Я его достану!

— Ну что вы! — Улыбнулась я. — Это же Ваня. Он мой друг, и он чудесный. Его все у нас любят.

— Неужели? — вежливо поинтересовался Бессмертный, но не стал продолжать. До тех пор, пока не ушел официант, принесший горячие блюда. — Какой замечательный молодой человек. Лада тоже о нем очень высокого мнения.

Не только Лада. Твоя Изабелла прилипла к нему, как пиявка. Вот бы за кем лучше следил!

— Неудивительно. Он очень умный и добрый. Ваня — самый сильный журналист «Честного слова», он много чего знает, помогает всем. Например, когда я пришла…

— Значит, на его место вы пришли в редакцию, но он в самый последний момент передумал и остался, — оборвал мои восторженные излияния Кощей. — Любопытно.

— Что именно?

— Да так. Надеюсь, он и дальше будет оправдывать ваше доверие, Василиса.

Это было сказано несколько беспечным тоном, но мне в нем послышалось предупреждение. Я напряглась.

— А почему вы так говорите?

Бессмертный ответил не сразу, лишь после того, как с удовольствием прожевал и проглотил очередной пельмень.

— Мне кажется, я вам говорил раньше, что вы не слишком хорошо разбираетесь в людях. Надеюсь, с возрастом это пройдет.

Что?!

— В таком случае, могу вам пожелать того же! — Я выпрямилась и гневно посмотрела на Кощея. — Вы намного старше меня, может, и бизнес у вас успешный, но в людях… в женщинах ничего не смыслите!

— Поясните, — тихо приказал он. От его тона у меня вся бравада испарилась мгновенно. — Василиса?

— Изабелла.

— Что Изабелла?

— В ней вы не разбираетесь?

— Я знаю ее с рождения.

— Тоже мне аргумент! Я не должна вам этого говорить. И говорю вам это не как журналист, а как… в общем, неважно. Но если вы хотите сохранить в тайне свою личную жизнь и свою женитьбу, то не стоит доверять свои секреты Изабелле. Она их с удовольствием продаст любому.

Я выдала ему то, что засело внутри меня тяжелым грузом сегодня утром, когда Павлова предложила сделку. И вот только что я лишила себя даже гипотетического шанса узнать правду о невесте Кощея.



Глава 32

Он молчал, вообще никак не реагировал на мои слова, будто я ничего не рассказала ему про Изабеллу.

Я сидела напряженная как струна. Ждала чего угодно, только не этой тишины. Думала, набросится на меня, начнет свою Изу защищать, а то и вовсе во лжи обвинит, я же журналистка, мы же любим все перевирать! А он сидит и спокойно так наворачивает пельмени. Хоть бы хны!

— Невкусные вареники? — Кощей кивнул на мою тарелку. Серьезно? Его это сейчас заботит?

— Аппетита нет!

Он отодвинул в сторону пустое блюдо, тут же словно из воздуха материализовался официант и забрал тарелку.

— Изабелла росла без матери, ее отец и брат не смогли сформировать у нее правильные ценности. У нее никогда не было материальных проблем, что несколько исказило ее представление о мире. Плюс потакания со стороны отца приучили ее получать все, что она хочет, по щелчку. Иза училась в закрытой школе для девочек, ее круг общения был очень узок. Это было осознанное решение Кирилла после того, как его старший сын перебрал с наркотиками на вечеринке по случаю окончания колледжа. Девочка осталась без брата.

Ого! Вот это да! Я жадно впитывала в себя слова Бессмертного.

— Почему вы мне это рассказываете? — чуть ли не прошептала я, когда он замолчал и явно не собирался продолжать свой рассказ.

— Не для того, чтобы вы об этом написали. Я хочу, чтобы вы лучше разбирались в людях. Иза не та, кем хочет казаться. Она очень ранимая и во многом наивная девочка. Мечтательница.

Я фыркнула. Не смогла сдержать эмоции. Слова Бессмертного, может, и объясняли что-то, но точно не делали из Павловой жертву.

— Изабелла очень отличается от тех девушек, с кем вы привыкли общаться.

— Она собирается продать ваши тайны, — хмуро проговорила я, не надеясь уже, что он меня услышит. Все зря. Не надо было ему говорить. Хотела как лучше, предупредить… А жертва тут, оказывается, Изабелла.

