Невеста массового поражения

— Хорошо, — буркнула я, — а если я захочу прогуляться в город, туда вы тоже меня сопроводите?

— Нет, Ваше Высочество. Кавалергардам личного конвоя Правительницы запрещено покидать территорию дворцового комплекса по личному распоряжению Правителя.

— Замечательно, тогда отдыхайте, а я пошла.

Тупоголовый служака отреагировал на шутку буквально: сдвинулся в сторону, перегородив дверь, и это несказанно меня разозлило. Мало того, что ко мне приставили надсмотрщика, так еще и выбрали самого тупого!

— Ну, и что вы сделаете, если принцесса Двух Континентов прикажет вам убираться с дороги?! — нахмурилась я, сжимая кулаки. — Посмеете меня схватить?

— Нет, Ваше Высочество, — на лице мерзавца не дрогнул ни один мускул. — На такой случай у меня другие инструкции.

— И какие же?

— Я приглашу сюда вашу наставницу, — равнодушно отозвался Радив, коснувшись кристалла в медной оправе на перевязи. Присмотревшись, я узнала переговорник — редкий и довольно дорогой артефакт.

Говорил он спокойно, даже отстраненно. Но в глазах плясали искорки смеха. Зубы заскрипели сами собой: надо мной просто смеются!

— Хорошо, хоть в ванной у меня есть возможность отдохнуть от вашего общества, — прошипела я.

В следующую секунду упрямый лер остался за дверью, а я, присев на край ванной, строила планы жестокой мести всем и сразу. Начиная от наставницы-тиранши и наглого Радива, заканчивая собственным длинным языком. Ну, что мне стоило не корчить оскорбленную затворницу, а убедить приставленного ко мне служаку, что никуда не собираюсь, и удрать в ближайшее окно?!

Тут мой взгляд упал на распахнутые створки, между которыми колыхался легкий тюль. «А окно — это хорошая идея, — мелькнула шальная мысль. — Посмотрим, останется ли Радив таким же нахальным, когда ему придется объяснять Аленне, как он умудрился меня упустить».

Планы с делами у меня редко сильно расходились во времени. Несколько минут спустя я уже пробиралась по карнизу, старательно прижимаясь к узорчатому мрамору стены. Ощущение было не из приятных: личные покои семьи Правителя занимают всего лишь второй этаж, но кто ж знал, что с карниза он покажется таким высоким?! Вот ведь расточительство в действии! Швыряют деньги направо и налево, а потом удивляются, почему казна пустая. Кому нужны семиметровые потолки в спальне?! Не тратили бы так бездарно дорогостоящий материал, и казна была бы полнее, и принцесса Двух Континентов целее. Левитацию-то эта самая принцесса освоить пока не успела.

Обругав архитекторов, страдающих гигантизмом, и собственную лень, не позволившую мне до сих пор заставить подчиниться такое простое плетение, как левитация, я, изрядно уставшая, наконец, перевалила через угол здания и добралась до окна собственной лаборатории. И разразилась очередным потоком тролльей брани: запирающее плетение моей коронованной наставницы болталось и тут. Сплюнув, я поползла дальше по карнизу. Вскрыть этот запор мне не удалось, даже спокойно сидя в комнате, рассчитывать же сделать это, стоя узком карнизе на высоте почти двадцати метров, было бы слишком оптимистично даже для меня.

Шипя сквозь зубы ругательства, я перебралась через архитектурные излишества в виде каменных красавиц, окаймлявшие декоративный балкончик лаборатории, и, добравшись до следующего окна, с трудом сдержала радостный возглас: оно было распахнуто настежь. Мгновенье спустя я, попутно оглядываясь, уже отряхивала белесые хлопья штукатурки, которые собрала, пока обнималась со статуями.

Комнатушка была небольшой, раз в пять меньше моей спальни. Похоже, прислуга хранила тут всякие швабры, ведра и прочие орудия труда. О существовании этой коморки я раньше и не подозревала. Что, впрочем, меня только обрадовало. Раз не знала я, облазившая дворец за последние годы от чердака до подвалов, то и Аленна не знает.

Самодовольно прищелкнув пальцами и предвкушая, как зайду за какой-нибудь мелочью к наставнице и тем самым докажу полную бесполезность своего тюремщика, я подошла к двери. Из коридора не доносилось ни звука. Осторожно, чтобы не скрипнула, я приоткрыла створку и скользнула в коридор.

— Куда вас сопроводить, Ваше Высочество? — громыхнул над ухом натренированный годами войсковой подготовки голос.

Подскочив от неожиданности, я резво развернулась. Рядом стоял, как всегда, безукоризненно подтянутый и бесстрастный Радив.

