Страница 18 из 33
– Проклятье, что это за уродцы? – не выдержал Джей-Ди, изо всех сил упираясь в пол и держа руками дверь, яростно штурмуемую жуткими монстрами.
– Какая разница, – пробубнил стоящий рядом Шэдоу, придерживая ее, прислонившись спиной. – Они разделали нас, как свиней.
– Надо как-то блокировать вход, – предложил оставшийся в живых «ботаник».
– Берите мой автомат, он всё равно неисправен, – предложил Сержант, доставая его из-за спины и морщась от боли, вызываемой любым движением.
Шэдоу бесцеремонно выхватил оружие из рук командира и всунул между ручками. Непрочный замок на время мог задержать тварей и дать наемникам уйти, что они, в принципе, и сделали. Сержант приказал проводнику, приведшего группу Кастета, срочно выводить их отсюда, сам Кастет тем временем помог ему приподняться и, взвалив командира на себя, потащил вперед. Джей-Ди старался не выпускать из виду проводника, а Череп с Шэдоу, пятясь спиной вперед, держали на прицеле пока еще запертую дверь. Шум в столовой начал постепенно удаляться, а потом и вообще резко стих. Череп несколько насторожился: отошли ли они достаточно далеко, или твари прекратили прорываться через дверь и решили найти другой путь? В любом случае, им придется быть настороже и держать каждую вентиляцию и каждую щель под надзором. Проводник безукоризненно вел их по коридорам, однако, как только они поднялись на лифте, ускорил шаг, громко сказав:
– Осталось еще совсем немного.
– Стой! – крикнул ему вслед Кастет.
Но проводник, убежав вперед, уже скрылся за следующим поворотом. Проследовав за ним, наемники увидели, что коридор, в который он свернул, был пуст. «Ботаник» бросил их и убежал вперед, спасая свою шкуру и скачанные данные. Правда, вторая их часть осталась у Сержанта, спасшего сумку, когда тварь бросилась на их проводника. Наемники стояли в некоторой растерянности, совершено не представляя, куда им идти. Череп стер скатывавшийся со лба пот рукавом и почувствовал на нем закрепленную железяку. Навигатор! Отдав ружье Шэдоу, он включил это устройство. План здания, отобразившийся на нем, был чрезвычайно запутан, и было совершенно непонятно, куда им идти. Джей-Ди и Шэдоу склонились над ним, тоже рассматривая извилистый лабиринт подземного комплекса корпорации.
– Дай-ка я попробую разобраться, – предложил Джей-Ди и тоже включил свой навигатор.
– А ты сможешь? – ухмыльнулся Шэдоу, посмотрев на такой же план, выскочивший у того на экранчике.
– В отличии от тебя – бездаря, я кое-что смыслю в чертежах.
Шэдоу лишь пренебрежительно фыркнул и вернул Черепу помповое ружье. Через пару минут Джей-Ди удалось разобраться с планами помещений, бесконечно поворачивая макет комплекса на экране навигатора, также он смог определить, где они сейчас находятся. Новый проводник в лице наемника-приколиста повел их через коридоры к выходу. Однако Череп всё равно не радовался сложившимся обстоятельствам. Он частенько чувствовал на себе следящий голодный взгляд тварей и изредка слышал шум, доносившийся либо с потолка, либо из стен, где проходили шахты. Оказавшись на очередной развилке, Джей-Ди собирался повести их влево, но раздавшийся в передатчике голос их бывшего проводника заставил наемников остановиться:
– Что же, господин Череп. Теперь вы остались практически одни с этими порождениями экспериментов ученых «М-Тэк», и я хочу посмотреть, как вы с этим справитесь. Я подал в коридор ультразвук, не улавливаемый человеческим ухом, но прекрасно различимый монстрами. Камеры заснимут вашу смерь, а я покажу мистеру Краумову этот материал вместе со скачанными данными. Надеюсь, вам понравится… Что это? Нет-нет, вы же должны быть в коридоре! Убирайтесь от меня, проклятые твари!..
