Страница 8 из 49
Потом дорога раздвоилась и та, что уходила направо, вела к кучке грязных хижин, расположившихся вдалеке на склоне холма, а еще дальше можно было разглядеть пастуха, он гнал перед собой маленькое стадо коз. Так, прямо это в Колсберг-Сити, нам туда не надо, поэтому поедем направо, а там спросим, как нам выбраться обратно на главную дорогу, но уже за городом. Нагнав пастуха, мы узнали дорогу и не заезжая в деревню поскакали по высохшей степи, минуя редкие заросли кустарника и скудные поля между ними. Что тут у них росло? Кукуруза (или как говорят местные маис?), или сорго ? Что-то не похоже, но не важно, главное сейчас не заблудится. Потом мы проехали еще около часа, и кажется, все-таки заблудились, нужно было или возвращаться обратно или же спросить путь еще у кого-нибудь другого. Вот, вдали виднеется большая группа негров, и они идут приблизительно в нашем направлении, у них мы и узнаем дорогу.
Немного позднее мы и приблизились к этой группе чернокожих, в небольшой долинке между двух холмов. Она вся заросла кустами и седой травой, похожей на полынь. Встреченная группа негров была человек в пятьдесят. Пришли наниматься в работники на ферму? А может, они идут к нам на прииск? Или к английским старателям, им рабочие руки тоже нужны? Встреченные нами чернокожие были с котомками на палках, но одеты для негров работников очень хорошо, и почти у всех открыто виднелось оружия -копья, топоры, ножи."А это что?" - спросил я у Лейфа. "Это черные, басуты, идут на войну". То есть по приглашению английского правительства эти басуты идут на войну с нами, и вот мы столкнулись с ними нос к носу на британской территории, только начав свою разведку.
Так, спокойно, без паники, местность здесь довольно таки безлюдная, я подъехал поближе и узнал дорогу на Три Систерс, чернокожие и сами шли примерно туда же избегая оживленных дорог. Они показали нам направление. Вроде все обошлось, но они станут много болтать про нас. Я вернулся к своим и громко сказал :"Передохнем десять минут, лошади устали", но рукой сделал знак всем приготовиться. Равнодушные басуты прошли мимо нас дальше, они совсем не ожидали нападения на британской земле. А вот это Вы зря. Я внезапно выхватил револьвер и выпустил все пять зарядов в спины опешившим чернокожим. Меня поддержали мои остальные товарищи. Басуты ( да и наши негры тоже) не успели опомнится, как все было кончено. Оружейный дым рассеялся, и я увидел, что все басуты лежат на земле, но нет, меньше десятка из них, со всех ног удирала к ближайшему холму. А вот это явно лишнее, упустить мы Вас здесь не можем, и так порядочно нашумели. Я крикнул:
Лейф, Йньока добейте раненых, Фриц, Райн проконтролируйте, но сильно не шумите, остальные не дайте неграм уйти- и мы поскакали за ними. Нужно не дать чернокожим юркнуть в кусты, а тем более забраться на холм, тогда нам придется оставить наших лошадей, а бегать за босыми неграми в сапогах, так проще выиграть Олимпийские игры у ямайских бегунов. Но ружья нам в помощь, не беги от пули- умрешь усталым, зазвучали частые выстрелы, фигурки начали падать, вот теперь точно все.
Никого не ждем, делаем контроль сами, можете стрелять, все равно уже громко выступили, так что нужно подальше от сюда сматываться- закричал я, и сам первый показал пример, подъехав к сваленному мной басуту и выстелив ему в спину из своего ружья. Дергавшийся на земле басут сразу же затих, вокруг раздались еще выстрелы, минута, и все покончили с делами и собрались вокруг.
Теперь ходу отсюда, нам в том направлении- я показал рукой и мы быстро покинули место бойни, на которой оставалось лежать полсотни остывающих трупов басутских вояк.
Через час мы выбрались на главную дорогу за Колсбергом, а проехав по ней еще полчаса мы заметили придорожный трактир, который держал для проезжающих местный фермер. Теперь мы не куда не торопимся, а то влетим с разгона в британские посты, посидим здесь и немного осмотримся, узнаем новости.
