Геомаг II

Он побежал туда, где валялся мёртвый вожак. Все остальные мужики с радостью последовали за ним. Лишь главный лесоруб остался, чтобы вырыть могилы для, как он сам говорил, благородных мастеров меча и топора. Пока одни ковырялись в мясных ошмётках, набирая горсти кварца, другие собирали их в траве. В итоге несколько горстей блестящих осколков получил каждый. Что они будут делать с минералами, каждый решит сам. Обычно их продавали или превращали в ювелирные изделия, самые дешёвые, разумеется.

— Чё дальше? — спросил у капитана рядовой наёмник.

— Помародёрствовали и хватит с нас! Ройте ямы, нужно закопать наших людей. Потом пусть долбаный бригадир решает, что делать дальше.

Вот так и закончилась очередная битва. Мёртвые лесорубы и наёмники были похоронены. Бригада заночевала в лесу, не забывая при возможности осквернять груды камней и земли. Утром они собрались и вернулись в лагерь вместе с кедровыми брёвнами. Их ждали несколько дней работы на лесопилке. Големы могли сунуться и сюда, но не раньше, чем через несколько недель. Впрочем, всех больше волновало, что монстры превратились из безумных и агрессивных групп в некое подобие отрядов с лидером, который гораздо умнее рядовых солдат.

Интерлюдия. Оскард, големы и шоколад

— Как быстро они растут… вот, казалось бы, только недавно одёжку вместе покупали, а сейчас с девочкой гулять пошёл… ох-ох, — обращаясь к Орешку, Оскард наконец не выдержал и засмеялся во всё горло, — ах-аха-ха!

Не самая лучшая актёрская игра, да и шутка явно не первосортная. Но сам факт абсурдности происходящего очень рассмешил парня. Его любовь к глупым шуткам занимала третье место в иерархии, как он сам её называл, самых важных в мире хотелок. Лидерство этого пьедестала удерживала тяга к изобретательству. Почётное второе место делили сразу несколько дам, у них там даже вырисовывалась собственная гонка за первенство, правда существовала она только в мыслях Оскарда. Можно сказать, он сам и решал, кто из девушек сегодня ему нравится больше.

Досмотрев бессмысленную сценку до конца, голем треснул себя по груди и что-то нечленораздельно промычал. Затем махнул рукой и сел на деревянный пол. Должно быть выступление его не шибко впечатлило.

— Ой, ладно! Не ворчи, нормальный прикольчик. Или ты думаешь пора завязывать эти дурацкие сценки?

В ответ Орешек только стукнул кулаками по доскам и снова выпалил что-то неразборчивое.

— Убедил-убедил, больше такой ерунды не будет, — пообещал Оскард, — только хорошие шутки!

Похихикивая, он подошёл к двери и чуть приоткрыл её. Посмотрел несколько секунд на удаляющуюся спину, как он сам для себя определил, геомага-красавца в дорогих шмотках. Убедившись, что Крис идёт довольно уверенно, не шатается и не вынимает левую руку из кармана, Оскард облегчённо выдохнул и захлопнул дверь. Щёлкнул тяжёлым ржавым шпингалетом. Повесил на специальное крепление замок и провернул в нём ключ.

— Ну, Орешек, любишь модифицироваться?

— Хы-пф… рр-р-, — прозвучало в ответ из земляного рта.

— Это значит — да! А чтобы ты хотел? — спросил изобретатель, а сам подумал: «наверное, ты бы хотел, чтобы я перестал с тобой разговаривать. Выглядит это и вправду странно. А… повеселиться всегда можно. К чёрту серьёзность!» — тебе нужны огромные железные клешни?

Голем стукнул кулаком о пол и посмотрел куда-то в сторону.

— Не сердись, — усмехнулся изобретатель и продолжил донимать землекаменного дружка, — а может тебе присобачить меч на левую руку? А, нет? Может сделать рыцарский доспех? Тоже не то… Тогда давай приделаю тебе к пузу лоток. А что? Хорошая ведь идея, — задумался он и выдал свои размышления, — ты только представь. Заходишь ты такой в воду, достаёшь со дна две горсти чего-то там, складываешь их в лоток и начинаешь танцевать. Не жизнь, а сказка, сам пляшешь ещё и золото при этом намываешь.

Выслушав столь длинную речь голем лишь, глупо уставился на человеческое лицо. Он спокойно сидел и не выражал абсолютно никаких эмоций. Может быть только непонимание происходящего считывалось по движениям.