Связь оборвалась захлебывающимся звуком и рычанием монстра. На лице Черепа впервые за долгое время появилась ехидная усмешка. Может, этот «ботаник» и был спецом в своем деле, однако умом всё равно не блистал. Ультразвук разошелся практически по всему комплексу, тем самым выдав и его местоположение. Правда, и им теперь придется как можно скорее выбираться из коридора. Наемники очертя голову метнулись к следующей двери, а по пятам их уже преследовали твари. По карте на навигаторе оставалось совсем близко, и вскоре наемники выбежали в главный зал. Джей-Ди метнулся к пульту управления, а Череп и Шэдоу приготовились отражать очередную волну тварей, мчавшихся по коридору. Кастет, усадив раненого Сержанта на стул, присоединился к ним. Сжимая в руках ружье, Череп смотрел на толпу монстров, появившуюся у дальнего поворота коридора, ведущего в главный зал. Они были подобны бушующему горному потоку: ударившись о препятствие, резко сменили направление и ринулись дальше. Некоторые из них уже совершенно не были похожи на людей, только висевшие на них клочки одежды напоминали об этом. Рычаще-чавкающая лавина приближалась, и наемники открыли огонь как раз в тот момент, когда Джей-Ди удалось обойти систему защиты и запечатать дверь. Череп видел, как одна из тварей, опустившись на четвереньки, побежала вперед, обгоняя других, затем резко прыгнула в надежде достать наемников, но, к ее сожалению, была разрезана закрывшимися гермодверями. И, несмотря на это, ее вторая половина еще продолжила нападение и попыталась достать до Черепа, который, прижав ее ногой к земле, опустошил в нее обойму помпового ружья.
– Отличная работа, – похвалил брата Кастет.
– Без проблем. Давно уже хотел сделать нечто подобное с одной из этих тварей, – хмыкнул в ответ тот, подняв вверх большой палец.
– Джей-Ди, – обратился к нему Череп. – Там не завалялась сумка бывшего с нами ботаника?
– Как раз лежит рядом. А что?
Череп лишь отмахнулся и подошел к пультам управления. Обойдя стойку, он зашел за них и, порывшись в сумке, достал оттуда тот самый переносной информационный носитель. Воткнув в него провод, он подсоединил его к компьютеру, совершая все эти действия под удивленными взглядами напарников. Компьютер считал предложенную ему информацию, но потребовал ввести пароль для ее просмотра. Череп на мгновение задумался, но подкативший к нему на стуле Джей-Ди ввел несколько символов, позволяя считать данные, и, паясничая, несколько наклонил голову и взмахом руки предложил продолжить просматривать данные. Череп же кивнул в благодарность за содействие и начал рыться в скачанном материале.
– Что ты собираешься найти? – спросил его подошедший Кастет.
– Данные исследований.
– Это ведь сек… – начал было тот.
– Мы имеем право знать, с чем столкнулись.
Кастет лишь пожал плечами в ответ. Джей-Ди, видимо, тоже был заинтересован в просмотре файлов корпорации и, перестав крутиться на стуле, стал смотреть за действиями Черепа. Шэдоу же, видимо, всё было параллельно, и он стоял в стороне, пересчитывая патроны. Наконец, Череп наткнулся на файл под названием «Сердце космоса». Интуиция его не подвела, и, нажав на него, он попал в другую папку, содержащую несколько статей, протоколов, а также уйму видеоматериалов. Открыв самый первый, он внимательно начал смотреть. Один из ученых рассказывал о проводимых исследованиях на камеру:
«Протокол исследования номер один. Ведущий исследователь – доктор наук, профессор физики и биологии Леонид Трой-нов. Исследование проводилось совместно с астрономом и астрофизиком Григорием Лебедевым. В исследовательскую лабораторию был доставлен НЛО. Объект – идеально круглый шар из неизвестного материала. Первичное исследование упавшего объекта на химический состав выявило синтетическую структуру из азотосодержащего полисахарида, близкого к хитину, ковалентно связанному неизвестным элементом металлической природы. Сканирование объекта выявило внутри герметичную полость с неким предметом. Стандартными инструментами не удалось произвести распил с целью проникновения зонда для исследования полости. К делу был подключен плазменный резак; внутри оказалась некая субстанция, отдаленно напоминающая смолу. Дата: шестнадцатое мая две тысячи двадцать четвертого года».
На этом первый протокол исследований был завершен. Череп вспомнил, что видел распиленный объект в лаборатории, следовательно, они добрались до черной жидкости и поплатились за это. Далее шел видеофайл от семнадцатого мая: