы, оказалось, что у тебя полностью исчерпан резерв. Остались крупицы, потеряв которые, ты вообще мог лишиться своего дара. Что такое ты там творил?

Я в недоумении смотрел на магиню.

— Резерв?! Я просто стоял и смотрел… по сторонам.

— Так куда делся резерв?

— Да я-то откуда знаю?! — попытался я возмутиться.

— Резерв просто так не исчезает — наставительно произнесла Герда — Значит, ты делал что-то, требующее огромных затрат.

А что я мог такого делать? Кроме попытки просмотреть камень, вроде как, и ничего. Или в стремлении разглядеть чужое заклинание я сам себя превратил в магический микроскоп, жрущий энергию? И это при том, что я, на всякий случай, ещё и из накопителя подпитался до состояния ртути. А если бы начал без подпитки? Там бы и сдох от магического истощения? Зарубка мне на память — перед серьёзной работой, особенно со старыми артефактами, нужно накачивать себя энергией по самые брови, а то может случиться и так, что следующий раз спасать будет просто некому.

— Я совершенно точно ничего не делал. Магического — на всякий случай уточнил я.

Магиня ещё посверлила меня взглядом, но допрос продолжать не стала.

— Ладно, об этом потом поговорим. Сейчас только лежишь и приходишь в себя. Не встаёшь и никуда не ходишь, пока я не разрешу. А если ещё раз уйдёшь куда-нибудь без моего разрешения, я лично оторву тебе голову, чтобы ты не мучился в Мёртвых землях.

— А… в туалет?

— У входа ведро стоит, не промахнёшься. Еду тебе принесут. Из палатки — ни шагу без моего разрешения!

Я только вздохнул.

Выйдя на воздух, Герда удовлетворённо вздохнула — получилось! Пусть и на короткое время, под надуманным предлогом, но Жаклин поживёт в её палатке.

Честно говоря, такой нервотрёпки у неё давненько не было. Вчерашний день начался как обычно — подъём, завтрак, наблюдение за действиями магов. Немного напрягал взгляд Жаклин — задумчивый какой-то. Позавчерашний день обошёлся без смертей, и она почти поверила в неизвестные способности парня. Но этот задумчивый пристальный взгляд стал напрягать. Вроде, явной опасности нет, но что он такое увидел или задумал? Обед и небольшой отдых со сном прошли как обычно, а когда стали собираться в земли, тогда и выяснилось, что Жаклин нигде нет. Она прождала полчаса, надеясь, что парень заспался, у него прихватило живот, но парень так и не появился. И вот тогда её и накрыла лёгкая паника. Потерять поднадзорного — это… Лично проверила все палатки, повозки, но парня нигде не было. Поговорила с гвардейками, но те, хоть и несли службу из рук вон плохо, предпочитая ночные утехи, всё же твёрдо заявили, что парень из лагеря не уходил. Во всяком случае, в сторону большой земли. Со стороны Мёртвых земель никто, разумеется, не охранял. Получается, что парень просто улетел по воздуху, либо… Герда невольно повернулась в сторону Мёртвых земель. Неужели попёрся туда один? Ему что, славы и сокровищ захотелось? Не похоже на парня, но мало ли.

А когда прошла по разведанной дорожке, сразу бросились в глаза неподвижные фигуры магов, смотревших куда-то вглубь земель. А когда она сама туда посмотрела, то заметила вдалеке неподвижную фигуру Жаклин. Первым порывом было броситься к нему, но стоявший рядом маг весьма жёстко придержал её за руку.

— Но там ведь… — стала было вырываться она, но маг был спокоен.

— Он уже больше часа так стоит и всё ещё жив. Крутит головой, что-то высматривает, но жив. Похоже, от этого места до него дорожка безопасная — сказал маг, отпуская её руку.

— И что он делает? Кто его туда направил?!

— Кто? — даже удивился маг — Тот же самый вопрос я хотел бы задать вам.

— Неужели вы думаете, что я могла бы направить практиканта первым исследовать Мёртвые земли?! — возмутилась Герда.

— Тогда я буду думать, что вы совершенно не смотрите за своими студентами, и ещё хорошо, что в земли побежал только один.

Герда хотела много чего сказать в ответ, но стоявший рядом Магним рявкнул.

— Хватить болтать! Если парень вернётся живым, можете выгнать его из академии за безалаберность, но он сэкономил нам, как минимум, день. А пока просто смотрим за ним. И может мне кто объяснить — что парень высматривает, если он даже очки не надел?!

А Жаклин вдруг сделал несколько шагов вперёд и остановился, разглядывая что-то под ногами. Снова несколько шагов, снова разглядывание чего-то. Что-то поднял с земли, долго рассматривал, потом вдруг сел. У Герды чуть сердце не остановилось, но парень и не думал падать. Сидел, о чём-то думал, что-то рассматривал, поднося к глазам. Потом, похоже, медитировал, снова что-то рассматривал, и вдруг начал заваливаться.

Герда уже решила что будет делать, если подобное произойдёт, и сразу рванула к Жаклин. Никто не успел среагировать, остановить её. Каких-то четыре сотни шагов, но по камням, костям, остаткам доспехов это было очень трудно. Когда добежала до парня, тот был ещё жив. Во всяком случае, ещё дышал. Времени разбираться с его состоянием не было, сейчас самым важным было убраться с этого места. Герда присела, поднатужилась, взваливая безвольное тело на плечо, и быстрым шагом заспешила обратно. Очень хотелось убраться поскорее, но с таким грузом не сильно-то побегаешь.

Когда добрела до магов, тело парня сразу подхватили, положили на землю и целительницы склонились над ним. Несколько мгновений, и они, перекинувшись парой фраз, достали свои накопители и стали подпитывать его энергией. Когда накопители опустели, целительницы потребовали накопители у остальных. Когда и эти опустели, целительницы немного успокоились.

Когда перенесли парня к лагерю, одна из целительниц спросила.

— Куда положим?

Герда сразу откликнулась.

— Ко мне в палатку. Уход за больным я знаю, да и держать его теперь придётся поближе к себе.

Парня положили на её кровать, но лечить не стали, оставив парня в покое.

Когда вышли из палатки, одна из целительниц задержалась.

— Есть две странности, о которых вы должны знать.

Герду сейчас интересовали гораздо более важные вещи.

— Он будет жить?

— Жить? — удивилась целительница — Насколько я понимаю в этом, никакой угрозы для жизни парня нет. Есть небольшие кровоизлияния вокруг глаз и в мозге, но ничего страшного.

— Ничего страшного? — неприятно удивилась Герда чёрствости целительницы.

— Да, ничего страшного — спокойно повторила целительница — Такое бывает при сильном перенапряжении. Несколько дней отдыха, и всё будет в порядке.

— Тогда что вы считаете странным?

— Странным? — целительница задумалась — Странно то, что парень по непонятной причине почти полностью лишился своего резерва. Но гораздо более странно, что мы использовали свои накопители для его спасения, но резерв парня не наполнился ни на каплю. Мы использовали накопители остальных магов, и лишь после этого резерв парня чуть восполнился.

— И что вы усмотрели в этом странного? — не доходило до Герды.

— Странно то, что подобный вопрос возник у преподавателя Академии магии! — ехидно ответила целительница — А если серьёзно, то все здесь находящиеся, за исключением вас — магистры. У всех накопители, которые восполнят резерв мага хотя бы на треть. И вот мы использовали пять накопителей, чего с запасом хватило бы даже сильному магистру, а резерв парня наполнился лишь чуть-чуть.