Невеста по обмену

Настолько увлеклась этим непримечательным фактом, что не заметила, как рядом со мной очутился Рамон.

— Что-то вас особенно интересует? — поинтересовался мужчина, увидев моё любопытство.

— Да, — коротко кивнула. — Почему в Вэстрисе два замка?

Рамон тяжело вздохнул, отвернувшись к окну.

— Я надеялся, что не мне придётся рассказывать эту историю. Думал, что Адриан сам введёт вас в курс дела.

Кажется, я чем-то расстроила мужчину. Нахмурилась, потому что никак не могла понять причины резкой смены настроения. Что я такого спросила? Чем могут быть настолько примечательны эти две точки на карте?

— Дело в том, что в Вэстрисе наследство передаётся от родителей к младшему наследнику. Так было заведено испокон веков. Младший впитывает всю мудрость старших, учится на их ошибках, да и достигает двадцати пятилетия аккурат старости родителей, — Рамон вздохнул и повернулся ко мне, — Родители Адриана не планировали больше одного ребёнка. Люций с детства считался наследником, воспитывался как наследник и был любимцем семьи. Ему было двадцать четыре, и он готовился возглавить Вэстрис, обещая своим подданным новую эру. Готовился к коронации. Родители гордились им, пока не выяснилось, что матушка в свои сорок с небольшим лет беременна.

Между нами воцарилась тишина. Рамон не продолжал, лишь причмокивал нижней губой. Я же обдумывала сказанные им слова. Люций готовился возглавить королевство, пока не родился Адриан, разрушивший все его планы.

Озлобился ли старший брат? Вся его жизнь была потрачена на подготовку к коронации. Он учился править, он потерял детство, и теперь не имеет права стать царём. Интересно, каково пришлось младшему?

— Люций пришёл в бешенство, когда узнал о появлении младшего брата. Помнится, в день рождения нового наследника он ушёл из дома в волшебный лес и пропадал на охоте больше двух недель. После — сделал вид, что смирился со своей судьбой, но отношения двух братьев не заладились с самого начала. Люций третировал и тренировал Адриана с самых пелёнок, постоянно повторяя ему, насколько тот слаб и недостоин быть королём Вэстриса, — Рамон сделал небольшую паузу, словно ему не хватало сил закончить эту душераздирающую историю. — Когда Адриану исполнилось девять, их родители погибли при загадочных обстоятельствах. Они ехали в Пумилио на празднество лилипутов и пропали. Перевёрнутая карета была найдена спустя три дня, а их тела — растерзаны, — очередной тяжёлый вздох от мужчины. — Говорят, что их убила шайка гоблинов-разбойников.

Мне нечего было сказать. Бедный Адриан, остался сиротой в девять лет. Мне вдруг почему-то стало жаль именно его. Не взрослого Люция, который лишился наследства. Адриана, на которого взвалилось всё дерьмо, все дурацкие законы, принятые в этом обществе.

— Люций пришёл к правлению, пообещав, что такое больше не повторится. Он взошёл на престол на пятнадцать лет, чтобы Вэстрис не остался без правителя. Адриан остался жить вместе с няньками в замке у волшебного леса, — Рамон указал на крайний дворец, — а Люций поселился в резиденции, отстроенной специально для него. Как только Адриан взойдёт на престол, дворец Люция перестанет быть настолько ярким.

Внезапная мысль, пришедшая в голову, ослепила меня. Неужели Люций убил своих родителей, чтобы получить законное место?

А что ещё ожидать от этого чокнутого мира?

— Вы считаете Люция убийцей? — прошептала догадку. Пока я не получу ответ на этот безумный вопрос, я не успокоюсь!

— Я растил обоих мальчиков. Люций озлобился после рождения ненавистного младшего брата. Я даже боюсь представить, на что он способен! Вэстрис в последнее время приходит в упадок, ваша светлость. Чем раньше Адриан взойдёт на трон, тем будет лучше для всех нас.

Кивнула. Как ни крути, со всех сторон отвратительная ситуация.

— Рамон, так с какой целью меня вытащили из моего мира? — наконец, задала вопрос, который мучал меня так давно. — Формально, если Адриан заключит брак со мной, то его женой стану я, а не Элайза. Будет ли это честным? Я всё-таки хочу вернуться домой.

