Страница 14 из 33
– Я уже сказала, это ваши дела с Норой, и в них я лезть не собираюсь. Спасибо за вечер.
Джесси собиралась встать и уйти, но Антон остановил ее:
– Погоди, дай мне договорить.
Смерив его испепеляющим взглядом, она долго не решалась дать ему этот шанс. Но что-то подталкивало ее сесть обратно на этот стул. Девушка, поборовшись сама с собой, всё же медленно опустилась на него.
– Отлично, – проговорил он, глядя, как она присаживается. – Я сожалею, что ты увидела это, и представляю, что ты сейчас чувствуешь.
– Неужели? – взвилась Джесси.
Антон лишь чуть поднял ладони вверх, призывая ее повременить с едкими комментариями. Та предоставила ему шанс договорить, ведь, в крайнем случае, она всё равно сможет просто встать и уйти.
– Ты уже наверняка знаешь, что я приглашаю к себе людей не просто так. И ты не исключение, Джесс. Раз уж пошла такая жуткая цепная реакция, то… В общем, я позвал тебя, чтобы узнать получше.
– Серьезно? После вчерашнего этот аргумент слабоват.
– Я тоже не в восторге от той выходки Норы. Я и не собирался…
– Не собирался целовать ее? – саркастично улыбнулась она.
– Именно.
– Не вижу в твоих действиях особого смысла.
– Она застала меня врасплох, когда я пошел мыть руки, прижала меня к раковине и решила дать волю старым чувствам.
– Не поняла, – переменившись в лице, озадаченно спросила девушка.
– Всё дело в этом, Джесс. Я встречался с Норой еще в школе и следующие два года в институте, однако в начале этого года мы расстались.
Джессика сидела, словно пораженная молнией, не зная, как реагировать на это известие, после того, что она видела и ее умозаключений, сделанных в порыве гнева и обиды. Антон тем временем продолжал:
– Попытаюсь сказать прямо. Когда я увидел тебя, то понял, что в тот момент со мной рядом находится не та девушка, с которой я бы хотел проводить время. Да, Джесс, ты мне очень понравилась. Реакция Норы при расставании была жуткой, даже сорвавшийся с цепи цербер, наверно, ведет себя спокойней. Когда всё более-менее утряслось, я решил привести тебя на вписку, однако Нора закатила скандал, когда я не пригласил ее, и я на свой страх и риск позволил ей тоже присутствовать. И, как выяснилось, зря. Надеюсь, что ей не удалось добиться своего.
Джессика сидела и не знала, что сказать. В ее голове постоянно генерировались мысли, однако ни за одну она так и не успевала ухватиться, чтобы разобраться в ее содержании. Это одновременно и радовало ее, и в тоже время насторожило.
«Может, он врет?» – пронеслось у нее в мыслях. «Причем врет очень красочно и правдоподобно. Но, если подумать, по сути, зачем он мне это всё рассказал? Чтобы оправдаться? Или чтобы вымолить прощение, считая, что я куплюсь на красивые слова? Можно, конечно, предположить, что он преподнес это искренне и дать ему еще один шанс, но где гарантии?».
Антон прямо глядел ей в глаза, видимо, ища там ответ, который она еще так и не придумала. Девушка всё еще металась, не зная, что именно ответить на этот монолог. Тогда он сам решил подтолкнуть ее к этому:
– Так что, Джесс? У меня есть еще один шанс?
Она всё еще не знала, что ответить. По сути, Джесси вполне хотела дать согласие, но всё еще осторожничала. Наконец, решившись, она произнесла:
– Хорошо. Давай попробуем начать с чистого листа.
Глава четвертая
Порождения космоса
Прошло более двух недель со случая, произошедшего в банке; за это время Череп и его отряд успели слетать в Екатеринбург на очередную операцию с вооруженным нападением на посольство Франции. Однако последние пять дней наемникам практически нечем было заняться, и единственные их поездки и вылазки заключались до спортзала, буфета, или же, если кто-то очень хотел, то тайком ночью сбегали потусоваться в клубы, поскольку в городе был введен комендантский час из-за внезапно начавшихся таинственных исчезновений людей в ночное время.
Находясь в штаб-квартире, Черепу уже начало надоедать ежедневное однообразие. Внутри полыхал огонь, который подталкивал его сразиться, не давая сидеть на месте. Казалось, что каждая клеточка его тела рвалась в бой, без него ему словно не хватало воздуха, и, если вскоре ничего интересного не произойдет, оно просто погибнет, словно от гипоксии. На его счастье, когда он, лежа на своей койке, читал инструкцию к крупнокалиберному оружию, ворвался Сержант.