Глава 4.
Трактир принял нас теплом и уютом. Хозяева были, наверное, из голландских поселенцев, поэтому они встретили нас приветливо, видя, что англичан среди нас нет. Сам хозяин, на вид типичный фермер, румяный низенький крепыш, извинялся, что, на завтрак мы уже опоздали, а по случаю кратковременного нашего посещения, он не успеет угостить нас хорошенько, и просил отведать наскоро приготовленного сельского завтрака. Я ответил, что мы никуда не торопимся, мы недолго в цивилизованных местах и поэтому охотно подождем, сколько ему нужно, так как все отвыкли от нормальной еды. Мы пришли в светлую, пространную столовую, на стене которой красовался вырезанный из дерева голландский герб.
Посредине накрыт был длинный стол и уставлен множеством блюд с фруктами. Тут же дымились чайники, кофейники той формы, как вы видите их на фламандских картинах. На блюдах лежали фрукты длительного хранения, как будто из супермаркета: гранаты, зимние груши, арбузы. Еще здесь были маленькие белые душистые булки, горячие до того, что нельзя взять в руку, и отличное сливочное масло. Тут же свежие яйца, творог, картофель, сливки и несколько бутылок старого вина - всё произведение этой фермы. Здешние буры отводят немалые участки под кафрское зерно - разновидность индийского зерна или кукурузы - и иногда засевают два-три поля гречкой, ( последняя только для собственного потребления). На огородах они выращивают всевозможные овощи, а в обширных фруктовых садах растут яблоки, персики, гранаты, груши и айва; есть и виноградники, дающие неплохое вино, и огороженные бахчи с дынями, огурцами и тыквами.
Хозяева наслаждались, глядя, с каким удовольствием мы, а особенно я, переходили от одного блюда к другому. Наконец, мы сытые и довольные расположились за столом, некоторые закурили трубки, а я заговорил:
Что слышно, какие новости? Я слышал, что англичане посылают войска на север? И даже говорят, собирают чернокожих?
Хозяин охотно рассказал мне, что такие слухи и он слышал, но сами англичане пока еще не проходили. А вот чернокожих басутов по слухам в окрестностях не раз видели, они идут в качестве носильщиков и вспомогательных солдат навстречу британцам. Сколько черных? Нет, откуда ему знать , как пройдут мимо, так увидим. Так мы мило беседовали еще около часа после сытного позднего завтрака и я уже подумывал, что пора заказывать и обед ( а обедают здесь очень поздно часов в четыре-пять). Но мы же вполне можем начать пораньше? Тут я увидел, что темнокожая служанка принесла на большом блюде печеную тыкву.
"Зачем эта тыква здесь?" - спросили я. - "Это к обеду Вашим черным". Ах да, про Лейфа и Чингачгука я совсем позабыл, наверное, они остановились возле конюшни рядом с лошадьми, а в дом их не пускают. Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят, или как еще говорят французы: "В каждом замке имеется своя виселица". Пусть сидят там, ничего с ними не случиться, а нам не нужно лишних разговоров. А уж если вообще говорить о расизме, то негры еще более склонны к расизму, чем мы белые. Они не только ненавидят другие расы, нации, но и чужие племена, и даже чужие семьи... Поэтому, белого никогда нельзя называть расистом, он в крайнем случае может быть полу расистом или четверть расистом, а назвать его расистом это будет явная клевета. Это шутка, на самом деле все это просто вопрос элементарной гигиены.
Чернокожие тут в основном скотоводы, даже охотники бушмены могут украсть при случае стадо скота и не убивают всех сразу, а по мере своей надобности. Так что негры живут, и даже спят, буквально бок о бок со своими козами, овцами и коровами. А одна корова здесь меняется на одну жену. Так что черные цепляют от своих животных разнообразных паразитов. Я прекрасно вижу, что у моих чернокожих помощников Лейфа и Йньоки (как и других негров) все ноги изъедены язвами от укусов так называемых "земляных блох". А что там еще у них есть, не каждая специализированная лаборатория разберется. А таких сейчас еще и нет. Так что принцип здесь простой- если хочешь быть здоровым, то держи с чернокожими социальную дистанцию. Вот и все.