— А вас, похоже, это волнует, Василиса. Даже больше, чем то, что могли бы разжиться эксклюзивной информацией.

Я пожала плечами. Выдерживать настойчивый взгляд Кощея желания особо не было. Я понятия не имела, в какую игру он играет, поэтому решила сказать правду.

— Я не считаю правильным добывать информацию таким образом, — призналась я. — Ваша мечтательница просила меня шпионить в нашей редакции. Вдвойне противное предложение. Наконец, где гарантии, что она правду скажет? Знаете, нельзя строить заметку только на одном анонимном источнике. Всегда нужно подтверждение. Это азы журналистики.

Кощей рассмеялся. Он не выглядел напуганным или даже расстроенным. Его забавляло происходящее.

— Браво, Василиса! Для начинающего журналиста вы мыслите очень рационально. Но мы вроде договорились не разговаривать о работе.

— Угу! Все началось с того, что позвонил Ваня. Потом все и понеслось.

— Я хорошо знаю Кирилла, он близкий друг моего отца, да вы об этом уже давно прочитали. — Кощея, видимо, не отпускала эта тема, точнее Изабелла. — Год назад он решил выдать Изабеллу замуж, ему было важно успеть… У него больное сердце…

Бессмертный нахмурился, словно вспоминая что-то неприятное. А у меня в голове возникли странные мысли. Что не тогда, в номере у нас было с ним интервью настоящее, а сейчас. И что я никогда не смогу опубликовать то, что он мне сейчас рассказывает.

— Больное сердце? — осторожно переспросила я, когда он замолчал.

— Да, — кивнул он. — Утром была операция на сердце, внеплановая, но удачная. Собственно, об этом мне и сказали, когда мы с вами в машине ехали.

Стыдно-то как! Я наклонила голову и стала ковырять вилкой остывшие вареники, чтобы он не видел предательского румянца на лице.

— Так, значит, Изабелла и правда выходит замуж? Как того хочет ее папа?

— Изабелла, насмотревшись мелодрам, сбежала в день своей свадьбы, — ровным голосом пояснил Кощей. Мне было непонятно, что он на самом деле думает. — Недалеко, конечно, но категорически отказалась выходить замуж за парня, которого подыскал Кирилл.

— Почему?

— Потому что не любит его. Иза очень своенравная девушка. И упрямая. Вот в этом вы с ней, кстати, похожи. И не надо кривиться. Это правда. И она очень хочет любви. Надеюсь, хотя бы в этом вы ее понимаете.

— Ну-у-у… наверное.

Еще чуть-чуть, и он своими откровениями мне всю душу вывернет! Что он делает вообще?!

— Если Иза что-то втемяшит себе в голову, с ней бывает непросто договориться. Поэтому она здесь, со мной. И я несу за нее ответственность.

— И вас не волнует, что она хотела вас заложить?!

Меня мало беспокоила несостоявшаяся свадьба Изабеллы, потому что замуж она выходила не за Кощея, но вот ее подстава покоя не давала.

— Она мало что знает. — Отмахнулся Кощей. — Вы правы. Я не испытываю особых иллюзий в отношении некоторых черт ее характера, но точно не допущу, чтобы кто-то другой пользовался ее слабостями.

Ну класс! То есть она может использовать твое хорошее к ней отношение, и ей за это ничего не будет, а саму драгоценную Изу никто тронуть пальцем не может. Его слова прозвучали как угроза неизвестному противнику, который может обидеть Павлову. Наверное, это просто ревность, Вась. Признайся себе, что ты просто ревнуешь и завидуешь Изабелле, которую, пусть и по-родственному, так любит Кощей. А значит, ты не можешь быть объективной.

— Но вообще я впечатлен, Василиса, — негромко произнес Олег, и я почувствовала, что сейчас не об Изабелле речь пойдет. Обо мне. — Вы не перестаете меня удивлять. Я не знаю ни одного журналиста, кто бы поступил так же.

— Да ладно вам! — Я махнула рукой. — Вы нас демонизируете. Кстати! А что Изабелле нужно в нашей редакции?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Это же очевидно. Василиса, все, как всегда, перед вашими глазами!