— Сама дойду, — буркнула я, разворачиваясь на каблуках.

Ага, так он и оставил меня одну, как же. Потащился следом, надсмотрщик проклятый. Ну, ничего. Я не я буду, если не смогу обвести паршивца вокруг пальца!

Дождавшись вечера и сквозь зубы пожелав Радиву доброго сна, я ушла в спальню. Нет, снова выбираться через окно у меня и в мыслях не было. Даже той малости, которую принцессе Двух Континентов рассказывали об охранных плетениях дворца на лекциях в качестве предостережения, хватило, чтобы не пытаться. Что-то осталось от Старого Правителя, что-то навесили магики Белого континента. Даже Аленна, по слухам, приложила свою царственную ручку к защитным плетениям, активирующимся по ночам. В общем, полюбоваться перед смертью кусочками собственной тушки, разбросанными по двору, меня не тянуло.

Попытка номер два была до безобразия простой и такой же безрезультатной: я решила попросту прокрасться мимо спящего надсмотрщика, должен же он когда-нибудь спать, под пологом тишины. Первая же нестыковка обнаружилась сразу за дверью спальни — Радива в гостиной не было. Ни спящего, ни бодрствующего. Я, было, обрадовалась, обозрев пустующие кресла и диван: если паршивец отлучился, например, по нужде, будет еще лучше. Но едва я шагнула в комнату, как от стены у входа отделилась какая-то тень:

— Куда вас сопроводить, Ваше Высочество?

— Сама дойду, — буркнула я, с трудом сдержав испуганный вопль, и, прихватив со столика какую-то безделушку, вернулась в спальню, не отказав себе в удовольствии громко хлопнуть дверью. Иллюзий, что Радив не понял, куда собралась его подопечная, у меня не было.

В ту ночь я долго ворочалась, не в силах заснуть. Оставалось всего несколько дней до появления гостей с Белого континента и, соответственно, до кардинального усиления всеобщей паранойи. И если за это время мне не удастся выбраться из-под плотной опеки солдафона, то о новых ингредиентах для моих экспериментов придется забыть: старик-аптекус необязательной девице на слово больше не поверит.

Проснувшись ранним утром с больной головой и убедившись, что проклятый надсмотрщик так и стоит у дверей, будто сон ему совершенно не нужен, я с сомнением посмотрела на окно спальни. Можно было выбраться через него и, повторив вчерашний путь по карнизу уже в другую сторону, оказаться в покоях Аленны. Но это вариант мне не нравился сразу по двум причинам. Во-первых, я глубоко сомневалась, что моя наставница не навесила на окна что-нибудь убойное. А, во-вторых, если она застанет меня на подоконнике, то некая горе-принцесса будет ходить под конвоем даже в туалет.

Размышляя, я бесцельно бродила по спальне и, видимо, умудрилась нашуметь. Раздался стук, и в дверь сунулся ифитов Радив.

— Куда вас сопроводить, Ваше Высочество? — игнорируя мою недовольную гримасу, поинтересовался он.

Сменив его самым тяжелым взглядом, какой только нашелся в моем арсенале, от возмутительно цветущей физиономии до форменных штанов без единой морщинки, я процедила:

— Никуда. Спать буду. И не смейте мне мешать.

— Как вам будет угодно, Ваше Высочество. Я всегда рядом, — поклонился он, но в его голосе, особенно в последних словах, мне почудилась откровенная издевка: намекает, что мне не избавиться от его надзора, сволочь.

— Замечательно, — буркнула я, и дверь, наконец, закрылась.

Если раньше чувству самосохранения удавалось удержать меня от посещения покоев Аленны, то теперь его заглушила злость: «Хватит водить принцессу Двух Континентов за ручку, как маленькую. Я докажу и наставнице, и вообще всем, что от глупого солдафона за моей спиной нет никакого толку! В конце концов, я прекрасно обходилась без охраны до сих пор, и вполне могу о себе позаботиться! И всегда могла! Почему Аленна не желает этого замечать?! Да я еще в детстве справлялась с такими задачами, какие не каждому взрослому магику по плечу! Кто без гроша в кармане и без единого плетения прошел половину Белого континента? Я! Кто раскрыл заговор в семье Правителя?! Я! Ну, хорошо, не совсем я, но все равно без меня они бы не справились, Аленна сама об этом говорила! И теперь я не отупела! В город хожу регулярно, завязала там полезные знакомства, и никто на меня не нападал! А те, кто нападали, очень об этом пожалели! Вот прямо сейчас пойду к наставнице и все ей выскажу! Хотя… Нет. Не все, — в последний момент одумалась я. — О походах в город ей сообщать все-таки не стоит. Чревато».