Страница 13 из 26
Райну оставалось только согласится. Программа почти двадцати пяти летней давности, когда Адмиралтейство разместило заказ на новый тип десантно-штурмовых судов. В тендере победил проект, который в последствии получил наименование «Минотавр». Сама идея была в том, что каждый бот можно подстроить под определённую задачу. При доставке на поверхность солдат, к нему присоединяли специальный отсек для перевозки пехоты. При операциях где была необходима огневая поддержка, десантный отсек заменялся разнообразными орудийными модулями. И так далее. Сама по себе модульная компоновка, которая в бумаге выглядела перспективно, можно было иметь одно судно для большого количества задач, на деле оказалась бюрократическим ужасом, который исторгло из себя бюро поставок. Когда они стали поступать на вооружение, тут же появилась проблема. Наверное за всё время службы этой модели, ни на одном корабле из тех на которых они базировались ни разу за всё время не было полного комплекта модулей. Бесконечные проблемы с поставками комплектующих и множество детских болезней, которые проявились в ходе эксплуатации привели к тому, что проект был свёрнут, а доктрина применения малых судов вернулась к концепции более узкоспециализированных, но всё же куда лучше подготовленных к своим задачам кораблей.
Он протянул руку и его собеседники ударили по его кружке своими, отметив удачный контракт.
— Кстати Том, как у тебя прошли дела в Сашимото?
— Так себе, — ответил Райн и скривился. — Они рассмотрели моё личное дело, после чего у меня состоялся довольно длительный разговор с представителем отдела кадров. Они были крайне вежливы, когда сообщали мне, что в данный момент не нуждаются в моих услугах.
— Проклятье. Сочувствую, Том.
Что странно, сочувствия в его голосе Райн не услышал. Лишь лёгкое нетерпение.
— Но если быть честным, я знал, что они тебе откажут.
Нероуз развел руками, словно извиняясь за резкость сказанного. — Посуди сам, ты офицер на половинном жалованье, который был выведен за штат после предварительного решения следственной комиссии. Один только этот факт с лёгкостью закрыл бы тебе дорогу на их верфи, пусть даже и в должности консультанта. Они посчитают, что раз флот тебе не доверяет, значит не должны и они.
Том открыл было рот, чтобы ответить, но тут же закрыл его. Даниэль был прав. Так что ему не было смысла как-то спорить с данным заявлением.
— Но ты не переживай, уверен, что мы сможем помочь тебе с этой проблемой.
Райн скептически поднял бровь посмотрев на него.
— Дэнни, спасибо конечно, я польщён…
— Том, ты не понял. Мы не собираемся помочь тебе получить работу. Мы сами предлагаем тебе её.
— Не понял.
Нероуз посмотрел на своего старшего товарища. Вздохнув Лестер поставил бокал, который всё это время катал в пальцах, на стол и опершись на него локтями чуть наклонился вперёд.
— Томас, я хочу предложить тебе контракт в нашей организации. Нероуз рассказал мне о том, что с тобой случилось. Я же в свою очередь воспользовался старыми связями и смог полностью вытащить материалы СКДФ и твоё личное дело.
— Вы копались в моих файлах? Это незаконно.
— Скажем так, это цена, которую я готов был заплатить за своё любопытство и хочу отметить, был приятно удивлён тем, что увидел. Касательно моего предложения. Это стандартный контракт. Ты поступишь к нам на службу на срок в два года с возможностью последующего продления контракта. Будешь получать зарплату и если покажешь себя достойным и профессиональным кадром, то и карьерный рост.
— Но разве эт…
— Должность капитана корабля ты не получишь. Даже старшим помощником не будешь. Хотя капитан Нероуз и предлагал тебя сдать к нему на попечение в этой должности. В данный момент на одном из моих кораблей, «Фальшионе» вакантно место тактика и я бы хотел предложить тебе эту должность. Твои оценки по этому предмету в академии и высших тактических курсах говорят сами за себя. И если ты хотя бы в половину хорош так же, как твой отец я буду рад получить к себе такого человека.
— Лестер, сэр, это очень…неожиданное предложение, но даже будучи выведенным за штат, я всё ещё являюсь офицером верденского космического флота. Я не могу просто так взять и поступить на службу в частную военную организацию.
— На самом деле можешь. Прецеденты, благо, имеются. Верден часто одалживает своих офицеров на половинном жалованье в качестве временных служащих во флоты других государств. Так же они выполняют огромное количество заказов консультативного характера во множестве государств. Даже у нас служит несколько «бывших» офицеров, о которых их флоты забыли по определённым причинам. Звёзд они с неба не хватают, но являются хорошими и надёжными людьми, а именно такие мне и нужны.
В комнате повисло молчание. Мэннинг смотрел на него немигающим взглядом и Тому стало немного неловко…ровно до того момента, как осознал. Это его возможность вернутся назад. Пускай и не так как он хотел, но всё же. Он всегда чувствовал себя на поверхности неловко, словно не в своей тарелке. Это ощущение мгновенно пропадало, стоило ему вернуться обратно в космос. И теперь, когда у него отобрали крылья, появился шанс вернуть всё обратно. Хотя бы часть. В конце концов лучше ухватить кусочек мечты, чем смотреть на неё не имея возможности дотянуться рукой, особенно если однажды уже прикоснулся к ней.
— Хорошо, — наконец произнёс он после раздумий. — Я согласен.
Лестер Мэннинг протянул ему через стол руку, которую Том решительно и без колебаний пожал.
Глава 5
Рик Брайтли сидел в своём кресле и уже практически двадцать минут выслушивал поток жалоб, который изливал на него государственный представитель СНП.
— Господин Брайтли, мы в очередной раз вынуждены выразить вам своё недовольство. Как я уже сказал ранее, наше правительство не довольно тем, как ваш флот занимается защитой наших систем от угрозы пиратства.
Брайтли вздохнул.
— Франциско, как я уже отмечал, наш флот не занимается защитой «ваших» систем. В задачу кораблей ВКФ входит защита гражданского судоходства, с чем я должен заметить они прекрасно справляются. Что же касается ситуации с набегами преступных элементов на «ваши» системы, то тут мы ничего не можем поделать. В данный момент силы нашего флота сильно распылены по пространству. Тем более, что вы сами ограничили общий тоннаж наших кораблей, объясняя это тем, что большое количество военных кораблей другого государства может негативно повлиять на ваш суверенитет.
— Господин Брайтли, я вынужден в очередной раз заявить, что правительство СНП, вынужденно требовать от Вердена, чтобы его капитаны проявляли больше внимания нашим обитаемым системам.
— Но вы же сами не дали нам разрешения на аннексию HG-249 для создания базы в вашем секторе. Если бы вы позволили нам сделать это в прошлом году, как мы и про…
— О создании вашей военной базы на нашей территории не может быть и речи. Суверенитет Союза Независимых Планет, это то что объединяет нас и делает восходящей звездой в обитаемом космосе.
Ага, а на самом деле, вы разлагающийся труп, в котором постоянно копошатся трупные черви и теперь вы жалуетесь на врача, за то что он не помогает вам, хотя сами же его в дом и не пустили.
— Поэтому, мы опять вынуждены требовать, чтобы ваши капитаны уделяли больше внимания нашим системам. В конце концов только благодаря нашим торговым льготам, ваша торговая империя процветает.
— Франциско, я несколько не уверен, что обсуждение торгового аспекта данной проблемы является определяющим в этом вопросе. Всё же, наши торговые суда так же выполняют значительную долю и ваших трансферов между системами СНП.
Брайтли знал, что это правда. Открыв свои гиперпространственные маршруты для торговых компаний Вердена, СНП по сути загубило на корню своё коммерческое судоходство, с годами всё больше и больше перекладывая перевозки на плечи верденских компаний, что было не удивительно. Верден обладал куда более мощным флотом, чем СНП когда-либо могли мечтать построить, но поскольку его правительство не было заинтересованно в развале экономики сектора, оно старалось не «выдавливать» своих конкурентов с этого рынка, используя территорию СНП из-за их торговых маршрутов, связывавших Верден и пространство Земной федерации.