Страница 8 из 18
В коридоре послышались голоса — один знакомый, другие нет. Может Нгола хочет разделить наложницу с кем-то из своих союзников? Он уже не раз делал так и о тех ночах полных звериной страсти у Инелы остались самые приятные воспоминания. Она вспомнила черных вождей из джунглей и почувствовала, как у нее увлажняется внизу. Застонав, бритунка опрокинулась на спину, подавляя желание запустить руку меж бедер.
Дверь приоткрылась и внутрь вошли двое — сам Нгола и вождь пиратов, которого ранее Инела видела только мельком. Король Зембабве огладил взором тело своей наложницы, но вот Мбуру выглядел полностью равнодушным к прелестям бритунки.
Впрочем, похоже, и сам Нгола не был сейчас в расположении предаваться утехам плоти.
— Принеси нам выпить, — сказал он наложнице и та, обиженно поджав губки, скатилась с кровати, чтобы отойти к столику где стоял кувшин с вином. Разлив его по золотым кубкам, она вручила их вождям и уселась на кровати, поджав ноги.
— Как видишь, царствующий брат, — потягивая из кубка сказал Нгола, — все получилось даже лучше, чем мы планировали. Пускай Луксур мне пока не по зубам, но зато остальную Стигию Птахотеп оставил почти беззащитной. Скажи, ты когда-нибудь получал столько добычи как в этом рейде?
— Нет — произнес Мбуру и при звуках его голоса надежды Инелы на веселую ночь втроем развеялись окончательно. Видимо чье-то копье или меч нанесли вождю черных пиратов непоправимое увечье, отчего его голос был высоким, почти визгливым.
— Добыча хороша, — сказал Мбуру, — давно у нас не было такой. Но мои люди не привыкли к войне на суше. Наш дом — море, а не саванна.
— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, черный брат, — улыбнулся Нгола. — Есть, есть добыча, достойная львов моря. И зовется она Кеми, город черных врат.
— Хммм, Кеми, — Мбуру покачал головой, — слишком хорошо укреплен. Ни разу мы не рискнули подниматься к нему.
— Сейчас все изменилось, — усмехнулся Нгола. — Птахотеп вывел отовсюду не только войска, но большую часть флота. Сейчас его галеры стоят у большого изгиба Стикса, стерегут наши лодки. А мы нанесем удар, откуда он не ждет — с запада! Риск невелик, а добыча — огромна. Кеми все еще богат и он до сих пор главный оплот жрецов Сета. Разграбим Кеми — и вся Стигия узнает, что царь не смог защитить ее главную святыню.
— Как бы ее не защитил сам Дамбалла, — озабоченно произнес Мбуру, в его голосе прорезался нескрываемый страх перед Древним Змеем.
— Он не спас Стигию когда пришли гирканцы, — пренебрежительно произнес Нгола, — не помешал мне захватить Терахту и Сукмет. Похоже, он сильно гневается на стигийцев за вероотступничество их царя. А может, — он усмехнулся, — просто наши боги стали сильнее.
Эта мысль понравилась Мбуру и он, крякнув, шумно допил вино.
— Уговорил, царствующий брат, — произнес он, утирая рот. — Когда я доберусь до побережья, я соберу все каноэ, мы поднимемся к Кеми и устроим ему кровавую баню. Только учти Нгола — все, что мы там возьмем…
— Заберете себе, — продолжил король Зембабве, — не возражаю, черный брат.
Его и впрямь сейчас не тянуло размениваться на такие мелочи, когда впереди маячил трон Стигии. Потом будет время разобраться с слишком возомнившим о себе вождем.
Дверь слегка приоткрылась и на пороге появилась амазонка из охраны.
— Мой господин — гортанно произнесла она — колдун приносит в жертву наместника.
— Так быстро? — приподнял бровь Нгола. — Что же, брат Мбуру нам пора. Скоро начнется ритуальная трапеза, которую нам нельзя пропустить. Не обижайся принцесса, — он кивнул надувшейся Инеле, — тебе не даст скучать… как тебя зовут, крошка? — обратился он к черной амазонке, еще совсем молодой девушке.
— Кванзи, Ваше Величество, — ответила стражница, склонив голову.
— Вот и отлично, Кванзи, — кивнул Нгола — не дай заскучать Инеле, — и выходя уже из двери, что-то шепнул на ухо амазонке, от чего та расплылась в довольной ухмылке.
Нгола и вождь пиратов вышли за дверь, оставив девушек наедине. Инела откинувшись на подушки, с интересом рассматривала подошедшую к кровати Кванзи. Выглядевшая лет на десять моложе бритунки, амазонка была уже вполне сформировавшейся женщиной. Полные груди прикрывали бронзовые чаши, округлые бедра охватывал клочок леопардовой шкуры. Кудрявые волосы завиты в замысловатую прическу, черную кожу покрывали татуировки, в левой ноздре красовалось небольшое медное кольцо.
Инела познала женскую любовь еще в замбульском гареме, да и в Зембабве не чуждалась ее. Однако, было что-то в этой черной пантере, отличавшее ее от всех женщин с которыми Инела сталкивалась раньше. Нечто дикое, пугающее и в то же время — невероятно притягательное. Бритунка не знала, что Кванзи тоже не раз приходилось заниматься любовью с женщиной — для амазонок это было обычным делом. Однако белых девушек — да еще столь нежных и гладких ей еще брать не приходилось.
— Что так и будешь молчать? — с нарочитой небрежностью, скрывающей охватившую ее робость, произнесла наложница Нголы. Кванзи кивнула и, неожиданно выбросив вперед руку, вцепилась в светлые волосы.
— Эй, что ты себе… — негодующий крик Инелы, прервался, когда черная девушка, подтащив ее к себе, впилась в пунцовые губы жадным поцелуем. Инела замолотила кулачками по мускулистому стройному телу — тщетно! Сильная и ловкая Кванзи удерживала златовласую красавицу одной рукой, срывая другой прозрачное одеяние. Вскоре сопротивление бритунки стало ослабевать — она уже жарко целовалась с чернокожей воительницей. Извиваясь всем телом, она старалась насадиться на сильные пальцы проникавшие в самые укромные уголки ее тела. Неожиданно Кванзи отстранила разочарованно застонавшую Инелу, отбросив ее на кровать. Быстро скинув нагрудник, юбку и украшения, негритянка пружинисто запрыгнула на кровать, так что ее босые пятки оказались по обе стороны от головы Инелы. Какое-то время амазонка стояла недвижно, затем медленно опустилась на колени. Черные бедра сомкнулись вокруг головы бритунки, с полных губ Кванзи сорвался протяжный стон, когда проворный язык коснулся ее влажной плоти.
VIII
Свежий западный ветер, надувал большие прямоугольные паруса, раскрашенные сине — черными полосами. Поверх них красовался белый змей, свернувшийся в кольцо и кусавший себя за хвост. Другой змей, деревянный, злобно скалился с форштевней больших кораблей, делая их похожими на морских драконов. На каждом драккаре находилось не менее пятидесяти воинов — ваниров, только на нескольких судах были кроме гребцов еще и женщины с детьми. Эти суда были в самом центре нестрогого клина, которым выстроились драккары, по бокам их прикрывали суда с одними воинами. Многие северяне считали такую предосторожность излишней — по Западному морю вот уже лет двести не ходило ничьих флотов, если не считать примитивных челнов пиктов, остатков флота барахских пиратов да редких стигийских галер. Все они не вызывали особых опасений у северян — пикты никогда не были мореплавателями, а остальные были слишком малочисленны, чтобы угрожать ванирам. Тем не менее, Сигерих настоял на том, чтобы флот построился в боевом порядке — в каком привыкли сражаться на севере.
И как оказалось — решил не напрасно.
Корабль Сигериха назывался «Кракен». Шел он на «острие» клина драккаров — всего семьдесят два корабля. Рыжеволосый предводитель внимательно смотрел на расстилающуюся перед ним синюю гладь. Ярко светило солнце, играя бликами на воде, меж небольших волн мелькали черные спины дельфинов. Однако внимание Сигериха привлекало не это — он внимательно смотрел на воду. Вот он наклонился и зачерпнул ее. Легкая улыбка появилась на лице ванира.
— Тоже увидел это, да конунг? — с почти поравнявшегося с «Кракеном» драккара его окликнул Вульфред, предводитель хелгов. — Где-то рядом земля.
Сигерих молча кивнул, разглядывая частички земли и тины, плавающие в пригоршне.
Вскоре это заметили и остальные — вода вокруг них поменяла цвет с синего на грязно — зеленый. Предводитель ваниров припомнил рассказы барахтанца — где-то здесь в море впадает Стикс. Видимо это его воды окрашивали море в иной цвет. Вскоре на горизонте появилась и полоска берега, по мере приближения разраставшаяся все больше, распадаясь на отдельные детали. Вот уже можно было видеть и выдающиеся в море черные волноломы и отдельные здания на берегу. Сигерих понял, что перед ним город, о котором он раньше слышал только жутковатые легенды — Кеми. Поговаривали, что именно здесь сохранилась настоящая Стигия и в подземельях храмов из черного базальта по-прежнему вершат кровавые жертвоприношения Сету, Богу — Змею.