Пантера

  Он выпустил длинную очередь, а после этого схватил Машу за руку и прошептал в ухо:

  - Сейчас очень осторожно спускаемся вниз, садимся в машину и сваливаем, - он стряхнул мусор с её волос. - Ты как, в норме?

  - Какое там, в норме! - она покачала головой. - Никогда не любила боевики, мне мелодрамы больше нравятся.

  - Заказывать нужно было, - Чип потащил её за собой, стараясь следить за всем окнами и дверями. - Вот теперь я знаю, что ты любишь мелодрамы, значит будем над этим работать.

  На лестнице, ведущей на первый этаж стоял верзила в чёрном спортивном костюме, с калашниковым в руках. Он казался растерянным и определённо не ожидал появления хозяина дома. Чип дал короткую очередь и враг покатился вниз. Маша сцепила зубы и пробормотала что-то неразборчивое.

  - Ты уж извини, - заметил Чип, - я, вообще-то, не всегда этим занимаюсь. Понимаю, как выглядит, но ничего не поделаешь.

  - Никогда раньше не думала, что это - так мерзко! - Мария старалась не смотреть в сторону неподвижного тела. - Как манекен, блин...

  - В сторону! - Алексей оттолкнул девушку к стене, а сам пригнулся. В тот же мин длинная очередь расколотила монитор компьютера за его спиной и прошила закрытую дверь в коридор. Парень выстрелил, в ответ, но не попал, и враг успел спрятаться за угол. Оттуда тотчас показалось дуло автомата и раздался треск выстрелов.

  Чиграков выругался и прыгнул ногами вперёд. Скользнул по полу и оказался у ног ошарашенного стрелка. Тот не успел ничего предпринять, когда пули поразили его в грудь и голову. Теперь дорога наружу была открыта. Вопрос в том, чего ожидать снаружи.

  Однако первым делом следовало подготовиться. Чип подобрал оружие убитых врагов: всё же автоматы будут помощнее его машинки. Ага, граната, тоже пригодится. Из-за двери, ведущей наружу, послышался вопрос и Чип тотчас буркнул нечто одобрительно-неразборчивое. Внутрь тотчас сунулась голова очередного супостата и парень втянул его, приложив о стену. Тот хрюкнул и Чип ударил ребром ладони, раздробив гортань. Всё происходило совершенно автоматически и в кои-то веки Чиграков не ощущал обычных угрызений совести.

  - Ты - настоящая машина для убийств, - пробормотала Маша.

  Алексей с внезапной тоской понял, что теряет девушку, даже не успев, как следует её узнать. Плевать! Главное, чтобы она осталась живой. А он уже привык оставаться в одиночестве, так что, ничего нового.

  - Соберись, - собственный голос показался ему сухим и старым, точно песок времени. - Нужно добраться до машины. Побудь здесь.

   Он уже шагнул было за порог, когда его руки коснулись пальцы спутницы.

  - Лёша, - он обернулся и получил внезапный поцелуй в щёку. - Спасибо тебе, за всё. Ты - классный! Если выберемся, - она махнула рукой. - Когда выберемся, пойдём, погуляем?

  - Я тебе ещё машину не починил, - он казался серьёзным, хоть в груди у него пели птицы.

  - Всё ты обещаешь, - Маша улыбнулась. - Иди, мой рыцарь.

  Наступление он начал с того, что запустил трофейную гранату под ноги окопавшимся за автомобилями пришельцам. Громыхнуло и машина подпрыгнула, как живое существо. Люди полетели в стороны, точно кегли, если бы те могли размахивать конечностями в полёте. "Страйк!" - угрюмо подумал Чип, размышляя, когда же у нападавших проснётся инстинкт самосохранения и они начнут бежать.

  Он кувыркнулся из-за двери, стал на одно колено и дал длинную очередь. Опять вопли и кто-то принялся палить в ответ. Все пули шли мимо, поэтому парень сумел неторопливо прицелиться и свалить сразу троих, ошалевших от его натиска. Взревел мотор машины и микроавтобус попытался скрыться с места боя. Поздно, чёрт возьми! Нужно было раньше, а лучше - вообще не приезжать. Чиграков поднял автомат и пули пробили тонированное стекло, поразив водителя в голову. Автомобиль вильнул и продолжая завывать движком, врубился в дерево.

  Чиграков повёл стволом автомата, выискивая возможную угрозу и вдруг ощутил внезапную опасность за спиной. Ноги тотчас швырнули его на землю и лишь прокатившись пару метров, Чип позволил себе обернуться и п поднять оружие. В глазах всё плясало, мир рассыпался на кусочки, в которых плясали неподвижные тела вокруг, стена дома, изрешечённая пулями и оскаленный здоровяк, прижимающий дуло пистолета к виску Марии.

  Чип сначала даже не понял, почему ему знакомо это злобное лицо и лишь спустя мгновение вспомнил: предпоследнее задание, несчастный журналист и тип, который душил того шнуром от телефона. На физиономии ублюдка читалось то же злобное удовлетворение, что и в тот момент. Похоже, гаду просто нравилось издеваться над людьми.

  - Отойди, - приказал ублюдок, впечатывая ствол пистолета в голову Маши. - В сторону, урод! И опусти ствол, пока я не кончил твою сучку.

  - Лёша! - Маша едва не плакала. - Я его не заметила...

  Чип и не подумал опускать автомат, однако его врагу это и не требовалось. Он продолжал двигаться вперёд, но так, чтобы девушка постоянно была между ним и Чиграковым. Чувствовалось, что подобную штуку он проделывает уже не первый раз и имеет хороший опыт. Сцепив зубы, Чип следил за противником, пытаясь поймать тот ничтожный момент, когда единственный выстрел сумеет решить проблему. Однако, его враг был не менее опытен и не дал парню даже тень шанса. Он медленно приблизился к автомобилю и сел в кресло водителя, ни на мгновение не отпуская свою жертву.

  - Отпусти её! - крикнул Чип. - И я дам тебе спокойно уехать.

  - Конечно, дашь, - хохотнул враг. Мотор автомобиля взревел и в тот же миг хлопнул выстрел.

  - Нет! - крикнул Чиграков, бросаясь вперёд. - Да нет же!

  Машина уезжала, но парень не видел ничего, кроме неподвижного тела на земле. Кровь толчками выплёскивалась из раны и медленно растекалась на сером бетоне. Казалось огромная красная амёба пьёт жизнь из Маши и ничто не способно остановить жуткое питание. Чип отшвырнул оружие в сторону и схватил девушку за руку. Есть, чёрт побери, пульс есть!