– Собирайтесь, парни!
– Что такое? Есть новая работенка? – оживился Джей-Ди, отложив в сторону портативную игровую приставку.
– Именно так. Со мной связались наши знакомые из корпорации «М-Тэк».
– Что им опять надо? – буркнул Шэдоу, перестав пить свое пиво. – Опять напали на их банк? Нужно защитить сраные денежки бюрократов?
– Хорош трепаться, собирайтесь!
– Так точно, сэр, – вновь пробубнил Шэдоу, закрывая бутылку и оставляя ее до лучших времен.
Череп вскочил с места самый первый, осторожно бросив на кровать инструкцию. Он, опередив всех, добрался до оружейной и через пару минут уже стоял, полностью экипированный. Вскоре к нему присоединились и остальные; построившись на стоянке, стоя перед открытой дверью их бронированного фургона, наемники слушали указания Сержанта.
– Значит так, парни, – начал он, стоя перед ними и крутя в руках свою черную бейсболку. – Со мной связался непосредственно директор центрального офиса «М-Тэк» в Москве. С их биологическим отделом исследовательского центра уже несколько часов нет никакой связи, а, как он мне объяснил, они посылали отчет каждый час. Что там произошло – мы не знаем, они же не особо горят желанием с нами поделиться.
– Так какого хрена мы там будем делать, сэр? – хмыкнул Джей-Ди, пережевывая жвачку.
– Я разве говорил, что можно задавать вопросы? – спросил в ответ Сержант.
– Никак нет.
– Тогда заткнись и слушай. Корпорация просит разузнать, что там произошло и вывести какие-то файлы. Для этого к нам приставят какого-то «ботаника» одного из отделов «М-Тэк». За всё это нам готовы выплатить неплохую сумму. Вопросы?
– Сколько нам выплатят, сэр? – осведомился Джей-Ди.
– Пол-ляма каждому.
Тот прокомментировал эту новость свистом.
– Почему туда отправляют именно наш отряд, сэр? – продолжил Кастет.
– Как наиболее подготовленный и специализированный.
– Чего нам там ожидать? – спросил Череп.
– Неизвестно, поэтому готовьтесь ко всему. А теперь по коням!
Сержант пропустил парней внутрь машины, затем залез сам и закрыл дверь фургона. Мотор был заведен, и отряд тронулся с места. Череп усиленно предполагал, что именно они могут там встретить. Будет ли это очередная разборка с террористами или же нечто покруче? Хотя у «М-Тэк» такая надежная охрана, что взять их в заложники было бы чистым самоубийством, кто знает, что взбредет в голову этим талибам. Однако его не покидало чувство, что они встретятся с чем-то новым, невиданным для них ранее. Отвлекшись от мыслей, он оглядел остальных бойцов: Кастет пересчитывал патроны для своей штурмовой винтовки, его брат вновь играл в переносную консоль. Шэдоу, единственный кому Сержант разрешил курить в салоне бронемашины, занимался именно этим. Остальные вели себя, как обычно, и морально готовились к заданию. Осмотрев отряд, Череп вернулся к размышлениям. Вспоминая, что в последнее время он слышал о корпорации «М-Тэк», он пролистывал информацию в своем мозгу, пытаясь найти нужную страницу. После недолгих поисков он вспомнил о падении НЛО и о том, что всё та же «М-Тэк» прибрала его к рукам. Может, тут есть какая-то связь?
Вслед за этими мыслями автомобиль дернулся и остановился – они были на месте. Сидящие рядом с дверью Наполеон и Янычар открыли ее, после чего выскочили наружу, вслед за ними потянулись и остальные наемники. Выгрузившись, Череп осмотрелся по сторонам и понял, что их привезли в восточную часть города, а конкретно – в красивый деловой центр – «Москву-Сити». Автомобиль остановился как раз перед одним из зданий, которое причудливой формой в виде двух закручивающихся вокруг сердечника спиралей уходило вверх. Над входом красовалась яркая англоязычная надпись названия корпорации, а прямо под ней стоял одетый в строгий костюм человек, по-видимому, ожидавший их. Сержант приказал двигаться ко входу, и, постепенно подходя туда, Череп рассмотрел этого бизнесмена: уложенные волосы, лицо выдавало возраст примерно лет в сорок пять, на нем хорошо сидел дорогой темный костюм и отполированные туфли. Подойдя ближе к нему, Сержант козырнул и произнес: