Страница 50 из 68
Но не это было самым интересным. Совсем другое.
Весь зал был поделен на тринадцать (я сразу посчитал) секторов. В стенах, соответственно, имелось триналцать глубоких ниш, наполовину погружённых в тень. Поскольку создатель этих катакомб, как я мог убедиться, был способен доставить свет в любую точку пещеры, значит в этом полумраке была определённая необходимость. Одна ниша оказалась пустой. В остальных, плохо различимые из-за недостатка освещения, замерли огромные (под потолок) изваяния фантастических животных. Отчасти они напоминали рептилий, отчасти насекомых, но при этом за спиной у каждого свисали крылья летучих мышей, а многочисленные щупальца наводили на мысль о жителях океанских глубин. Всех этих тварей можно было охарактеризовать одним единственным словом - "омерзительно". Причём неведомый скульптор оказался невероятно талантлив и при первом взгляде чудовища казались живыми.
Среди этих ублюдков, подпиравших уродливыми головами потолок, взгляд не сразу отыскивал дверь. В пустой нише располагалась небольшая арка, на вид казавшаяся одним целым со стеной. Впрочем, меня это не слишком обеспокоило: сколько нам уже встретилось дверей, вовсе не напоминающих таковые. А вот близость этих уродов меня волновала по-настоящему. Казалось, пакость в любой момент может сойти со своих пьедесталов и двинуться к нам.
- Во срань! - выразился Швед, сплёвывая на пол, - стоит из одного гавна выбраться и немедленно в другое попадаешь.
Пока я рассматривал местные достопримечательности, вся наша группа, за исключением Зверя, успела спуститься вниз и присоединилась к экскурсии.
Вобла посмотрела наверх и задумчиво сказала:
- И как он собирается опускаться?
- Спрыгнет, - не задумываясь пробормотал Круглый и зевнул, - как-то я слегка подустал. Отдохнуть бы...
Из отверстия в потолке упал второй конец верёвки, а следом, почти без заминки - огромная фигура Зверя, сжимающего в ладонях оба конца.
- Перебросил канат через камень, - прокомментировала Вобла, - как я ему и предлагала.
Однако, как быстро не опускался гигант - события разворачивались быстрее. Тихо заскрежетало и отверстие в потолке молниеносно закрылось основанием ползающего камня. Зверь не успел опуститься на пол, как оба конца верёвки, за которую он держался, оказались отсечены резвой каменюкой. Не ожидавший этого великан плюхнулся с метровой высоты, оказавшись на коленях. Пару секунд он ошеломлённо смотрел вверх, продолжая держать в руках куски разрезанного каната.
- Твою мать! - сказал он, с ноткой удивления, - вот б...ство!
- У них там фотоэлемент стоит? - спросил Круглый опасливо поглядывая вверх, - на бошку нам ничего не сбросят?
- Да не должны, вообще-то, - как-то неуверенно сказал Теодор, с потерянным видом озираясь по сторонам.
Эту неуверенность заметил не только я, потому как Вобла изумлённо вытаращилась на него, а пришедший в себя Зверь, отбросил в сторону ошмётки разорванной верёвки и поинтересовался:
- Что значит "не должны"? Провалы в памяти? Ты ведь, мать твою, уже шёл этим маршрутом!
- Тогда здесь всё было по-другому! - Теодор указал рукой на каменных монстров, насмешливо сверкающих фасетчатыми глазами из полумрака ниш, - вот этих уродов не было. Когда мы спустились - здесь был такой же зал, как и наверху. Откуда мне знать, какова причина появления этой мерзости?!
- Последние слова он едва ли не выкрикивал, с явным усилием удерживая рвущийся наружу вопль. Все молча стояли вокруг, наблюдая за предводителем, словно стая волков за потерявшим след вожаком. Похоже, запасы выдержки подошли к концу, утопая в безграничном океане истерики.
- А дверь-то, как открывается? - негромко поинтересовался я, поскольку именно этот вопрос волновал меня больше всего, с тех пор, как мы оказались замурованы в этом каменном мешке, - мать их так, этих чудовищ, пусть себе стоят. Главное отвалить отсюда.
- Вобла только усмехнулась и соглашаясь, кивнула, а Теодор вопросительно уставился на меня, не в силах сразу сообразить, в чём дело. Потом на его лице проступила гримаса ужаса и он начал лихорадочно рыться в карманах своего бушлата. Эти суетливые движения разительно контрастировали с обычным спокойствием, и я было засомневался, откроется ли проклятущая дверь вообще. К счастью, я ошибся. Громко звякнуло и на ладони Теодора появился маленький карабинчик, скрепляющий разноцветные колечки, размером чуть больше обручального. Было их не менее десятка.
- Что это? - спросил Зверь, присматриваясь к блестящей бижютерии, - ключи?
- Какое-то из этих колец должно открывать дверь, - нервно пробормотал Теодор и повертел бренчащий карабин в пальцах, едва не уронив на пол, - но я не помню, какое именно. Оно было помечено краской, а я совершенно позабыл...В общем, метка стёрлась.
- Твою мать! - устало сказала Вобла - на кой хрен ты их все вместе таскаешь?
- От глупости, - огрызнулся Теодор, - по отдельности они рассыпаются в пыль.
- Ладно, - махнул рукой Зверь, - как они действуют?
- Там есть прорезь, в камне, около двери, - предводитель нервно ткнул пальцем в сторону пустой ниши, - в неё вставляется нужное кольцо и проворачивается до тех пор, пока дверь не уходит в стену.
- Типа магнитная карточка, - резюмировал Швед, - так давай, суй в дырку!
Не решаясь отходить друг от друга, плотной группой мы подошли к арке и напряжённо следили за тем, как Теодор судорожно перебирает кольца, не в силах выбрать какое-то одно. Теперь я точно подсчитал количество разноцветных побрякушек. Их оказалось ровно тринадцать. Почему-то это несчастливое число вызвало приступ тревожного звона в голове. Эти колокольчики мне уже приходилось слышать. Нет, дело
было вовсе не в суевериях. Какая-то другая вещь...Что-то, связанное с числом тринадцать. Я повертел головой, пытаясь поймать ускользающую мысль.