Геомаг II

Приготовившись нанести удар, он стал внимательно глядеть по сторонам. Но ничего подозрительного не увидел. Вдруг из-под кустарника вылез ёжик. Он повертел мордочкой по сторонам, принюхался и направил свои маленькие чёрные глазки на чужака.

Наёмник, моментально заметивший движение, чуть было не расплющил маленькое безобидное животное. Но вовремя успел остановить набирающий скорость молот.

— Ух… я уж думал ты голем, — убирая оружие он улыбнулся и сел на корточки, — какой милаха, — совсем в необычной для себя манере заговорил мужик, который с виду выглядел чёрствым, как столетний сухарь.

Ёжик посмотрел в человеческую ладошку и увидел красные ягоды. Он неуверенно подошёл и понюхал их.

— Ешь, не боись, игольчатая крысяка, — ласково произнёс наёмник.

Ёжик быстро управился с тремя маленькими земляничками. Куснул правда мужика за ладонь, но тот, человек закалённый, и укус его только рассмешил. Он протянул руку, чтобы погладить ежа. Но вновь услышал шорох, поднял голову и взгляд. Да только и успел заметить огромный кварцевый кулак, несущийся прямо в лицо.

Нос смался, зубы вылетели, хрустнули лицевые кости. Это превратило и без того не самый красивый лик в кровавое месиво. Наёмник моментально вырубился и упал на землю. Крупный кварцевый голем подошёл ближе, но очень осторожно, чтобы не затоптать ежа. Затем монстр ударил лежачего по спине, перебив тем самым хребет и сломав почти все рёбра. После того, как зверёк испугался и убежал, голем свёл руки в замок и окончательно добил наёмника, размозжив его череп, словно переспелый арбуз. Кровь и мозги брызнули во все стороны, запачкав не только траву, но и мутное тело слегка прозрачного минерального монстра.

Но убийство заметил другой наёмник. В диком ужасе он моментально сорвался с места и побежал в сторону вырубки. От его скорости зависели жизни всей бригады. Если он успеет предупредить о том, что големы появились, то у мужиков появится шанс подготовиться к нападению, обсудить тактику защиты. В лучшем случае даже поставить несколько капканов.

Тем временем кварцевый голем застыл на месте. В его голове на несколько секунд мелькнула зелёная вспышка. Она, словно огонь в маяке, дала полный круг на все триста шестьдесят градусов, а потом также внезапно погасла. Если бы не прозрачный, пусть и со слегка белыми разводами внутри, кварц, то телепатической команды было бы нельзя заметить. Через несколько секунд рядом с крупным вожаком появились и другие големы. Каменные и земляные, средних размеров. Они хотели кинуться на труп человека и даже разинули пасти. Но кварцевый запретил им, он принялся пожирать наёмника в одно рыло. Несколько минут разрывал его и запихивал в зубастую пасть.

То, что теперь красовалось в его «животе» могло запросто свести с ума любого неподготовленного человека. Одежда, плоть, кровь, кишки смешались в единую адскую смесь, да ещё и приняли форму почти правильного шара. Поистине ужасное зрелище! Более того, закончив трапезу голем принялся «переваривать» труп. Отвратительное содержимое его живота начало растворяться под натиском оранжевых потоков, ни то тумана, ни то какой-то жидкости. На самом же деле это вещество вообще не материальное, а некая магическая структура, которая превращала биоматериал в чистую энергию.

Вскоре големы двинулись в сторону вырубки.

Здесь их уже давно заждались. Наёмник, увидевший смерть одного из своих товарищей, сработал крайне оперативно. Лесорубы и головорезы приготовились к битве, отступать они не собирались. Во-первых, если не дать отпор сразу, то големы скорее всего нападут ночью, да ещё и на лесопилку. Во-вторых, если удастся от них отбиться, то следующее нападение будет, как минимум, недели через две. Такие простые правила в бригаде уже очень давно запомнили и относились к ним, как к единственной истине. Пока Лок платил много, люди были готовы рубить кедры и сражаться с монстрами.

Наступили сумерки, големы до сих пор не появлялись.