— Не исключено, что ты передумаешь, — тихая полуулыбка мелькнула на губах хитреца. Нахмурилась, потому что его реакция мне не понравилась. — Элайза явно рассчитывала на противоположные чувства. Если она ненавидела Адриана, то ты, возможно, его полюбишь.

— Это абсурд! — вспылила. — Вы магией принуждаете меня любить человека!

— Не переживай, если план Элайзы не увенчается успехом и ты, настоящая землянка, захочешь вернуться домой, то по окончанию четриды у тебя всё выйдет. Формально, Адриан уже станет королём и клятвы, принесённые тебе, не будут действовать на Элайзу. Она будет свободна, он будет свободен.

Кивнула. Такой расклад меня более-менее устраивал.

— А если ты переживаешь по поводу магии истинных, не зацикливайся на этом. Магия природы ни к чему не принуждает. Просто люди, как Земли, так и Воды издревле пытались найти объяснение необычному чувству «Любовь». Земляне объяснили это с точки зрения науки гормонами, а также эволюцией и желанием размножаться. Водянцы объяснили это магией природы, мол, она знает, кому лучше всего быть вместе. На деле же, я считаю, что нужно просто любить и не заморачиваться о том, что мы никогда не сможем ни понять, ни объяснить.

Очень проникновенная речь. Вот только я не верю в любовь.

Не верю!

Глава 20: Разумные существа

Не стала спорить с мужчиной по поводу любви. Бесполезно. Да и в голове роились сотни других вопросов. И все, как один, пугали меня. И дело было не в истинных парах и навязанной любви. Меня действительно пугал Люций.

И была ли мать Элайзы плохой, учитывая, что она придерживалась политики Люция? Учитывая, что она хотела залезть в мою голову. Читала ли она мысли Элайзы? Манипулировала ли ей?

— Сэди, у вас остались какие-либо ещё вопросы? Адриан вот-вот должен вернуться с охоты, и мне хотелось бы его встретить, — Рамон вывел меня из задумчивого состояния. — Матушка вашего двойника знатно вывела его из состояния равновесия, хоть он это и пытался скрыть от меня.

— Да, я хотела бы узнать, как выглядит каждая раса, и кого мне больше всего стоит бояться, — кивнула, проигнорировав приезд Адриана. Много чести будущему королю.

Если честно, матушка двойника и меня очень сильно напрягла. Как здорово, что мы не родственники!

К тому же, мы ещё успеем пообщаться с моим будущим мужем, и я никуда не тороплюсь. Даже не горю желанием, если честно.

— Ну, эльфийку ты видела, — улыбнулся Рамон. Кажется, эта тема ему нравилась больше. Он даже поднял руки ладонями вверх, где тут же появились изображения двух существ, похожих на людей. — Эльфы чуть выше нас, простых людей. Только уши у них чуть больше, носы, наоборот, чуть меньше. Девушки все, без исключения, имеют рыжий цвет волос. Мужчины, наоборот, светлые. Их также называют друидами, или детьми природы.

Советник сжал кулаки, и вскоре изображение сменилось. Теперь я видела людей поменьше.

— А вот гномов и лилипутов можно легко спутать. Считается, что это и вовсе одна раса, но сами гномы и лилипуты с этим не согласятся. Если их обозвать карликами, то и вовсе могут обидеться и объявить войну. Обе расы едва ли достигают метра в длину. Единственное различие: гномы немного сутулятся.

Забавно. Даже в этом мире был аналог толерантности, благодаря которой называть вещи своими именами, то есть маленького человечка карликом — было нельзя.

— Далее гиганты — они разительно выше и эльфов, и людей. Малыши примерно под два метра ростом, взрослые — около четырёх-пяти. В целом, дружелюбный и добрый народец. Фей также легко отличить: они имеют характерные крылья за спиной и могут по желанию становиться меньше лилипутов и летать.

Внимательно слушала, наблюдая за тем, как Рамон менял картинки на своих руках. Похоже, у меня будут проблемы только в различие лилипутов и гномов.

Но я зря так рано порадовалась.

— Гоблины имеют характерную оранжевую кожу, большой длинный нос и огромные уши. У них совсем нет волос на теле, и они не вырастают больше полтора метра в длину. Тролли также похожи на них, но в отличие от оранжевых человечков, имеют зеленоватый цвет кожи и огромные зубы.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.