— Ладно, перегнул. Ну что-то же я могу, блин, для тебя сделать-то? А?

Затем Оскард очень на долго замолк. Наконец, ощутив тишину голем спокойно улёгся на пол и начал пялиться в потолок. Изобретатель тем временем витал в облаках, в своих чертёжно-творческих мирах. Он думал над механизмом, который мог бы облегчить «жизнь» Орешку или хотя бы сделал его труд более эффективным.

Оскард очень много знал про самые разные виду зубчатых передач, от прямозубых одноступенчатых, до многоступенчатых конических, гипоидных… У него была книга с рисунками, где он всегда мог подсмотреть самые различные комбинации причудливых шестерёнок самых разных форм и размеров. Некоторые сочетания были настолько неожиданные, что изобретателю даже казалось, словно человек в здравом уме такое никогда бы не смог выдумать. Но, тем не менее, он понимал всю важность механических шестерёнок, которые применялись в очень многих вещах. Например, водяные и ветренные мельницу, портовые краны, механизмы, приводимые в движение за счёт мускульной тяги… Примеров уйма.

Самое важно, что хитро устроенные механизмы позволяли выиграть в силе или скорости, в зависимости от целей. Также они могли передать энергию или движение самыми неочевидными, но надёжными способами. К слову, раньше никто не думал, что быки могли стать хорошей альтернативой ветру или воде. Хотя принцип работы всей мельнице вообще не изменился, только способ приведения зубчатых колёс в движение.

Не меньше изобретатель знал и про цепные передачи. Про систему блоков, подвижных и неподвижных, про их сочетание, которое позволяло выиграть в силе в целых четыре раза. Безусловно все эти знания пригодятся Оскарду, когда дуэт займётся золотодобычей. Изобретателю, как минимум удастся повысить производительность, снизить потери затраченных сил големов или людей. В лучшем случае модернизировать купленные промышленные приборы и другие механизмы, а то и изобрести что-то уникальное.

В общем, все то, что Оскард так старательно изучал даром не пропадёт. Вот только он не знал, как бы задействовать всё это применительно к Орешку. Он размышлял о том, как повысить эффективность голема в качестве старателя. Книгу про золотодобычу он ещё не читал, всё откладывал это на потом. А не зная основ и тонкостей, он, конечно, не мог изобрести или придумать что-то толковое и уж тем более принципиально новое. Впрочем, какое-никакое, но представление о золотодобыче Оскард имел, поэтому его фантазии хватило на две занимательные вещицы, которые могли бы облегчить труд голема и повысив его эффективность.

Вот только это никакие не изобретения, а так… альтернатива для лопаты и кирки. Оскард придумал сменные пром-наконечники для рук голема и назвал их «трудовыми перчатками». Он быстренько сделал пару набросков в своё блокноте.

По задумке первая трудовая перчатка должна была заменить лопату. То есть, она надевалась бы голему на руку, тот хватался за специальную ручку и мог копать землю небольшим зубчатым ковшом. Но это не просто цельный кусок железа, Оскард ещё и придумал, как его закрепить на руке, чтобы движения кисти двигали сам ковш и тем самым повышали эффективность. Трудовая перчатка на вторую руку работала по тому же принципу, только имела на конце не ковш а железный острый клин. По замыслы, голем сможет использовать всю силу руки и кисти, то есть удары кирки будут наносить породе максимальные разрушения.

Но реализация задумки требовала намного больше, чем тот дурацкий протез, сделанный на скорую руку изо всякого барахла. Во-первых, нагрузки на рабочие перчатки значительно выше, а во-вторых, железно нужно не только закрепить, но ещё и сплавить и вообще она должно быть лучшего качества. Значит, понадобится помощь кузнеца либо же сам горн со всеми инструментами. Которых, конечно, у Оскарда не ималось.

Отложив блокнот, он поставил перед собой крабика и начал думать над тем, как модифицировать его. Самая очевидная идея — это подточить затупившиеся клешни. Рассмотрев их под лупой, изобретатель только убедился, что это скорее необходимость, нежели улучшение. Разумеется, чем тоньше будут кончики клешней, тем проще крабикам Работягам будет хватать частички золота. На всё про всё ушло около двух часов. Клешни всех крабиков были обновлены и готовы к работе. За окном тем временем наступила ночь, Крис всё не появлялся.