Наёмники и лесорубы по-прежнему сидели вокруг костра, спиной к центру. Они перешёптывались, но каждый из них волновался. Впрочем, никто не хотел, чтобы его засмеяли, поэтому-то они и отпускали самые глупые шутки, травили старые анекдоты. У некоторых аж руки от мандража тряслись, а они сидели и изображали улыбку. Каждый для давно решил, что смех лучше средство против многих проблем, которые не решаются грубой силой.

Но вскоре вокруг лесоповала начали мелькать тёмные силуэты. Кусты кто-то задевал, листья шелестели. Сухие веточки, валявшиеся на земле, хрустели, слышались глухие удары о массивные ствол некоторых деревьев. Окружённые мужики быстро поняли, что големы наконец явились и сражения не избежать. Но их главные, а особенно тот, что руководил головорезами был бы полным дураком, если бы позволил врагу просто так взять себя и своих людей в окружение.

Стратегия боя — самое главное преимущество людей перед големами. Ведь обычно те нападали совершенно беспорядочно, никогда не защищали своих раненных собратьев и не действовали сообща. В общем, дрались, как самые настоящие варвары, никогда прежде не слышавшие про тактику и подобные интересные вещи. Впрочем, большего мужики и не ждали от лесных монстров. По крайней мере, так было раньше и все в бригаде успели к этому попривыкнуть.

В какой-то момент первые големы начали выбегать из-за кустов и деревьев. Они бежали прямо на людей. Однако те, вооружившись молотами и топорами, продолжали стоять на месте. Средних земляных монстров становилось всё больше. Внезапно раздался громкий треск. Первый голем угодил в капкан, его ногу размололо в крошку, он повалилась на землю. Один из наёмников подскочил к твари и треснул молотом. Земляная голова рассыпалась, одни врагом стало меньше.

Остальные големы полностью проигнорировали случившееся. Из-за этого ещё около дюжины земляных наступили на капканы и лишись ног. Их без труда добили, но все ловушки, которые могли сработать — своё дело сделали. Теперь мужики могли рассчитывать только на собственные силы, разминка перед битвой закончилась. Из-за зарослей начали выскакивать того же размера каменные големы. С той лишь разницей, что они не нападали, как их безумные земляные собратья.

— Проклятье! — выругался кто-то из головорезов.

— Тихо-тихо… — ответил бородатый лесоруб, сжимая в руках топор.

— Они не нападают по одному, стягивают нас кольцом!

— У тупых тварей появилась тактика? — предположил капитан.

— Чё?

— Как?

— Хрен их знает…

— Держаться вместе! Ни шагу назад! Только вперёд! — торжественно произнёс бригадир и поднял топор, словно великий воин-воодушевитель. Лесорубы уже подумывали сжечь к чёрту все его книги про подвиги доблестных рыцарей…

Факт оставался фактом, после внезапных выпадов земляных големов беспорядочная атака прекратилась. Каменные группировались и сжимали людей на всё меньший участок. Но в один момент они прекратили медленно наступать. Твари замерли вокруг бригады, собралось их около пятнадцати. Практически столько же, сколько лесорубов и наёмников вместе взятых.

— А чё он ждут?

— Они поумнели?

— Или у них появился вожак, — снова предположил капитан и оказался чертовски прав.

Големы зарычали, как дикие звери, и побежали. Они размахивали, кто-то кулаками, кто-то огромными острыми когтями.

— Крепись братва! — заорал кто-то из лесорубов.

— Расчёт и хладнокровие, — со скоростью молнии лидер наёмников шепнул своим.

В этот же момент совсем неподалёку мелькнула яркая вспышка с зеленоватым оттенком. Тот самый кварцевый голем отдал меньшим сородичам приказ нападать. Правда сам держался на расстояние, и мужики не могли его видеть, лишь вспышку, которая и знаменовала кровопролитие.

Первые несколько големов получили по рукам и головам увесистыми топорами, благо, лесорубы били обухами. Тела тварей крошились на мелкие камушки и порошок, что гораздо лучше, чем когда от них отсекались острые куски. Но и мужики не избежали ударов. Кому-то прилетело тяжёлым каменным кулаком, кого-то полоснули острыми когтями. Самых невезучих и вовсе укусили на незащищённые части тел.